5th Sunday of Lent (B) - “We would like to see Jesus” - the witness of Mother Cabrini

Mis queridos hermanos en Cristo… El evangelio de hoy, que narra un episodio que tiene lugar poco antes de que Jesús comience su Pasión, comienza con una petición de algunos griegos que han venido a Jerusalén para celebrar la Pascua. Preguntan a varios de los discípulos: “Quisiéramos ver a Jesús". El verbo que Juan Evangelista usa para “ver” significa mucho más que simplemente “ver”. Estos hombres desean mucho más que tener un asiento en primera fila -una vista de cerca- de la vida y el ministerio de Jesús. Quieren encontrar a Jesús y conocerlo personalmente. “Ver” en este sentido es ir más allá de las apariencias para comprender el misterio de una persona. Esta petición habla del deseo de tener una relación íntima y personal con Jesús, de conocerlo al nivel del corazón. Esto es lo que todos deberíamos desear y cuál debería ser el propósito de la Cuaresma para nosotros - a través de nuestras prácticas de oración, ayuno y limosna (sacrificio y obras de caridad): llegar a un conocimiento más profundo y más personal, es decir, experiencial de Jesús. La respuesta de Jesús a esta petición no es “sí” o “no”, sino que dice: “Ha llegado la hora de que el Hijo del hombre sea glorificado”. Esta es una alusión a la Cruz. Luego les cuenta la pequeña parábola del grano de trigo. Él les está diciendo a sus discípulos: “Seré visto y conocido personalmente a través de ustedes cuando ustedes, mis servidores, me sigan hasta la Cruz y sean como granos de trigo que mueren y dan mucho fruto”. Al abrazar la cruz con Jesús, no sólo lo conocemos personal e íntimamente, sino que nos convertimos en una respuesta para otros que desean ver a Jesús. Dios es conocido a través del abundante “fruto” - la nueva vida - que se puede ver y experimentar en nosotros y a nuestro alrededor cuando seguimos a Jesús. El profeta Jeremías, lo escuchamos en la primera lectura, habla de la diferencia entre la Nueva Alianza y la Antigua. La alianza nueva no será una ley externa sino una ley grabada en nuestros corazones. Aquí hay alusiones a la intimidad de un pacto matrimonial - y al conocimiento personal y experiencial - el conocimiento del amor entre marido y mujer. “Todos me van a conocer, desde el más pequeño hasta el mayor de todos,” dice el Señor.  ¿Cómo lo conoceremos? Cuando él perdone nuestras culpas y olvide para siempre nuestros pecados.  Esta profecía se cumplió con la muerte de Jesús en la cruz, y lo conocemos cuando experimentamos su misericordia y amor que fluyen de la cruz y de nuestro abrazo a la cruz. Esta es la experiencia de ser salvado de la muerte.

