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     Mis queridos hermanos en Cristo… El Evangelio de hoy continúa y casi concluye el "discurso de despedida" de Jesús. Esta oración al Padre por los discípulos ocurre en la Última Cena. Al concluir la Cena, Jesús cruzará el valle de Cedrón hasta el Huerto de Getsemaní, donde se encontrará con Judas y el grupo de soldados. La Pasión está por comenzar. Jesús está a punto de ser arrestado y separado de sus discípulos. Él lo sabe. Escuchamos palabras que expresan el corazón de este hombre que es Dios que está enviando a sus discípulos al mundo cuando su preparación terrenal de ellos esté completa. Este es un momento de transición. Las transiciones son difíciles y dolorosas. Podemos escuchar el anhelo en su voz. Los confía al Padre y reza por su unidad, para que sigan compartiendo la unidad que él tiene con el Padre, para que no pierdan el vínculo de amor que él tiene con ellos. Quiere que sean felices, que compartan su alegría, esta alegría de comunión con el Padre. La oración de Jesús captura la experiencia de cualquier madre o padre cuyo hijo se está yendo de casa, saliendo al mundo: para ir a la escuela secundaria o la universidad o para mudarse para comenzar un nuevo trabajo. Quieren que sean felices, pero tampoco quieren que se lastimen. Ser enviado al mundo es una parte necesaria del crecimiento. Que un niño pueda hacer esta transición es una señal de un padre exitoso, es decir, que el padre realmente ya no es necesario. Jesús describe una dinámica que realmente define la vida cristiana. El cristiano es enviado al mundo pero no es del mundo. Esta dinámica describe una tensión en la vida del cristiano que es esencial para la fecundidad de la misión y la alegría que Jesús desea para cada uno de nosotros. Como seres humanos, tenemos una necesidad de pertenencia pero también una necesidad de libertad, y estas dos necesidades están en tensión. La paradoja es que solo en nuestra pertenencia encontramos la libertad. Necesitamos lidiar con esta tensión para comprender quiénes somos como seres humanos, cuál es nuestra identidad. No buscamos un “término medio” entre pertenencia y libertad, sino la integración de estas dos dinámicas. En Cristo, estas dos dimensiones encuentran su integración. En comunión con Cristo experimentamos la verdadera libertad. Solo con la conciencia de que pertenecemos a Cristo y no a este mundo podemos salir al mundo libremente. ¿Cómo llegamos allí? Necesitamos a alguien que sea testigo de esta integración en su vida y sea capaz de acompañarnos en la tensión o lucha de la cruz. Ese es el camino hacia la unidad y la alegría. El cristiano se enfrenta al odio porque desafiamos la noción mundana de que no puedo ser libre si pertenezco a una tradición, es decir, si pertenezco a algo más grande que yo, es decir, que dependo de otro. A menudo interpretamos nuestro deseo de libertad como una necesidad de separarnos de la ley; necesitamos rechazar la ley para ser nosotros mismos. Pero nuestro deseo de libertad siempre me atrae hacia otro: queremos ser apreciados, queridos y deseados por nosotros mismos. Todos queremos ser reconocidos y vistos, pero a menos que se nos desee, nuestra experiencia del deseo se desvanecerá al igual que nuestra vida. Un sacerdote que es profesor de secundaria comentó recientemente cuánto deseo les falta a sus alumnos. Tienen miedo al deseo. Quieren que se les diga qué hacer o que se deshagan de todas las leyes; cambia la ley para que coincida con su deseo para que nada de lo que hagan sea "incorrecto". No quieren vivir en la tensión que acompaña al deseo. Es en estos años de adolescencia donde vemos frecuentemente el rechazo de padre y madre y la rebeldía que expresa el deseo de ser notado por otro. Cuando esa persona encuentra el deseo de otra (un novio o una novia), su mundo se abre y todo tiene sentido. Es en el anhelo de ser deseado y reconocido que nos volvemos fecundos, cuando acepto que dependo del otro y descubro al otro que me desea. Aquí es donde tiene lugar la integración de la ley y el deseo. Notamos cómo Jesús no deja a un lado la ley y la tradición. Ama y acompaña a la persona que lucha, y su reconocimiento de ella la mueve a pertenecerle y cumplir la ley. Jesús critica a los fariseos porque viven la ley sin deseo - "Solo dime qué hacer" - y rechazan y no reconocen a los que no cumplen con la ley. La ley es para el hombre, no el hombre para la ley. Si tratamos de trazar nuestro propio rumbo al margen de la ley o sin la ley, nuestro deseo muere. Lo que sucede con la muerte del deseo es que la persona no quiere tener una relación. El deseo no es el enemigo de la ley, sino el motor que lo mueve a buscar una relación y, en última instancia, una relación con Dios. ¿Cómo nos acompañamos en el descubrimiento de que hay alguien que te anhela y tu deseo no se opone a la ley?

