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XXXIII Domingo del Tiempo Ordinario (C) - “Esto os llevará a dar testimonio”.

Al acercarnos al final del año litúrgico, encontramos lecturas bíblicas con temas apocalípticos. «Apocalipsis» no significa «fin del mundo» ni su destrucción, sino que es la palabra griega para «Revelación». Revelación significa literalmente «revelar» o «quitar el velo», «desvelar». Estas imágenes y este lenguaje no describen el fin de la realidad, sino el surgimiento de una nueva. Como al «desvelar» un retrato o una pintura, llegamos a ver algo nuevo. El lenguaje y las imágenes que Jesús usa en el Evangelio de hoy se encuentran en varios textos del Antiguo Testamento, empleados por los profetas para hablar de la condenación de Dios sobre los enemigos de Israel y la llegada de una «nueva era» con un Mesías Rey. Por lo tanto, cuando los discípulos de Jesús lo oyen hablar así, no piensan en el «fin del mundo», sino en el cumplimiento de esas profecías. La muerte y resurrección de Jesús transformaron el mundo. Revelaron plenamente la magnitud del amor de Dios por nosotros y el comienzo de una «nueva era» y un nuevo reino. Como escuchamos en el Evangelio de la semana pasada, la predicción de Jesús sobre la destrucción del templo no solo se refiere a su fin, sino también a una nueva forma de adorar a Dios. Jesús se está revelando en el «nuevo templo», el lugar donde Dios habita entre nosotros. Su Cuerpo, la Iglesia, se convertirá en el nuevo lugar de encuentro con Dios. Jesús nos advierte que no nos dejemos engañar por los líderes políticos que prometen una salvación mundana. No temamos tampoco las guerras ni las revoluciones, las batallas geopolíticas que se desatarán. Habrá desastres naturales y plagas. Pero esto no es el fin. Lo que Jesús está llevando a su plenitud es más poderoso que las antiguas formas de culto, la política e incluso la naturaleza misma. El límite de la vida natural se supera con la resurrección de entre los muertos. Si la muerte ha sido vencida, ¿qué hay que temer? Jesús habla entonces de los creyentes que serán perseguidos por causa de su nombre. Serán llevados a juicio ante reyes y gobernadores. Y “con esto darán testimonio de mí”. Las persecuciones generarán mártires, es decir, testigos de la resurrección: personas que testifican con sus acciones que una vida superior a esta vida ha entrado en el mundo.