          La semana pasada vi la nueva película “Cabrini” por segunda vez. Es la historia de cómo Santa Francesca Javier Cabrini llegó a los Estados Unidos y fundó su primer orfanato y hospital para servir a la sufriente comunidad de inmigrantes italianos. Realmente creo que es una película excelente que vale la pena ver. Estrenada intencionalmente la primera semana del Mes de la Historia de la Mujer en los Estados Unidos, la película puede verse e interpretarse fácilmente a través de una lente feminista moderna. Cabrini es la primera religiosa de la Iglesia en liderar una congregación misionera. Ella, casi sola, se enfrenta a la jerarquía de la Iglesia, sin aceptar un “no” por respuesta de los obispos e incluso del Papa, en el cumplimiento de su misión. Ella no retrocede ante el racismo institucional de la época y, a pesar de los consejos en sentido contrario, decide “luchar contra el Ayuntamiento” para lograr justicia social para los pobres y oprimidos. La Madre Cabrini fue una inspiración por su espíritu empresarial, su astucia política y su conocimiento de los medios. Pero “Cabrini” es mucho más que una película biográfica feminista o incluso una especie de parábola para que echemos un segundo vistazo a la realidad de la situación de los inmigrantes en los Estados Unidos hoy en día, que en muchos aspectos no es tan diferente a la que los inmigrantes italianos se enfrentaron hace 100 años. “Cabrini” es la historia de un santo. Y la película realmente hace un buen trabajo al representar el camino de la Madre Cabrini hacia la santidad y la lucha que todos y cada uno de los santos tienen para seguir a Jesús. Es la lucha por tomar la cruz y “morir” o permanecer donde estamos. Cuando era niña, Francesca Cabrini casi se ahoga en un río. Se salvó de ahogarse: un hombre metió la mano en el agua y la sacó a un lugar seguro, pero el accidente comprometió sus pulmones y la traumatizó psicológicamente. Desde ese momento tuvo un gran miedo al agua: miedo a ahogarse. El médico que la examinó después del accidente le dice a su madre: “ella vivirá, pero su vida será esta cama”. En otras palabras, no espere que ella se levante de esta cama: ahí es donde pertenece. Ella debería quedarse en casa. Esto se convierte en un motivo a lo largo de la película. "No perteneces aquí". "Este no es un lugar para mujeres". "Madre, vas a ir a lugares donde no perteneces". “Vuelve a Italia. Vete a casa.”  A los inmigrantes se les dijo de muchas maneras: "ustedes no pertenecen aquí". Cuando Cabrini escucha estas cosas, le llegan al corazón: tocan esa herida profunda y el miedo de su trauma infantil. Cuando debe enfrentar estos obstáculos aparentemente imposibles, tiene recuerdos de esa experiencia de ahogarse. Ahí está - la experiencia de la Cruz - el miedo a la cruz. Si voy allí, me ahogaré, moriré. Ése es un miedo real, un miedo que la película capta bien. Pero sus flashbacks también son un recuerdo de la salvación: haber sido salvada de ahogarse. Ese recuerdo de la infancia se convirtió en un acontecimiento decisivo para ella. “Cuando sientas que te estás ahogando, yo estoy ahí para salvarte”. El miedo nunca desapareció para Cabrini, pero cuanto más libremente abrazaba la cruz, más valiente se volvía y más segura estaba del método salvador de Cristo. Se presenta como una mujer muy segura de sí misma, confiada y decidida, pero en el fondo de todo esto no hay confianza en sus propias capacidades sino la conciencia de que su propia vida es un regalo, y que si se le ha dado una misión del Señor, el Señor proporcionará los medios para que esa misión se cumpla. Cabrini tiene la misma conciencia que Cristo: “Ahora que tengo miedo, ¿le voy a decir a mi Padre: ‘Padre, líbrame de esta hora’?  No, pues precisamente para esta hora he venido.  Padre, dale gloria a tu nombre”.  El problema es real, pero ella no pide ser salvada del problema, sino que lo enfrenta como parte de la misión que le ha encomendado el Señor.  Quiere ver cómo Dios será glorificado en ello. Cabrini sirvió a Jesús siguiéndolo. Al abrazar la cruz, convertirse en misionera e ir a vivir con los pobres, identificándose con aquellos que eran débiles y pobres y a quienes se les decía que no pertenecían, ayudó a restaurar la dignidad humana del inmigrante que había perdido por los prejuicios y la opresión.  La suya fue una vida entregada al servicio: a través de la cercanía, la compasión y la ternura hacia los pobres. Y al hacerlo, las víctimas y los opresores vinieron a ver a Jesús, a conocer a Jesús y a experimentar su misericordia.  La película concluye con un gráfico de las 67 instituciones que fundó por todos los continentes del mundo. Su misión se convirtió en la organización benéfica más grande que el mundo haya conocido. Es un testimonio increíble de la verdad de lo que Jesús dice sobre el grano de trigo que si muere, producirá mucho fruto. Quienes cambian el mundo para bien, los verdaderos protagonistas de la historia que arrojan el mal, no son los radicales, renegados o rebeldes, sino aquellos que con obediencia abrazan la cruz, siguen a Jesús y, a través de su vida de servicio, ayudan a otros a conocer y ver a Jesús.

          Todos nosotros tenemos cruces que llevar. Y a veces parece que nos ahogamos. Cuando la mayoría de nosotros éramos niños, descendimos a las aguas del bautismo. Entramos en el misterio de la muerte y resurrección de Cristo. Salimos de las aguas con nueva vida y una misión. Nosotros también podemos afrontar nuestros problemas con la misma gracia y confianza que Frances Cabrini orando: “Precisamente para esta hora he venido.  Padre, dale gloria a tu nombre”. Que escuchemos al Señor decirnos como dice a todos los santos que dicen “sí” a la cruz: “Lo he glorificado y volveré a glorificarlo”.  ¡Que Dios los bendiga!

