Spanish

30º Domingo del Tiempo Ordinario (A) -  - “Porque vosotros mismos fuisteis once extranjeros en la tierra de Egipto”

          Durante mi tercer año en el seminario, para mi apostolado de los jueves, el día de la semana dedicado al trabajo pastoral, fui a la parroquia de Nuestra Señora de la Victoria en el oeste de Filadelfia. Un compañero seminarista y yo dábamos clases de catecismo en la escuela parroquial y visitábamos a los enfermos y a los ancianos confinados en sus hogares. Ubicada en las calles 54 y Vine, la parroquia fue fundada en 1899 y cerrada en 2005. Cuando me asignaron allí, mi abuela me dijo que Nuestra Señora de la Victoria era la parroquia de mi abuelo cuando era niño. Era la parroquia a la que asistieron sus padres después de emigrar a Filadelfia desde Italia.  Quería conocer un poco de historia familiar, así que busqué el registro de bautismo de mi abuelo.  Me sorprendió descubrir que él y varios de sus hermanos (mis tías y tíos abuelos) se bautizaron en la misma fecha cuando tenían entre 1 y 5 años de edad. Pensé: “eso es extraño. ¿Por qué mis bisabuelos esperarían tanto para bautizar a sus hijos?” Mi abuelo ya había fallecido en ese momento y mi abuela no sabía la respuesta.

          Recuerdo haber oído una historia sobre la abuela de mi padre, que también era una inmigrante de Italia. Ella y mi bisabuelo Forlano eran feligreses de la parroquia de San Donato en el oeste de Filadelfia. San Donato, en las calles 65th y Callowhill, fue fundado en 1910 y cerrado en 2013. Fue atendido por sacerdotes misioneros italianos y hermanas religiosas de la orden fundada por la Madre Cabrini. La historia cuenta que mi bisabuela estaba asistiendo a una misión parroquial, y no fue hasta que escuchó al sacerdote predicar sobre el sacramento del Santo Matrimonio que se dio cuenta de que necesitaba casarse “en la iglesia”. Ella acababa de casarse por lo civil en ese momento. Pronto consiguió que su matrimonio fuera bendecido en la Iglesia para recibir el sacramento. “¿Cómo podría no saber que no estaba en un matrimonio válido?”, me pregunté en ese momento.

          Sólo cuando me ordené sacerdote y comencé a trabajar con la comunidad inmigrante pude comprender la situación de mis bisabuelos y los desafíos que enfrentaron como inmigrantes. No es raro que hoy celebre el bautismo de 2 o 3 hermanos juntos cuando tienen entre 2 y 6 años. La mayoría de los matrimonios que celebro entre parejas de inmigrantes son convalidaciones (que su matrimonio es “bendecido” en la iglesia) después de haber estado casados por lo civil o haber vivido juntos en unión libre fuera del sacramento del matrimonio durante muchos años. Si no conocemos nuestra propia historia, es fácil juzgar y ser críticos y menospreciar a aquellos que no están en sintonía con la forma “correcta” de hacer las cosas según la ley de la Iglesia, pero mi familia hace tres generaciones era igual que las familias a las que sirvo hoy. Mis bisabuelos llegaron a Estados Unidos con muy poca educación, eran pobres y tenían poca catequesis en las regiones remotas de Italia de donde vinieron. Pero los sacerdotes y religiosas que sirvieron a la comunidad de inmigrantes italianos en las primeras décadas del siglo XX los abrazaron, los ayudaron, trabajaron con ellos y los acompañaron en la práctica de la fe. Si no fuera por esos sacerdotes y religiosas, no habría recibido la fe que tengo hoy. Sin conocer nuestra propia historia, podemos dar por sentado los dones que tenemos o pensar que de alguna manera los ganamos o los merecemos o que lo que tenemos es como siempre ha sido. Pero donde estamos hoy - los dones que tenemos hoy - son fruto del amor de alguien a Dios y al amor al prójimo.

          Jesús enseña en su respuesta a la pregunta que le hizo el doctor de la ley que el amor es la raíz de la vida moral. Todos los mandamientos y vivir los mandamientos están arraigados en el amor, un amor que se da, un amor que nos precede, un amor que no fue ganado ni merecido. Nuestras acciones morales surgen de la conciencia de la misericordia que hemos recibido. “No hagas sufrir ni oprimas al extranjero, porque ustedes fueron extranjeros en Egipto”. Dios les está recordando a los israelitas que si no fuera por la intervención de Dios -la iniciativa de Dios- y el amor misericordioso de Dios, todavía serían esclavos. Debemos ser misericordiosos porque Dios ha sido misericordioso con nosotros. Si no reconocemos la misericordia que hemos recibido y dejamos que esa experiencia moldee la forma en que tratamos a los demás, nuestra medida se nos medirá. La ira de Dios se encenderá cuando Dios escuche el clamor de los pobres y vulnerables. Tenemos una responsabilidad hacia los pobres y los vulnerables porque cuando éramos pobres y vulnerables, Dios nos rescató. No somos diferentes de los pobres y vulnerables de hoy porque su situación es nuestra historia.