          Quiero compartir un ejemplo actual de lo que escuchamos a Jesús predecir en el Evangelio. Recientemente escuché una entrevista con un paramédico, Harry Fisher. Durante la pandemia, Fisher usó las redes sociales para compartir sus experiencias en su trabajo respondiendo a llamadas de emergencia. Presenció un número sorprendente de casos de convulsiones, derrames cerebrales e infartos en personas jóvenes y sanas; sucesos que nunca antes había visto en ese grupo de edad, ni siquiera entre personas cuya salud estaba comprometida por una grave adicción a las drogas o al alcohol. No fue hasta que la COVID-19 se propagó en 2020 que notó esta diferencia, sino solo después de la introducción de las vacunas en 2021. Para las personas jóvenes y sanas, sin comorbilidades, la COVID-19 representaba poco riesgo. No era peor que un resfriado fuerte o una gripe leve. Así que empezó a preguntar a los pacientes que trataba en estos casos si se habían vacunado contra la COVID-19, y ninguno respondió que no. Un día respondió a una llamada al 911 desde una clínica donde se administraba la vacuna. Una mujer que acababa de vacunarse se desplomó y murió. No pudo reanimarla. Mientras se la llevaban, la enfermera le dijo: «Esta es la segunda en dos semanas». Como profesional médico, Fisher sintió que era su deber dar la voz de alarma. Llamó a la emisora ​​de noticias local, pero nadie quiso saber nada. Así que contó lo que había presenciado en TikTok. En cuestión de horas, su publicación alcanzó millones de visualizaciones, y en los comentarios, mucha gente decía cosas como: «Perdí a mi padre, hermano, tío o primo justo después de vacunarse». En cuestión de horas, TikTok eliminó todo porque lo consideró lo que ellos llamaron «actividad terrorista». Publicó en internet lo que decía el prospecto del fabricante en el paquete de la vacuna: «No tenemos suficiente información para determinar si la vacuna es perjudicial o no para las mujeres embarazadas». Sin embargo, esa vacuna era obligatoria para el personal médico embarazada. Por esa publicación, lo despidieron. Lo usaron como ejemplo. Si alzas la voz, perderás tu trabajo y tu sustento. La mayoría de los profesionales médicos saben que las vacunas no son seguras, pero muy pocos se atreven a decirlo públicamente.  Cuando el entrevistador le preguntó por qué más personas no se manifestaban y hablaban sobre lo que sabían que era cierto, Fisher respondió: “Necesitaríamos una fe grande y colectiva, y la fe ha desaparecido de este país… La fe es fundamental, y mucha gente, especialmente en la comunidad de servicios médicos de emergencia, no tiene fe”. ¿Por qué Fisher habló? Dijo: “Creo firmemente que Dios me cuidará cuando me quiten mi trabajo de nuevo… La mayoría de la gente no tiene esa fe. Y sin ella, estamos en problemas”. El entrevistador, científico y no religioso, comentó sobre las personas que había conocido en el “movimiento por la libertad médica”: “Lo que me llama la atención es que los médicos y otros profesionales que se mantuvieron firmes y resistieron la tormenta, quienes demostraron mayor valentía, eran, muy probablemente, personas de fe”. El patrón que observó fue que las personas de fe eran menos susceptibles a la coerción por parte de quienes ostentaban el poder. Son más capaces de resistir la tiranía. Quienes carecen de fe suelen carecer de valentía. Este no creyente reconoce que quienes son valientes lo son porque creen que la vida es más que las cosas materiales de este mundo. Pueden quitarme mi dinero, mi reputación, mis posesiones materiales e incluso mi vida, porque mi vida no consiste en esas cosas. Estas personas valientes revelan la vida de la resurrección. Dan testimonio de la resurrección. En un debate con Jordan Peterson, Sam Harris, un conocido ateo, lo desafió con la pregunta: "¿De verdad crees que Jesús resucitó de entre los muertos?". Peterson, quien no ha profesado formalmente la fe cristiana, reflexionó un instante y respondió: "Desde luego, actúo como si creyera". ¿Actuamos como si tuviéramos fe en la resurrección de Jesús? ¿O actuamos como si nuestra fe estuviera puesta en las cosas de este mundo? Veamos cómo actuamos ante la persecución, cuando nuestra vida y nuestro sustento están en juego. ¿Tememos perder esas cosas? ¿Pensamos que esas cosas son las que nos dan seguridad? ¿Guardamos silencio ante la verdad o vivimos según la mentira por temor a las consecuencias? Temamos, en cambio, al Señor y si nos mantenemos firmes en la fe, conseguiremos la vida.  ¡Que Dios los bendiga!

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Dedicación de la Basílica de Letrán - ¿Qué es la Iglesia? El templo de su Cuerpo.

Hoy, la Iglesia conmemora la dedicación de la Basílica de San Juan de Letrán en Roma. San Juan de Letrán es una de las cuatro basílicas mayores de Roma y es la iglesia o catedral del obispo de Roma, el Papa. No existe ningún santo llamado «Juan de Letrán». La basílica recibe su nombre porque el terreno sobre el que se construyó fue donado por la familia Laterani y está dedicada a San Juan Bautista. La primera basílica en este lugar fue consagrada el 9 de noviembre del año 324. El edificio fue la residencia de los papas y el lugar donde se consagraban hasta el siglo decimocuarto. Dado que la Basílica de Letrán es la iglesia del obispo de Roma, y ​​todos somos católicos romanos, podemos decir que esta iglesia es nuestro hogar espiritual. Así como la Catedral Basílica de San Pedro y San Pablo es la iglesia madre de la Arquidiócesis de Filadelfia, San Juan de Letrán es la iglesia madre de todas las iglesias de Roma y del mundo. Por eso celebramos esta fiesta universalmente en domingo, mientras que la conmemoración de las otras basílicas mayores no son fiestas, sino simples «memorias» en el calendario litúrgico.