V domingo de Cuaresma (B) -  “Nos gustaría ver a Jesús” - el testimonio de Madre Cabrini

Today’s Gospel, which narrates an episode that takes place shortly before Jesus is to begin his Passion, begins with a request from some Greeks who have come to Jerusalem to celebrate the Passover.  They ask several of the disciples, “We would like to see Jesus.”  The verb that John the Evangelist uses for “to see” means much more than just “to look” at.  These men desire much more than to have a front-row seat - a close up view - to the life and ministry of Jesus.  They want to meet Jesus and to get to know him personally.  “Seeing” in this sense is to go beyond appearances in order to comprehend the mystery of a person.  This request speaks of a desire for an intimate, personal relationship with Jesus - to know him at the level of the heart.  This is what we should all desire and what the purpose of Lent should be for us - through our practices of prayer, fasting, and almsgiving (sacrifice and works of charity): to come to a deeper and more personal, i.e., experiential, knowledge of Jesus.  Jesus’ response to this request is not “yes” or “no”, but he says instead, “The hour has come for the Son of Man to be glorified”.  This is an allusion to the Cross.  Then he gives the little parable of the grain of wheat.  He is saying to his disciples, “I will be seen and known personally through you when you, my servants, follow me to the Cross, and become like grains of wheat that die and produce much fruit.”  In the embrace of the cross with Jesus, not only do we know him personally and intimately, but we become a response to others who wish to see Jesus.  God is known through the abundant “fruit” - the new life - that can be seen and experienced in us and around us when we follow Jesus.  The prophet Jeremiah, we hear in the first reading, speaks of the difference of the New Covenant compared to the Old.  The new covenant will not be an external law but a law written on our hearts.  There are allusions here to the intimacy of a marital covenant - and the personal, experiential knowledge - the knowledge of love between husband and wife.  “All, from the least to greatest, shall know me, says the Lord.”  How will we know him?  When he forgives our evildoing and remembers our sins no more.   This prophecy was fulfilled by Jesus’ death on the cross, and we know him when we experience his mercy and love that flows from the cross and from our embrace of the cross.  This is the experience of being saved from sin and death.

          This past week, I saw the new movie “Cabrini” for the second time.  It is the story of how St. Frances Xavier Cabrini came to the United States and founded her first orphanage and hospital to serve the suffering Italian immigrant community.  I really think it is an excellent film that is worth seeing.  Released intentionally the first week of Women’s History Month in the United States, the film can easily be viewed and interpreted through a modern feminist lens.  Cabrini is the first woman religious in the Church to lead a missionary congregation.  She, almost by herself, stands up to the Church hierarchy - not taking “no” for an answer from the bishops and even the Pope - in pursuit of her mission.  She doesn’t back down in the face of the institutional racism of the day and, despite advice to the contrary, decides to “fight City Hall” to win social justice for the poor and oppressed.  Mother Cabrini was inspirational for her entrepreneurship, political astuteness, and media savvy.  But “Cabrini” is much more than a feminist bio-pic or even a kind of parable for us to take a second look at the reality of the immigrant situation in the United States today, which in many respects is not that different than what the Italian immigrants faced 100 years ago.  “Cabrini” is the story about a saint.  And the movie actually does a good job in depicting Mother Cabrini’s path to sainthood and the struggle each and every saint has in following Jesus.  It is the struggle to take up the cross and to “die” or to remain where one is at.  As a young girl, Frances Cabrini almost drowned in a river.  She was saved from drowning - a man reached into the water and pulled her to safety, but the accident compromised her lungs and traumatized her psychologically.  From that moment she had a great fear of water - a fear of drowning.  The doctor who examined her after the accident tells her mother, “she will live, but her life will be this bed.”  In other words, don’t expect her to get out of this bed - that is where she belongs.  She should stay at home.  This becomes a motif throughout the movie.  “You don’t belong here.”  “This is not a place for women.”  “Mother, you are going places where you don’t belong.”  “Go back to Italy.  Go home.”  The immigrants were told in many ways, “you don’t belong here.”  When Cabrini hears these things, they cut her to the heart - they touch on that deep wound and fear from her childhood trauma.  When she must confront these seemingly impossible obstacles, she has flashbacks to that experience of drowning.  There it it - the experience of the Cross - the fear of the cross.  If I go there, I’m going to drown - to die.  That is a real fear, a fear that the movie captures well.  But her flashbacks are also a memory of salvation - being saved from drowning.  That childhood memory became a defining event for her.  “When you feel that you are drowning, I am there to save you.”  The fear never went away for Cabrini, but the more she freely embraced the cross, the more courageous she became and the more certain she became of Christ’s saving method.  She comes across as a very self-assured, confident, and determined woman, but at the root of it all is not a confidence in her own abilities but the awareness that her very life is a gift, and that if she has been given a mission by the Lord, the Lord will provide the means for that mission to be fulfilled.  Cabrini has the same awareness as Christ:  “I am troubled now.  Yet what should I say? ‘Father, save me from this hour’  But it was for this purpose that I came to this hour.  Father, glorify you name.”  The trouble is real, but she doesn’t ask to be saved from the trouble, but faces it as part of her mission from the Lord.  She wants to see how God will be glorified in it.  Cabrini served Jesus by following him.  In her embrace of the cross, becoming a missionary and going to live with the poor, identifying herself with those who were weak and poor and told they did not belong, she helped restore the human dignity of the immigrant that was lost by prejudice and oppression.  Hers was a life given in service - through closeness, compassion, and tenderness toward the poor.  And in doing so, the victims and the oppressors came to see Jesus - to know Jesus and to experience his mercy.  The movie concludes with a graphic of the 67 institutions she founded across all the continents of the world.  Her mission became he largest charitable organization the world has known.  It is an incredible testimony to the truth of what Jesus says about the grain of wheat that if it dies, it will produce much fruit.  The ones who change the world for the good, the real protagonists of history who drive out evil, are not the radicals, renegades, or rebels, but those who embrace the cross, follow Jesus, and through their lives of service, help others to know and to see Jesus. 