          El amor a Dios se expresa de manera concreta en el amor al prójimo. Debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos porque nuestro prójimo es como nosotros pero quizás aún no ha recibido la misericordia de Dios. Cuidamos a la viuda, al huérfano, al vagabundo, a la madre soltera y al niño no nacido porque esos fuimos nosotros en algún momento o podríamos haber sido nosotros si no fuera por la gracia de Dios o la caridad de otro.  Lo mismo se aplica a la vida moral. La única diferencia entre un mal pecador y yo es que he respondido a la gracia y la misericordia de Dios. El gran pecador está a sólo un “sí”, a un momento - de la gloria de Dios. Podría ser nuestra misericordia y caridad ofrecidas gratuitamente las que revelan el rostro misericordioso de Cristo y se convierten al Dios. La fe, nos dice San Pablo, se comunica siendo imitadores del Señor.  Después de haber aceptado la palabra de Dios en medio de muchas tribulaciones y con alegría que da el Espíritu Santo, los Tesalonicenses se han llegado a ser ejemplo para los demás.

          Antes de juzgar a nuestro prójimo, conozcamos nuestra propia historia y descubramos cuánto hemos sido amados, cómo hemos sido bendecidos por la misericordia de Dios. Entonces podremos amar a Dios con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma y con toda nuestra mente y a nuestro prójimo como a nosotros mismos.  ¡Que Dios los bendiga!

Spanish

XXI Domingo del Tiempo Ordinario (A) - La Fe sobre la que se construye y crece la iglesia

Mis queridos hermanos en Cristo…. Uno de los apodos de Tierra Santa es “El Quinto Evangelio”, lo que significa que la tierra misma, la geografía y la topografía proporcionan un contexto que explica o da un significado más profundo al texto bíblico. La tierra misma es una parte importante al contar la historia de Jesús. Montañas, llanuras, lagos, ríos, mares, caminos y otras características estructurales y nombres de lugares a los que se hace referencia en el texto bíblico proporcionan un telón de fondo que “prepara el escenario” para el evento bíblico y agrega gran significado a lo que se dice en el texto.  Estas referencias habrían sido bien conocidas en la época de Jesús y para la gente de esa cultura, pero a menudo se nos escapan. Es por esta razón (y esto me pasó a mí cuando fui a Tierra Santa) que las Escrituras “cobran vida” de una manera nueva cuando uno va a Tierra Santa - cuando va a los lugares y ve lo que Jesús y el los apóstoles vieron cuando estaban allí. Este fue mi caso cuando fuimos a Cesarea de Filipo, el lugar que es el escenario del pasaje del Evangelio de hoy en el que Pedro hace su profesión de fe en Jesús como “el Mesías, el Hijo del Dios vivo”. Cesarea de Filipo es una región de la Alta Galilea -en el antiguo Reino del Norte- donde el pueblo judío fue vencido por sus enemigos. El hijo del corrupto rey judío Herodes, Felipe el Tetrarca, dedicó esta región a César y a sí mismo. Cesarea de Filipo se convirtió en un centro de culto pagano. De hecho, se construyó un templo al dios romano Hades y al dios griego Pan.  Hoy en día, en Cesarea de Filipo se pueden ver las ruinas de un templo pagano en la base de una enorme formación rocosa. A la izquierda del templo hay una cueva que se pensaba que era la entrada al Hades - al infierno. En este lugar, en la época de Jesús, habrían prosperado los sacrificios a los dioses paganos y la prostitución en los templos, todo ello permitido por los líderes políticos nominalmente judíos. Este fue el telón de fondo de la conversación que escuchamos que Jesús tiene con sus discípulos en el Evangelio de hoy. Podemos imaginarlos sentados allí con el templo pagano muy activo al fondo.

