English
19th Sunday in Ordinary Time (C) - On servants and steward - Are you ready and open to the Lord?
One of the experiences that I never really had until become a pastor, was the experience of hiring someone. (In my professional career up until entering the seminary, I was always the interviewee, never the interviewer). Recently, we’ve had to hire several new teachers and a marketing and communications director for our school. We’ve been collecting resumes, setting up interviews, checking references, and have done a lot of praying about who would be best to be part of our parish team. Since working at the parish in a very real sense is “working for God”, I found the parables that Jesus gives in today’s Gospel about servants and stewards very helpful in discerning who the Lord is looking for to fulfill these positions within our parish community. Being in the position of having to make a judgment about someone has given me a better understanding about what Jesus our “master” expects from us his disciples when he returns in judgment. How do we prepare for the Lord’s coming? Jesus tells the disciples that “the Father is pleased to give you the kingdom”. The kingdom is a “gift”, not something we earn by our work. So the parables are really about the disposition or attitude necessary to receive the kingdom. Where is our “heart”? What is it that we “treasure” or value most? The answer to that question will tell us where our heart is - whether or not our heart is receptive to the kingdom, i.e. a relationship with Jesus. Sure, we will have to “do” things as disciples, but it is really the attitude of receptivity to what the Lord wants to give us that makes all the difference. Jesus begins this teaching by telling the disciples to “sell your belongings and give alms.” The disciple is someone detached from material goods and disposed to help those less fortunate. The treasure we are seeking is something infinite and immaterial - “an in exhaustible treasure in heaven that no thief can reach nor moth destroy.” Jesus tells them, “Gird your loins and light your lamps and be like servants who await their master’s return from a wedding, ready to open immediately when he comes and knocks.” When Jesus said, “Gird your loins”, this would have immediately called to mind for the disciples the instruction that the Lord gave Moses in regard to the Passover ritual. They were to eat the Passover meal “with your loins girt, sandals on your feet and your staff in hand… like those who are in flight” (Ex. 12:11). The Israelites are to be ready to move when the Lord comes. The Lord is coming to save them, and they need to be ready to meet the Lord and to follow where he takes them. They are to celebrate “with pilgrimage to the Lord.” In the Gospel parable, the blessing comes to the vigilant servants, those who are awake and ready to open when he comes and knocks. The blessing is bestowed, not as a result of the work of the servants, but by the presence of the master who then girds himself and waits on them. In this Gospel parable, we get hints of the new Passover and Exodus that Jesus will bring through his death on the cross. At the Last Supper, when Jesus instituted the Eucharist in the context of the Passover meal, he girded himself, reclined at table with the disciples, and took the position of a servant, washing the feet of the disciples. He fed them with the sacrament of his Body and Blood, the sacrament that makes present his saving action on the Cross, the offering of the Lamb of God that allows those who receive it to pass from death to life.
Peter wants to know if this parable is meant for just the disciples or for everyone. Peter, as the future pope appointed by Christ, will be the “steward” Christ puts in charge of his servants until his returns for judgment. Those who work for the church, who have been entrusted with a ministry, and have been informed of the Master’s will, will be held to a higher standard. More will be demanded of them. Those who serve in ministry are to be faithful and prudent. Prudence is the virtue that disposes our reason to discern our true good in every circumstance and to choose the right means of achieving it (cf. CCC 1806). The prudent person “looks where he is going”, i.e., keeps his eyes on the heavenly treasure and lets the relationship with Christ be the measure and guide of his actions and choices. The faithful person, as exemplified by Abraham, is attentive to the presence of the Lord and goes where he is called to go, following the Lord even though he did “not know where he was to go.” Abraham looks forward to what God will build and make when he sets out on this journey, this pilgrimage with the Lord. By this faith, this receptivity, he received the power to generate, even though, physically speaking, he was “as good as dead.” The letter to the Hebrews describes the person of faith as one desiring a heavenly homeland. They are willing to leave their comfort zone and go out where the Lord calls. Life is a mission - being sent by the Lord - and not merely a task to complete.
This was our main criteria when making a judgment about who to hire. Did the person see this work as a mission or merely a job? Where was the person’s heart? What did they treasure? What was more defining for them? The salary or the opportunity to serve and to help those in need? Did they come to the interview telling us all the things they could do for us, or were they attentive to the mission of the church with an openness to go and to do whatever the Lord would ask? One can have all the skills in the world, but if his or her heart is not in the right place - if they are not approaching reality with an eagerness to meet the Lord, they will not generate anything of lasting value. What the Lord is revealing to us today does not apply only to those who work for the church in an official capacity. All of us who are baptized have been sent on mission and have been entrusted with much. Jesus comes to us every day in the Eucharist and in our brothers and sisters in need. May we be prepared for his coming and open immediately when he comes and knocks.
Spanish
19º Domingo del Tiempo Ordinario (C) - Sobre los siervos y el mayordomo - ¿Estás listo y abierto al Señor?