          All of us have crosses to bear.  And sometimes it feels like we are drowning.  When most of us were children, we went down into the waters of baptism.  We entered into the mystery of Christ’s death and resurrection.  We came out of the waters with new life and a mission.  We too can face our troubles with the same grace and confidence as Frances Cabrini by praying: “It was for this purpose that I came to this hour.  Father, glorify your name.”  May we hear the Lord say to us as he says to all the saints who say “yes” to the cross, “I have glorified it and will glorify it again.”

4th Sunday of Lent (B) -  “Whoever lives in truth comes to the light”

At this time of year during Lent, I hear a lot of confessions of children.  Definitely in the top 2 or 3 sins most often confessed, along with being disobedient to one’s parents and fighting with one’s brothers and sisters, is lying.  Because all sins damage our relationships, I always ask the children, “Who did you lie to?”  Sometimes they say “a friend” or “my sister” or “my brother”, but most often the answer is, “My mom” or “my dad”.  And then I ask, “Why did you lie?”  And the most common response is, “Because I didn’t want to get in trouble.”  Then I ask, “Did lying get you out of trouble or did it make things worse?”  Most of the time, they admit that lying didn’t get them out of trouble but just made things worse for them.   They lie because they’ve done something wrong or done something poorly and know that there will be consequences for their action or lack of action when the truth comes out.  And they don’t want to face those consequences.  The lie is a form of cover-up.  “Yes, I’ve finished my homework.”  “Yes, I’ve cleaned my room”  Or brushed my teeth or washed my hands.  They know that some privilege - watching TV, playing a game, using their phone, or spending time with friends - will be taken away if their choice not to do what they were told to do is discovered.  When caught, they still have to do what they put off doing, and usually they lose more privilege than it would have cost them if they did what they were supposed to do in the first place.  So not only are they not getting themselves out of trouble by lying, but they are making things worse for themselves.  What they come to learn is that when we lie, we never really get out of trouble, we are just kicking the trouble down the road, but in the process we make our problem bigger.  We are going to have to deal with it at some point.  So, the sooner, the better.  I often ask, “Does your mom love you?”  Usually, without hesitation, they say, “yes, my mom loves me.”  “So if your mom loves you, she would never ask you to do something that was bad for you or tell you not to do something if she wasn’t trying to help you avoid something bad.  What she tells you is for your good, even if it doesn’t make sense to us or we don’t see how it is true.  Often times, we don’t discover or experience or understand the good that our parents intend for us until we actually follow their instruction.  It doesn’t make sense to us until we actually put it into practice and the good becomes part of our life.  So the lie or the temptation of the Evil One is to convince us first that there really won’t be a consequence to our sin.  And then when we do commit the sin and our eyes are opened to the consequence, the next lie that he tempts us with is that if we tell the truth or the truth comes to light, we will be condemned - that all will be lost.  The law or the instruction is to protect us from the consequences of sin.  Sin is not simply not obeying a rule or a law, it is acting against our nature, acting in a way in which we are not supposed to act, ie., meant to act.  Sin is choosing something that “misses the mark” when it comes to our fulfillment or happiness.  It is a lesser good than what will fulfill us.  And we suffer because of that lack.  This lack is experienced as “punishment” but it is not God who punishes.  Our sin deprives us of good by its very nature.  The lie is that we can find our fulfillment apart from God.  We just need to implement the right program or system that will accommodate or minimize the effects of our human limitations.  Both individual persons and whole political systems fall to this temptation.  All of modern ideologies are attempts to perfect ourselves believing that humanity can “progress” through newer and better systems.  This is progressivism.  The Israelites fell to this temptation in their infidelity to the covenant.  They adopted the ways and practices of the “nations” - those who did not know the Lord.  The Lord “early and often” through the prophets called them back to conversion - to faithfulness to the covenant, but their warnings were ignored.  A call to conversion is not condemnation but an expression of compassion - a desire for them not to suffer the consequences of sin.  As predicted by the prophets, the people who ignored the call to conversion suffered exile - separation from God - the loss of the temple - and were carried into captivity in a foreign land under a foreign power.  This was a time of great suffering for the Israelites.  The Israelites are saved from captivity and allowed to return to the Jerusalem and to rebuild the temple, not by any merit of their own but by God’s mercy through the Persian King, Cyrus. 