          Pero más allá de esta historia singular y estos matices litúrgicos, esta fiesta nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre qué entendemos por «la Iglesia». Todas las lecturas de hoy hacen referencia al «templo». ¿Qué era el templo? El templo de Jerusalén era la «casa de Dios», el lugar donde Dios habitaba en la tierra. Era el lugar donde el pueblo acudía a ofrecer sacrificios a Dios, es decir, donde acudían a adorarlo. Era el lugar de encuentro con Dios. En la lectura del Libro del profeta Ezequiel, este nos ofrece una visión de cómo sería el templo restaurado y de lo que sucedería en él. Habla del agua que fluye de un lado del templo, agua que se convierte en un torrente vivificante que refresca y renueva, generando nueva vida y abundantes frutos en la tierra que riega. Él dice que habrá “peces en abundancia” e “inagotables frutos”, frutos que servirán de alimento. Los árboles tendrán hojas que no se marchitarán y servirán de medicina. Lo que vemos hacer a Jesús en el templo en el Evangelio de hoy es una acción dramática y profética. Jesús no se limita a “limpiar la casa”, a quitar de lo que no debería estar allí. Hay algo más profundo que la simple indignación de Jesús por los abusos y la corrupción que se habían infiltrado en el templo. Quienes vendían bueyes, ovejas y palomas, así como los cambistas, tenían que estar allí. Estaban allí para atender a los peregrinos que venían a Jerusalén a celebrar la Pascua. Los peregrinos venían de todo tipo de tierras extranjeras, pero la moneda extranjera que tenían no estaba permitida en el templo. Necesitaban cambiarla para pagar el impuesto del templo y comprar los animales para el sacrificio en una moneda aceptada en el templo. Cuando Jesús dice: «Quiten todo de aquí y no conviertan en un mercado la casa de mi Padre», está diciendo algo radical. Está interrumpiendo el sistema de sacrificios y reclamando autoridad para hacerlo porque Dios es su Padre. Al hacerlo, Jesús anuncia simbólicamente los cambios que se avecinan en la adoración a Dios. En la Nueva Alianza, el sacrificio de animales será abolido. Los líderes del templo quieren saber qué señal de Dios le da a Jesús la autoridad para hacer lo que hizo. Jesús dice: «Destruyan este templo, y en tres días lo reconstruiré». Aquí, Jesús no solo profetiza la destrucción del templo, sino que también se refiere a su propia muerte. Las autoridades del templo malinterpretan lo que Jesús dice; piensan que habla de destruir y reconstruir el edificio del templo, pero Juan el Evangelista señala: «Él hablaba del templo de su cuerpo». Jesús es el nuevo templo, la nueva morada de Dios. En su muerte y resurrección, se restaura la verdadera adoración a Dios. En su muerte en la Cruz, Jesús ofrece el sacrificio perfecto al Padre, aboliendo así todos los sacrificios anteriores. El Cuerpo de Cristo se convierte en el nuevo templo. Y la resurrección de Jesús es la señal de Dios de que Jesús tiene autoridad para actuar como lo hace.

          En el relato de Juan el Evangelista sobre la Crucifixión, después de la muerte de Jesús, un soldado le abrió el costado con una lanza, y brotaron sangre y agua. La sangre y el agua simbolizan la sangre de la Eucaristía y el agua del bautismo. Aquí vemos el cumplimiento de la profecía de Ezequiel sobre el agua vivificante que brota del lado del templo. La Eucaristía y el bautismo son los sacramentos que conforman el Cuerpo de Cristo, la Iglesia, y la alimentan, nutren y purifican. La Iglesia es el torrente de vida que fluye del costado del templo. En la Iglesia nos encontramos con Dios, le adoramos y recibimos el alimento para la vida eterna. Los Padres de la Iglesia llamaron a la Eucaristía la «medicina de la inmortalidad».  Las aguas del bautismo nos recrean y nos injertan en el árbol de la vida para que la vida de Dios fluya en nosotros. El bautismo nos permite ofrecer nuestras vidas en unión con la de Cristo. Nos convertimos, por medio del bautismo, en miembros del Cuerpo de Cristo. Por eso, san Pablo puede decir a la comunidad de bautizados reunidos en Corinto: «¿No saben acaso ustedes que son el templo de Dios y que el Espíritu de Dios habita en ustedes?». La Iglesia es la «casa que Dios edifica» con nuestra carne. La Iglesia tiene una estructura física porque está formada por seres humanos de carne y hueso, pero no es una institución humana, sino una institución fundada en Jesucristo y por Jesucristo. Y esto es lo asombroso: lo que significa que seamos el Cuerpo de Cristo, el templo de Dios, es que Dios quiere que las personas se encuentren con Él a través de nosotros. Él dice: «Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos». Ustedes son un lugar donde alguien puede encontrarse con Dios. Esto es lo que significa ser la Iglesia.