     Como padres y como sacerdote que es un padre espiritual, nos encontramos con este desafío todo el tiempo. Tenemos el desafío de vivir en esta tensión de permanecer con el otro que nos rechaza, nos odia o se rebela contra la ley o la tradición. Ante el rechazo, nos sentimos tentados a ir de una de estas dos maneras: 1) imponer la ley. "Sigues la ley o de lo contrario no eres bienvenido aquí". o 2) desechar la ley o ignorar la ley o decir que la transgresión no importa. "Estás bien. Haz lo que quieras. Siempre que seas feliz ". Pero cualquier padre sabe que cualquiera de estas posiciones excluye la posibilidad de gozo en la relación. No nos alegra tomar ninguna de esas posiciones. Y ambas posiciones cierran el deseo en la otra. La posición más difícil de tomar, la que mantiene la tensión, es la de mantenerse fiel a la tradición (sin comprometer la verdad), mientras se acompaña, desea y reconoce al otro en su lucha. Este es el método del Padre en la parábola del hijo pródigo. Permite que el hijo lo rechace y no le exige nada. El hijo tiene su propia idea que la libertad se puede encontrar al margen de la relación, pero ese camino lo llevó a una forma de servidumbre degradante. El hijo en su libertad emprende un viaje y descubre a través de este camino que su profundo deseo es pertenecer al Padre. Ese descubrimiento no se habría hecho si el viaje hubiera sido interrumpido o no se hubiera permitido que sucediera o si el Padre no hubiera esperado y deseando pacientemente a su hijo. El padre desea al hijo más de lo que el hijo desea al padre. Cuando el hijo regresa y se encuentra con una misericordia inesperada - restaurado a la filiación cuando desperdició su herencia y no tiene nada que ofrecer, hay una gran alegría en la casa. Su deseo encuentra su cumplimiento. “Ahora debemos celebrar y regocijarnos, porque tu hermano estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido encontrado ". (Lc 15,31). A menudo, cuando preparo a una pareja para el matrimonio, descubro que los novios están viviendo juntos antes de la boda. ¿Lo ignoro o digo que si no se separan no voy a celebrar su boda en la Iglesia? O les pregunto qué desean, qué buscan y cómo la enseñanza de la iglesia está en consonancia con ese deseo. Lo que he descubierto es que la mayoría de las veces se ignora la situación, “está bien, ¿qué van a hacer?”, así es como están las cosas en estos días, o hay alguna amenaza o una respuesta legalista. Una novia me dijo recientemente, ”Nos dijeron que estaba mal y que no debería hacerlo, pero nadie nos dio ninguna razón o explicación de por qué no es bueno". Lo sorprendente es cuando el sacerdote los mira con amor y les explica pacientemente las enseñanzas de la iglesia y les deja en libertad de juzgar qué es lo que satisface su deseo. Este es el camino que mantiene la tensión pero abre la posibilidad de conversión y unidad. Cualquier otro camino es un camino que de otra manera mantiene o promueve la división. Es importante notar que el criterio para elegir un reemplazo para Judas es que la persona caminó con Jesús desde el comienzo del ministerio público hasta la Ascensión. Que sea testigo de la resurrección. Para predicar el Evangelio y compartir las buenas nuevas, uno debe haber experimentado que la cruz no es el final. Tiene que ser alguien que pueda acompañar a otro a través de la cruz hasta la resurrección. Esta fidelidad es el signo de que pertenecemos a algo y a alguien más grande que el mundo, y es ese testimonio de amor misericordioso el que nos llama a la verdad y nos santifica en la verdad. Oremos para que el Espíritu Santo llene nuestros corazones con el amor misericordioso de Cristo para que podamos ser testigos de la resurrección y renovar la faz de la tierra. ¡Qué Dios los bendiga!

