English
Corpus Christi - - How to witness to the Real Presence of Christ in the Eucharist.
On this Solemnity of the most Holy Body and Blood of Christ, we renew our faith and belief in the Real Presence of Jesus in the Holy Eucharist - that Jesus is really present, Body, Blood, Soul, and Divinity when we celebrate the Mass and receive Holy Communion. When we receive Holy Communion, we receive not a symbol of Jesus, but Jesus himself. Our 2nd reading taken from the First Letter of St. Paul to the Corinthians is the earliest written account of the institution of the Eucharist. Paul was writing this letter around the year 50 - before the Gospels were in written form. He’s recalling what Jesus did at the Last Supper, and Paul makes the point that he has received this directly from the Lord and is faithfully handing it on to us. Jesus took the bread, gave thanks to God, broke it, and said, “This is my body that is for you. Do this in remembrance of me.” The Eucharist is the sacrament of the Cross, and it makes present Jesus’ sacrifice on the Cross in which he offered his body and blood for our salvation - for the forgiveness of our sins. His death was victory for us over sin and death. The Last Supper was celebrated in the context of a Passover Meal. The Passover meal recalls the sacrificial meal of the lamb that was slain, at the Lord’s command, by each of the Israelite families in captivity in Egypt. The blood of the lamb sprinkled on the door posts of the house was the sign that directed the angel of death to pass over that household when striking down the firstborn of all in the land. The household also had to consume the lamb that was sacrificed. The Passover commemorates God’s rescue of the Israelites from slavery to Pharaoh. The Israelites were liberated in order to enter into a covenant with God on Mt. Sinai. Jesus is the lamb of God whose blood poured out allows us to enter a new covenant with God. His sacrifice frees us from slavery to sin and reconciles us to God and to one another. In the Eucharist, we “proclaim the death of the Lord” - the death that saves us from death. The sacrament gives us who consume it the saving grace of that sacrifice until he comes again, i.e., until the end of time.
But the Eucharist is not a static presence. When we celebrate the victory of the King of Kings - Jesus rescuing us from the captivity of the enemy and bringing us safely home, it is traditional to celebrate with a parade. When the soldiers come home from war victorious, we have a parade. The victors march in procession. This is why it is traditional on the feast of Corpus Christi to have a procession with the Most Blessed Sacrament. With a Eucharistic procession, we are proclaiming publicly that Christ is victorious, that he has saved us, and that this victory is for the whole world. Jesus died and rose for the salvation of the whole world - for the forgiveness of everyone’s sins. The victorious King wants to share this victory with the whole world. The Corpus Christi procession is a reminder for us that we are to give a public witness to our faith and belief in the real presence of Jesus in the Blessed Sacrament. The graces that we receive through Holy Communion at Mass are not just for us, but are meant to be shared. Jesus wants us to witness to others how his presence changes our lives. Every Mass, shortly after Communion, we are sent forth with the command “to go.” “Go in peace, glorifying the Lord by your life.” “Go and announce the Gospel of the Lord.” Or simply, “Go in peace.” The Eucharist is not static but sends us forth as missionaries to spread the Good News of Christ’s victory.
Today’s Gospel account of the multiplication of the loaves and the fish in which Jesus prefigures the Eucharistic action of taking the loaves, blessing them, and breaking them, and giving them to the disciples, also captures this dynamic of Jesus giving us more than what we ourselves need. The crowd was satisfied but there were 12 baskets of fragments left over - one basket for each of the 12 apostles who would be sent out to the whole world. They are to continue to feed others beyond the initial gathering, the initial event.
We, like those disciples who thought that what they had - just 5 loaves and 2 fish would not make a difference in their situation, are also often reluctant to face the crowd. We are often reluctant to share our faith or witness to our faith for the same reason - we think, “what difference would it make - there is so much trouble in the world - the culture is so bad, so why bother doing anything or saying anything!” But when we act in faith and give the little we have to the Lord, he can do so much more than we can imagine. We preach the Real Presence of Jesus not through a theological or philosophical explanation of transubstantiation - the scholastic term that describes the change of substance from bread and wine to the Body and Blood of Christ, but we preach and witness to Jesus’ real presence in the Eucharist by sharing how going to Mass, being with Jesus, receiving Holy Communion, and living in communion with Jesus through the Eucharist has changed me. - How receiving Jesus satisfies my heart and gives me peace. The way to promote adoration of the Blessed Sacrament and to encourage others to go to Mass is not by saying, “Don’t you know that the Eucharist is Jesus? Jesus said it is his Body and Blood! It’s right there in the Gospel!” Rather, we promote adoration and encourage others to come to Mass by sharing with others how going to adoration or receiving communion regularly has change our lives. It’s like a friend of mine who about a year ago went on the “carnivore” diet in which she only eats meat. She has in a sense become an “evangelist” for this diet by telling all of her friends how she has lost weight, has more energy, more focus, and fewer allergies since going on this diet. And others can see the difference in her. Maybe others can see the difference in us or we know that we are not the same if we miss Mass or miss our weekly holy hour. Your life is missing something essential if you are away from the Lord. Invite those who do not go to Mass simply to join you - to experience what you experience. Many people have been converted to Catholicism by coming into a church and feeling His presence - a presence they do not find elsewhere. A peace they recognize even when they have no idea or understanding of our believe in the Eucharist.