          Una de las cosas que me desconcierta de todo este discurso sobre los "centros misioneros" es que el plan parece ser establecer 50 centros estratégicamente ubicados en toda la Arquidiócesis en los próximos 10 años, de manera que nadie esté siempre demasiado lejos de un centro de actividad pastoral. El arzobispo quiere evitar o eliminar lo que él llama "desiertos eclesiales": zonas de la ciudad o la diócesis donde no hay fácil acceso a los sacramentos, definidos por la presencia de una iglesia. El término "desierto eclesial" pretende ser análogo al de "desierto alimentario": una zona de la ciudad donde no hay supermercados ni acceso a alimentos saludables y asequibles. El término implica que la solución es añadir tiendas a las zonas que carecen de ellas. Pero un análisis más detallado de la situación revela que el problema no es la falta de acceso a los alimentos, sino la falta de acceso a alimentos buenos y nutritivos. La mayoría de las personas en estos "desiertos alimentarios" en realidad tienen comida en abundancia; simplemente no es comida saludable. La gente no se muere de hambre, pero anhela buena comida. No queremos pensar en la iglesia como un supermercado, un lugar que ofrece bienes y servicios, un lugar de transacciones. Sin embargo, muchos concebimos la iglesia de esta manera, o nuestra relación con Dios de esta forma: vamos a la iglesia para "conseguir algo” - por ejemplo, un sacramento. Y si nos portamos bien, "merecemos" una recompensa eterna. La iglesia, en realidad, es un lugar de encuentro con Dios, un lugar donde uno entra en una relación con Él a través de una relación con una comunidad de creyentes. Cuando voy a Walmart, no me interesa relacionarme con el cajero ni con los demás clientes. Solo quiero entrar, comprar lo que necesito e irme. Pero, ¿cuántos de nosotros tratamos la iglesia de la misma manera o encontramos la misma experiencia al asistir? El plan provisional para evitar el cierre de las iglesias consiste en tener parroquias que funcionen sin sacerdotes. Y esto solo ocurre porque la gente no quiere que cierren su iglesia. Creo que la razón por la que luchamos con uñas y dientes para que nuestra iglesia no cierre es porque hemos identificado la "iglesia" con un edificio. Pero la Iglesia nunca cerrará. Jesús lo prometió: "Siempre estaré con ustedes". Si estamos regresando a una "era apostólica", un tiempo en el que la iglesia era pequeña y a menudo se encontraba en un entorno hostil, era un tiempo en el que la Iglesia no tenía muchos edificios. La "iglesia" se reunía principalmente en las casas de la gente. La iglesia era móvil y misionera, y no se definía por sus edificios ni por el espacio geográfico que ocupaba. La idea principal de la Iglesia, en comparación con la Antigua Alianza, es que la salvación ya no estaba ligada a la nacionalidad ni a la tierra, sino a la pertenencia a Jesús, a su Iglesia, el Cuerpo de Cristo. Creo que la analogía del "desierto alimentario" es acertada. Actualmente, para la mayoría de las personas en esta Arquidiócesis, especialmente donde vivimos, no hay problema para acceder a los sacramentos; por ejemplo, hay unas cinco iglesias a menos de cinco kilómetros de aquí. Pero si nos guiamos por las encuestas, la gente anhela homilías que les nutran espiritualmente, música en la Misa que eleve el corazón y la mente a Dios, y la celebración reverente de la liturgia que comunique y facilite un encuentro con el misterio divino: que estamos aquí para adorar a Dios. Es triste que a menudo haya que viajar largas distancias para una experiencia litúrgica que alimente el alma o una experiencia comunitaria que reconforte el corazón, pero es una buena señal que muchos, especialmente los católicos jóvenes, estén dispuestos a hacerlo. No definen la «iglesia» con un edificio en particular, sino con una experiencia de culto y comunidad. Incluso cuando nuestro culto se realiza en un edificio, el encuentro con Dios y la adoración a Dios no se limitan a él, sino que nosotros, como Cuerpo de Cristo, debemos «ir en paz», glorificando al Señor con nuestras vidas.  ¡Que Dios los bendiga!