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Domingo de Ramos de la Pasión del Señor  

Entrando en el misterio de la Pasión - un vistazo a la Resurrección

Mis queridos hermanos en Cristo…..  La Semana Santa, que comienza hoy, está ordenada a la conmemoración de la Pasión de Cristo, que comienza con su entrada en Jerusalén. Recordamos la entrada de Cristo en Jerusalén con la lectura de uno de los “Evangelios de entrada” como parte de la procesión de entrada de esta Misa. En la liturgia y en la oración, seguimos los pasos de Cristo, “para que, siendo hechos por su gracia partícipes de la Cruz, podemos participar también de su Resurrección y de su vida ”.  Jesús nos muestra cómo entrar en el misterio de la Pasión. No podemos evitar el sufrimiento y la muerte, pero la forma en que enfrentamos nuestro sufrimiento y la muerte marca la diferencia en el mundo (y en el mundo venidero). Los vítores de la multitud a su entrada: "¡Hosanna en el cielo!" anticipar la victoria - la venida del Reino que traerá Jesús, pero en esta liturgia, nuestro enfoque es la Pasión. Es el "Domingo de Ramos de la Pasión del Señor". La Pasión no se puede evitar. La Pasión no se puede ignorar. No podemos tomar un atajo hacia la Pascua. Debemos pasar por la Pasión - entrar en la Pasión - para compartir la Resurrección. Es como si tuviéramos una vista previa del Viernes Santo casi una semana antes. El Domingo de Ramos, con la lectura de la Pasión, nos ayuda a prepararnos para la conmemoración de la muerte de Cristo el Viernes Santo. La iglesia nos dice que necesitamos tiempo para meditar sobre la muerte, para prepararnos para la muerte, o perderemos la gracia que se nos ha ganado a través del Misterio Pascual de Cristo. El Viernes Santo siempre leemos la narración de la Pasión del Evangelio de Juan. El Domingo de Ramos, escuchamos uno de los otros relatos del Evangelio para darnos una perspectiva diferente en preparación para el Viernes Santo. Me llamó la atención leer el relato de Marcos este año sobre cómo la forma en que Jesús abrazó la cruz se convirtió en un momento de conversión para muchas personas. Su divinidad se reveló, no en una demostración milagrosa de poder, sino en la forma en que enfrentó su muerte, con la certeza de que, como dice Isaías, “el Señor me ayuda, por eso no quedaré confundido, por eso endurecí mi rostro como roca y sé que no quedaré avergonzado”.  Para aquellos que se tomaron un tiempo para reflexionar sobre lo que vieron en Jesús, reconocieron algo muy diferente, algo atractivo, algo que era una respuesta a nuestro mayor temor: el temor de morir solo. Jesús estuvo acompañado en la muerte por el amor del Padre, y en su resurrección, promete acompañarnos para que podamos enfrentarnos a la muerte y vencerla de la misma manera. Los que acompañaron a Jesús en su Pasión vislumbraron la resurrección.