When the Eagles won the Super Bowl, the city of Philadelphia had a parade. I met a family that moved into the area during the last football season and registered in the parish. They were from out of state and not Eagles fans. But they heard the news and went to the parade to check it out because it was a “historic” event. They wanted to feel a part of the victory and to get a sense of what it means to be a Philadelphian - to be with people who love the Eagles. The parade made them fans by making them feel that they were part of the victory - by witnessing the joy of the other fans. If we love Jesus and Jesus has touched our lives, it is OK to show it publicly so others can share in the victory that Christ has won for us and come to know the love, joy and peace that is the fruit of his presence.
Spanish
Corpus Christi – Cómo dar testimonio de la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía.
Mis queridos hermanos en Cristo…. En esta Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, renovamos nuestra fe y creencia en la Presencia Real de Jesús en la Sagrada Eucaristía: que Jesús está realmente presente, Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad, cuando celebramos la Misa y recibimos la Sagrada Comunión. Cuando recibimos la Sagrada Comunión, no recibimos un símbolo de Jesús, sino a Jesús mismo. Nuestra segunda lectura, tomada de la Primera Carta de San Pablo a los Corintios, es el relato escrito más antiguo de la institución de la Eucaristía. Pablo escribió esta carta alrededor del año 50, antes de que los Evangelios estuvieran escritos. Recuerda lo que Jesús hizo en la Última Cena, y Pablo señala que lo recibió directamente del Señor y nos lo está transmitiendo fielmente. Jesús tomó el pan en sus manos, pronunció la acción de gracias a Dios, lo partió y dijo: «Esto es mi cuerpo que se entrega por ustedes. Hagan esto en memoria mía». La Eucaristía es el sacramento de la Cruz y hace presente el sacrificio de Jesús en la Cruz, en el que ofreció su cuerpo y su sangre por nuestra salvación, por el perdón de nuestros pecados. Su muerte fue nuestra victoria sobre el pecado y la muerte. La Última Cena se celebró en el contexto de la Cena Pascual. Esta cena recuerda el sacrificio del cordero que fue inmolado, por orden del Señor, por cada una de las familias israelitas en cautiverio en Egipto. La sangre del cordero rociada en los postes de las casas fue la señal que dirigió al ángel de la muerte para que pasara por alto esa familia al herir a los primogénitos de todos en la tierra. La familia también tuvo que consumir el cordero sacrificado. La Pascua conmemora el rescate de los israelitas de la esclavitud del Faraón por parte de Dios. Los israelitas fueron liberados para entrar en una alianza con Dios en el Monte Sinaí. Jesús es el cordero de Dios cuya sangre derramada nos permite entrar en una nueva alianza con Dios. Su sacrificio nos libera de la esclavitud del pecado y nos reconcilia con Dios y entre nosotros. En la Eucaristía, proclamamos la muerte del Señor, la muerte que nos salva de la muerte. El sacramento nos da a quienes lo consumimos la gracia salvadora de ese sacrificio hasta su regreso, es decir, hasta el fin de los tiempos.
Pero la Eucaristía no es una presencia estática. Cuando celebramos la victoria del Rey de reyes —Jesús nos rescató del cautiverio del enemigo y nos trajo sanos y salvos a casa—, es tradición celebrarlo con un desfile. Cuando los soldados regresan victoriosos de la guerra, hacemos un desfile. Los vencedores marchan en procesión. Por eso es tradicional en la festividad del Corpus Christi hacer una procesión con el Santísimo Sacramento. Con una procesión eucarística, proclamamos públicamente que Cristo es victorioso, que nos ha salvado y que esta victoria es para todo el mundo. Jesús murió y resucitó para la salvación del mundo entero, para el perdón de los pecados de todos. El Rey victorioso quiere compartir esta victoria con todo el mundo. La procesión del Corpus Christi nos recuerda que debemos dar testimonio público de nuestra fe y creencia en la presencia real de Jesús en el Santísimo Sacramento. Las gracias que recibimos a través de la Sagrada Comunión en la Misa no son solo para nosotros, sino para compartirlas. Jesús quiere que testifiquemos a los demás cómo su presencia cambia nuestras vidas. En cada Misa, poco después de la Comunión, se nos envía con el mandato de "ir". "Vayan en paz, glorificando al Señor con su vida". "Vayan y anuncien el Evangelio del Señor". O simplemente, "Vayan en paz". La Eucaristía no es estática, sino que nos envía como misioneros a difundir la Buena Nueva de la victoria de Cristo.