          Es frente a un lugar de depravación cultural y de corrupción religiosa y política - todo a la vista - donde Pedro hace su profesión de fe en Jesús. La “piedra” de la fe de Pedro se contrasta con la enorme roca sobre la que está construido el templo pagano. Jesús está diciendo que el pecado y el mal que se ven no prevalecerán contra la fe sobre la cual se edifica la Iglesia. La implicación aquí también es de misión: que la Iglesia debe atacar y derribar los poderes del enemigo. Lo que parece una fortaleza no resistirá la fuerza del Evangelio y el avance del Reino de Dios. Lo que parece imposible a tus ojos no lo es para Dios. Este es el poder de la fe en Cristo. El poder de la Iglesia no se basa en una medida de poder terrenal. Podemos desanimarnos fácilmente si pensamos que el éxito de la misión de la iglesia depende de los recursos terrenales: el número de parroquias, sacerdotes, religiosos, escuelas y otras instituciones católicas. Hoy vivimos en una época que se parece más a la cultura que enfrentaron los primeros apóstoles: una cultura que no sólo ignoraba el Evangelio sino que era hostil a él. No debemos desanimarnos, tener miedo ni perder la fe cuando parece que la depravación y la corrupción política y religiosa van en aumento. Los números y los recursos no predicen el “éxito” de la Iglesia. El crecimiento del cristianismo hasta donde está hoy comenzó cuando Jesús eligió a 12 hombres, en su mayoría sin educación, y a un fariseo que al principio estaba tratando furiosamente de poner fin a este movimiento judío poco ortodoxo. No tenían instituciones ni influencia política, pero llevaron el Evangelio hasta los confines de la tierra. Una y otra vez, en la historia de la Iglesia, ha habido una regeneración y una renovación sorprendentes que no se habrían predicho simplemente evaluando la situación cultural. Podemos señalar la explosión del movimiento monástico, la aparición de San Francisco, Santo Domingo, San Bernardo y los miles que los siguieron. El Señor levantó a San Ignacio de Loyola, San Felipe Neri y San Carlos Borromeo cuando la iglesia necesitaba desesperadamente una reforma y una nueva vida. En cada época, la existencia de la Iglesia es un milagro. San Juan Vianney, Santa Teresa, San Maximiliano Kolbe, al igual que los santos que los precedieron, profesaron su fe en Cristo en tiempos oscuros y su testimonio ha inspirado a millones. El Señor elige y utiliza a los pequeños, a los débiles y a los insignificantes para lograr un crecimiento imprevisto e inimaginable. Éste es su camino, un designio que no podemos predecir. Cuando San Pablo miró su propia vida y cómo el Señor usó el rechazo de Jesús a manos de su propio pueblo para llevar el Evangelio a las naciones, sólo pudo maravillarse: “¡Qué inmensa y rica es la sabiduría y la ciencia de Dios!  ¡Qué impenetrables son sus designios e incomprensibles sus caminos!  No estamos en condiciones de juzgar el camino de Dios. Llegamos a la fe maravillándonos del misterio - cómo Dios continúa obrando de estas maneras "ocultas" hoy - de la misma manera que Pedro llegó a su profesión de fe. No fue a través de un análisis científico sino pasando tiempo con Jesús y compartiendo la vida con él hasta que la evidencia fue tal que la única explicación razonable para lo que Pedro experimentó fue: "Tú eres el Mesías, el Hijo del Dios vivo”.  Recientemente escuché el testimonio de un sacerdote recién ordenado que habló sobre su camino hacia el sacerdocio. Creció sin fe alguna, ni siquiera bautizado. Cuando estaba en la universidad en Montreal, como trabajo secundario, se convirtió en guía turístico para una empresa que ofrecía recorridos por la ciudad. Uno de los principales lugares de interés de Montreal es el Oratorio de San José. Cuando la joven que lo estaba entrenando lo llevó a él y a un grupo de turistas japoneses a través del santuario, se arrodilló ante el tabernáculo. El joven le preguntó después de la gira: “¿por qué hiciste eso?” Explicó que creía que Dios estaba presente allí. Ella estaba haciendo un signo de reverencia al reconocer la presencia de Dios. Hizo más preguntas. Ella lo invitó a conocer a algunos de sus amigos. Estos católicos no se parecían en nada a la imagen que él tenía de los católicos como individuos severos, aburridos y reprimidos. Estas personas se llenaron de alegría. Habló de haber conocido a una monja en un monasterio cuyo rostro estaba radiante. Le sorprendió su felicidad. Se dijo a sí mismo: “Lo que sea que ella tenga, yo también lo quiero”. Vio una alegría y una plenitud de vida que hasta ese momento no creía posible para él. Dijo que iba por la vida y era como si llevara un balde con agujeros. No importa lo que pusiera en el balde, el balde nunca estaba lleno, pero cuando estaba con estos católicos, sentía que su balde se desbordaba. Ésta es la fe sobre la que se construye la Iglesia y sobre la que se sostiene y crece. No es algo a lo que nosotros, que somos hombres “de carne y hueso”, llegamos por nuestra cuenta. Es un don revelado por Dios Padre que revela a Dios. Que podamos afrontar lo que a nuestros ojos parece imposible, cuando incluso parece que el mal tiene la ventaja, con la fe de Pedro, Pablo y ese joven sacerdote de Montreal. Es una fe que no depende de nuestras circunstancias sino de Aquel que nos encontró y nos eligió. Es Cristo quien edifica su iglesia, y no abandonará la obra de sus manos.  ¡Que Dios los bendiga!