     La Pasión no fue fácil para Jesús. En el huerto de Getsemaní, anticipándose a lo que iba a sufrir, “empezó a sentir terror y angustia". Les dice a Pedro, Santiago y Juan: “Tengo el alma llena de una tristeza mortal. Quédense aquí, velando”. Aquí Jesús revela lo que todos necesitamos para afrontar la muerte: la oración y el compañerismo de nuestros amigos. Necesitamos que personas que nos amen se queden con nosotros y “velen” con nosotros. “Velar” es estar abierto o alerta a la presencia de Dios, buscándolo en el tiempo de la prueba. A pesar del cansancio de sus amigos, Jesús persiste en la oración al Padre. Busca la voluntad del Padre: "No se haga lo que yo quiero, sino lo que tú quieres". Y esta es una oración que hizo más de una vez. Jesús puede enfrentar a su traidor, puede enfrentar la muerte, después de su oración con el Padre. “¡Levántense! ¡Vamos!”. “¡Basta de dormir!”, les dice a los discípulos. "Dormir" es una metáfora de la muerte. Los está sacando de la muerte. Es una invitación. “Levántense!  ¡Vamos!”.  Juntos pueden enfrentarse a la muerte.  Aquí hay un vistazo de la resurrección. Mientras Jesús se dirige a la crucifixión, los soldados romanos ponen en servicio a un hombre que pasa para ayudar a Jesús a llevar su cruz. Simón de Cirene caminó el resto del camino con Jesús, hombro con hombro. ¿Cómo sabemos el nombre de este transeúnte al azar a menos que se convierta en discípulo? Marcos se refiere a él como "el padre de Alejandro y de Rufo".   Alejando y Rufo habrían sido miembros conocidos de la comunidad de fieles a los que Marcos estaba escribiendo, unos 35 - 40 años después.  Al encontrarse con Jesús en su Pasión, Simón y sus hijos se convirtieron cristianos. Cuando el centurión, un soldado romano, un pagano, “al ver cómo había expirado Jesús, dijo: ‘De veras este hombre era Hijo de Dios'".  El trabajo del centurión era presidir las ejecuciones. Probablemente vio morir a cientos de hombres en la cruz. Pero notó algo profundamente diferente en Jesús. Este hombre crucificado no maldijo, sino que oró.  Oró por sus enemigos. Perdonó a los que lo mataron. Consoló a uno de los criminales crucificados a su lado. La forma en que Jesús enfrenta la muerte, la forma en que muere, revela la presencia de Dios. El centurión se convierte en esta experiencia.  Profesa fe en Jesús.  José de Arimatea, "un miembro distinguido del sanedrín, que también esperaba el reino de Dios, se presentó con valor ante Pilato y le pidió el cuerpo de Jesús”.  José estaba velando, es decir, buscando el reino, y justo después de presenciar la muerte de Jesús, se asocia públicamente con Jesús. No tiene miedo de presentarse a la misma autoridad que dio muerte a Jesús. No tiene miedo de hacer una declaración pública contraria a la narrativa mantenida por sus colegas en el consejo judío.  Ha reconocido un poder mayor que el poder terrenal en la forma en que Jesús enfrentó la muerte. Meditando en la Pasión de Jesús, José se convierte.

     ¿Alguna vez has presenciado una muerte "hermosa"? He escuchado a más de unas pocas personas, para su propia sorpresa, describir la muerte de un ser querido de esta manera. ¿Qué están reconociendo? Están reconociendo la presencia de Otro que permite a la persona afrontar la muerte y el sufrimiento con paz. Están reconociendo la gracia que se le ha dado a la persona que a menudo proviene de la persona rodeada de oración, la presencia de sus seres queridos y la recepción de los sacramentos. Personalmente, he sido testigo muchas veces de que cuando voy a ungir a un moribundo, pasa poco después de la recepción de los sacramentos. No es que llegué justo a tiempo, sino que la persona estaba esperando a Jesús y el Señor le dio la gracia de ir en paz. La forma en que cualquiera de nosotros afronte la muerte puede convertirse en una experiencia de conversión no solo para nosotros mismos, sino también para quienes nos acompañan. Una de las cosas más dolorosas de la pandemia es que muchas personas murieron solas, murieron en aislamiento, sin poder estar acompañadas de familiares y amigos y, a menudo, sin poder recibir los sacramentos. Que nos tomemos un tiempo esta semana para meditar la Pasión y buscar al Señor en los que sufren y mueren, porque nuestra voluntad de entrar en la Pasión es como experimentamos la gracia sorprendente de la conversión, un signo de la Resurrección. "Levántense y vamos".  Está cerca la Semana Santa.  ¡Que Dios los bendiga!