          We are saved not by our own merits or efforts but by bringing our sins to the light of Christ.  “The light came into the world, but people preferred darkness to light” (v. 19). The coming of Jesus into the world leads to a choice: whoever chooses darkness will face a judgment of condemnation, whoever chooses light will have a judgment of salvation. The judgement is always the consequence of the free choice of each person, and God respects our choices and freedom.  As God’s children, how do we see our Father in heaven?  Do we believe that he loves us?  God does not want us to perish but have eternal life.  “God so loved the world that he gave his only Son.”  “For God did not send his Son into the world to condemn the world, but that the world might be saved through him.”  The consequences of sin can serve as a wake up call that we need to change  - that something is not right.  They are symptoms, like a fever, that tell us that we are not living fully.  They reveal that our hearts are made for more.  We are saved by grace.  Salvation is a gift.  St. Paul reminds us, “For by grace you have been saved through faith, and this is not from you; it is the gift of God.  It is not from works.”  Let’s not be afraid of having our evil exposed to the light, because that is the only way to experience God’s mercy.  We will not be condemned or rejected or disowned.  If we try to work it out ourselves and not admit our weakness, we cannot be saved, we are already condemned.  When we keep our sin hidden, it just gets worse.  It never goes away.  We will eventually have to face it and its consequences.  We are literally stuck in exile without the experience of God’s mercy.  Jesus did not come to condemn but to save the world.  And he has been sent to us.  Let’s live in the truth that we are sinners and come to the light.  His light is a light that purifies.  Only Christ can save us or “get us out of trouble”.  If our own efforts and attempts got us into the mess, they are not going to get us out.  Let’s let the light of Christ into our conscience and into our hearts through his word and healing sacraments.  His great love can raise us up and give us new life even if we are dead in our transgressions.  It can be a great grace to be caught or exposed in our sin or weakness for it is how God has prepared us to see and to experience his good works in us and to live in them.

4to domingo de Cuaresma (B) - “Quien vive en la verdad, viene a la luz”