El relato evangélico de hoy sobre la multiplicación de los panes y los peces, en el que Jesús prefigura la acción eucarística de tomar en sus manos los panes, pronunciar sobre ellos una oración de acción de gracias, partirlos y dárselos a los discípulos, también capta esta dinámica de Jesús dándonos más de lo que necesitamos. Todos se saciaron, pero de lo que sobró se llenaron doce canastos: una canasta por cada uno de los doce apóstoles que serían enviados al mundo entero. Debían seguir alimentando a otros más allá de la reunión inicial, del evento inicial.
Nosotros, como aquellos discípulos que pensaban que lo que tenían (solo 5 panes y 2 pescados) no haría ninguna diferencia en su situación, también a menudo somos reacios a enfrentar a la multitud. A menudo somos reacios a compartir nuestra fe o dar testimonio de ella por la misma razón: pensamos: "¿Qué diferencia habría? Hay tantos problemas en el mundo, la cultura es tan mala, así que ¿para qué molestarse en hacer o decir algo?". Pero cuando actuamos con fe y damos lo poco que tenemos al Señor, él puede hacer mucho más de lo que podemos imaginar. Predicamos la Presencia Real de Jesús no a través de una explicación teológica o filosófica de la transubstanciación (el término escolástico que describe el cambio de sustancia del pan y el vino al Cuerpo y la Sangre de Cristo), sino que predicamos y damos testimonio de la presencia real de Jesús en la Eucaristía compartiendo cómo ir a misa, estar con Jesús, recibir la Sagrada Comunión y vivir en comunión con Jesús a través de la Eucaristía me ha cambiado. Cómo recibir a Jesús satisface mi corazón y me da paz. La manera de promover la adoración al Santísimo Sacramento y animar a otros a ir a misa no es diciendo: "¿No saben que la Eucaristía es Jesús? ¡Jesús dijo que es su Cuerpo y su Sangre! ¡Está ahí mismo en el Evangelio!". Más bien, promovemos la adoración y animamos a otros a venir a misa compartiendo cómo ir a la adoración o recibir la comunión regularmente ha cambiado nuestras vidas. Es como una amiga mía que hace un año empezó la dieta "carnívora", en la que solo come carne. En cierto sentido, se ha convertido en una "evangelizadora" de esta dieta al contarles a todos sus amigos cómo ha perdido peso, tiene más energía, más concentración y menos alergias desde que empezó la dieta. Y otros pueden ver la diferencia en ella. Tal vez otros puedan ver la diferencia en nosotros o sabemos que no somos los mismos si faltamos a misa o a nuestra hora santa semanal. A tu vida le falta algo esencial si estás lejos del Señor. Invita a quienes no van a misa simplemente a unirse a ti, a experimentar lo que tú experimentas. Muchas personas se han convertido al catolicismo al entrar en una iglesia y sentir su presencia, una presencia que no encuentran en ningún otro lugar. Una paz que reconocen incluso cuando desconocen o no comprenden nuestra creencia en la Eucaristía.
Cuando los Eagles ganaron el Super Bowl, la ciudad de Filadelfia organizó un desfile. Conocí a una familia que se mudó a la zona durante la última temporada de fútbol americano y se inscribió en la parroquia. Eran de otro estado y no eran aficionados de los Eagles. Pero se enteraron y fueron al desfile a verlo porque era un evento histórico. Querían sentirse parte de la victoria y comprender lo que significa ser filadelfiano: estar con gente que ama a los Eagles. El desfile los convirtió en aficionados al hacerles sentir que eran parte de la victoria, al presenciar la alegría de los demás aficionados. Si amamos a Jesús y Jesús ha tocado nuestras vidas, está bien demostrarlo públicamente para que otros puedan compartir la victoria que Cristo ha ganado por nosotros y conozcan el amor, la alegría y la paz que son fruto de su presencia. ¡Que Dios los bendiga!