Una de las experiencias que realmente nunca tuve hasta que me convertí en párroco fue la experiencia de contratar a alguien. (En mi carrera profesional hasta entrar al seminario siempre fui el entrevistado, nunca el entrevistador). Recientemente, tuvimos que contratar varios maestros nuevos y un director de marketing y comunicaciones para nuestra escuela. Hemos estado recopilando currículums, organizando entrevistas, verificando referencias y hemos orado mucho sobre quién sería el mejor para ser parte de nuestro equipo parroquial. Dado que trabajar en la parroquia en un sentido muy real es “trabajar para Dios”, encontré que las parábolas que Jesús da en el Evangelio de hoy sobre los criados y administradores son muy útiles para discernir a quién está buscando el Señor para cumplir con estos puestos dentro de nuestra comunidad parroquial. Estar en la posición de tener que hacer un juicio sobre alguien me ha dado una mejor comprensión de lo que Jesús nuestro “señor” espera de nosotros sus discípulos cuando regrese en juicio. ¿Cómo nos preparamos para la venida del Señor? Jesús les dice a los discípulos que “tu Padre ha tenido a bien darte el Reino”. El Reino es un “regalo”, no algo que ganamos con nuestro trabajo. Entonces, las parábolas son realmente acerca de la disposición o actitud necesaria para recibir el Reino. ¿Dónde está nuestro “corazón”? ¿Dónde está nuestro tesoro? ¿Qué es lo que valoramos más? La respuesta a esa pregunta nos dirá dónde está nuestro corazón: si nuestro corazón es o no receptivo al reino, es decir, una relación con Jesús. Claro, tendremos que “hacer” cosas como discípulos, pero es realmente la actitud de receptividad a lo que el Señor quiere darnos lo que hace toda la diferencia. Jesús comienza esta enseñanza diciéndoles a los discípulos que “vendan sus bienes y den limosnas”. El discípulo es alguien desprendido de los bienes materiales y dispuesto a ayudar a los menos afortunados. El tesoro que estamos buscando es algo infinito e inmaterial - "un tesoro que no se acaba, allá donde no llega el ladrón, ni carcome la polilla”. Jesús les dice: “Estén listos, con la túnica puesta y las lámparas encendidas. Sean semejantes a los criados que están esperando a que su señor regrese de la boda, para abrirle en cuanto llegue y toque”. Cuando Jesús dijo: “Estén listos, con la túnica puesta”, esto habría recordado inmediatamente a los discípulos la instrucción que el Señor le dio a Moisés con respecto al ritual de la Pascua. Debían comer la cena de Pascua “con el traje puesto, las sandalias en los pies y el bastón en la mano… como los que huyen” (Ex. 12:11). Los israelitas deben estar listos para moverse cuando venga el Señor. El Señor viene a salvarlos, y ellos necesitan estar listos para encontrarse con el Señor y seguirlo a donde él los lleve. Deben celebrar “con peregrinación al Señor”. En la parábola evangélica, la bendición llega a los siervos esperando a su señor, velando, y dispuestos a abrir cuando él llega y toca. La bendición se otorga, no como resultado del trabajo de los sirvientes, sino por la presencia del amo que se recoge la túnica y los sirve. En esta parábola del Evangelio, tenemos indicios de la nueva Pascua y Éxodo que Jesús traerá a través de su muerte en la cruz. En la Última Cena, cuando Jesús instituyó la Eucaristía en el contexto de la cena pascual, se ciñó, se sentó a la mesa con los discípulos y tomó la posición de siervo, lavando los pies a los discípulos. Los alimentó con el sacramento de su Cuerpo y Sangre, sacramento que hace presente su acción salvadora en la Cruz, ofrenda del Cordero de Dios que hace pasar de la muerte a la vida a quien lo recibe.
Pedro quiere saber si esta parábola es solo por los discípulos o por todos. Pedro, como futuro Papa designado por Cristo, será el “administrador” que Cristo pone a cargo de sus siervos hasta su regreso para el juicio. Aquellos que trabajan para la iglesia, a quienes se les ha confiado un ministerio y han sido informados de la voluntad del Amo, serán considerados a un nivel superior. Se les exigirá más. Los que sirven en el ministerio deben ser fieles y prudentes. La prudencia es la virtud que dispone nuestra razón a discernir nuestro verdadero bien en cada circunstancia y a elegir los medios rectos para realizarlo (cf. CIC 1806). “El hombre cauto medita sus pasos”, dice los Proverbios, es decir, mantiene la mirada en el tesoro celestial y deja que la relación con Cristo sea la medida y la guía de sus acciones y elecciones. La persona fiel, como lo ejemplifica Abraham, está atenta a la presencia del Señor y va a donde es llamado a ir, aún “sin saber a dónde tiene que ir”. Abraham espera lo que Dios construirá y hará cuando emprende este viaje, esta peregrinación con el Señor. Por esta fe, esta receptividad, recibió el poder de engendrar, aunque, físicamente hablando, estaba “como muerto”. La carta a los Hebreos describe a la persona de fe como alguien que ansia una patria celestial. Están dispuestos a salir de su zona de confort y salir donde el Señor los llame. La vida es una misión, ser enviado por el Señor, y no simplemente una tarea que completar.
Este fue nuestro criterio principal al hacer un juicio sobre a quién contratar. ¿La persona vio este trabajo como una misión o simplemente como un trabajo? ¿Dónde estaba el corazón de la persona? ¿Qué atesoraron? ¿Qué fue más definitorio para ellos? ¿El salario o la oportunidad de servir y ayudar a los necesitados? ¿Vinieron a la entrevista diciéndonos todo lo que podían hacer por nosotros, o estaban atentos a la misión de la iglesia con apertura para ir y hacer lo que el Señor les pidiera? Una persona puede tener todas las habilidades del mundo, pero si su corazón no está en el lugar correcto, si no está acercándose a la realidad con anhelo de encontrarse con el Señor, no generará nada de valor duradero. Lo que el Señor nos está revelando hoy no se aplica solo a aquellos que trabajan para la iglesia a título oficial. Todos los que estamos bautizados hemos sido enviados en misión y se nos ha confiado mucho. Jesús viene a nosotros todos los días en la Eucaristía y en nuestros hermanos y hermanas necesitados. Que estemos preparados para abrirle en cuanto llegue y toque. ¡Que Dios los bendiga!