Mis queridos hermanos en Cristo…. Durante la Cuaresma, escucho muchas confesiones de niños. Definitivamente entre los 2 o 3 pecados más confesados, junto con la desobediencia a los padres y las peleas con los hermanos, está la mentira. Como todos los pecados dañan nuestras relaciones, siempre les pregunto a los niños: "¿A quién le mentiste?". A veces dicen “una amiga”, “mi hermana” o “mi hermano”, pero la mayoría de las veces la respuesta es “mi mamá” o “mi papá”. Y luego pregunto: "¿Por qué mentiste?" Y la respuesta más común es: "Porque no quería meterme en problemas". Luego pregunto: “¿Mentir te sacó del problema o empeoró las cosas?” La mayoría de las veces, admiten que mentir no los sacó del problema, sino que solo empeoró las cosas. Mienten porque han hecho algo mal y saben que habrá consecuencias por su acción o falta de acción cuando la verdad salga a la luz. Y no quieren afrontar esas consecuencias. La mentira es una forma de encubrimiento. "Sí, he terminado mi tarea". “Sí, limpié mi habitación” O me cepillé los dientes o me lavé las manos. Saben que algunos privilegios (ver televisión, jugar, usar el teléfono o pasar tiempo con amigos) les serán quitados si se descubre que han elegido no hacer lo que se les dijo. Cuando se descubren, todavía tienen que hacer lo que postergaron y, por lo general, pierden más privilegios de los que les hubiera costado si hubieran hecho lo que se suponía que debían hacer en primer lugar. Así que no sólo no se salen del problema mintiendo, sino que además empeoran las cosas para ellos mismos. Lo que aprenden es que cuando mentimos, nunca salimos del problema, simplemente estamos pateando el problema, pero en el proceso lo hacemos más grande. Tendremos que lidiar con eso en algún momento. Así que cuanto antes, mejor. A menudo pregunto: "¿Te ama tu mamá?" Por lo general, sin dudarlo, dicen: "sí, mi mamá me ama". “Entonces, si tu mamá te ama, nunca te pediría que hagas algo que sea malo para ti ni te diría que no hagas algo si no estuviera tratando de ayudarte a evitar algo malo. Lo que ella te dice es por tu bien, incluso si no tiene sentido para nosotros o no vemos cómo es cierto. Muchas veces, no descubrimos, experimentamos o entendemos el bien que nuestros padres pretenden para nosotros hasta que realmente seguimos sus instrucciones. No tiene sentido para nosotros hasta que realmente lo ponemos en práctica y el bien se convierte en parte de nuestra vida. Entonces, la mentira o la tentación del Maligno es convencernos primero de que realmente no habrá consecuencias para nuestro pecado. Y luego, cuando cometemos el pecado y nuestros ojos se abren a las consecuencias, la siguiente mentira con la que nos tienta es que si decimos la verdad o si la verdad sale a la luz, seremos condenados, que todo estará perdido. La ley o la instrucción es para protegernos de las consecuencias del pecado. El pecado no es simplemente no obedecer una regla o una ley, es actuar en contra de nuestra naturaleza, actuar de una manera en la que se supone que no debemos actuar.  El pecado es elegir algo que “erra el blanco” cuando se trata de nuestra realización o felicidad. Es un bien menor que lo que nos satisfará. Y sufrimos por esa falta. Esta carencia se vive como “castigo” pero no es Dios quien castiga. Nuestro pecado nos priva del bien por su propia naturaleza. La mentira es que podemos encontrar nuestra realización separados de Dios. Sólo necesitamos implementar el programa o sistema adecuado que se adapte o minimice los efectos de nuestras limitaciones humanas. Tanto personas individuales como sistemas políticos enteros caen en esta tentación. Todas las ideologías modernas son intentos de perfeccionarnos creyendo que la humanidad puede "progresar" a través de sistemas más nuevos y mejores. Esto es progresismo. Los israelitas cayeron en esta tentación por su infidelidad a la alianza con Dios. Adoptaron los caminos y prácticas de los paganos, aquellos que no conocían al Señor. El Señor “continuamente” por medio de los profetas los llamó a volver a la conversión, a la fidelidad a la alianza, pero sus advertencias fueron ignoradas. Un llamado a la conversión no es una condenación sino una expresión de compasión: un deseo de que no sufran las consecuencias del pecado. Como lo predijeron los profetas, el pueblo que ignoró el llamado a la conversión sufrió el exilio (separación de Dios, la pérdida del templo) y fue llevado cautivo a una tierra extranjera bajo un poder extranjero. Esta fue una época de gran sufrimiento para los israelitas. Los israelitas son salvados del cautiverio y se les permite regresar a Jerusalén y reconstruir el templo, no por ningún mérito propio sino por la misericordia de Dios a través del rey de Persia, Ciro.

          Hemos sido salvados no por nuestros propios méritos o esfuerzos sino al traer nuestros pecados a la luz de Cristo. “Habiendo venido la luz al mundo, los hombres prefirieron las tinieblas a la luz” (v. 19). La venida de Jesús al mundo lleva a una elección: quien elige las tinieblas enfrentará un juicio de condenación, quien elige la luz tendrá un juicio de salvación. El juicio es siempre consecuencia de la libre elección de cada persona, y Dios respeta nuestras elecciones y libertad. Como hijos de Dios, ¿cómo vemos a nuestro Padre celestial? ¿Creemos que él nos ama? Dios no quiere que perezcamos sino que tengamos vida eterna. “Tanto amó Dios al mundo que le entregó a su Hijo único”. “Porque Dios no envió a su Hijo para condenar al mundo, sino para que el mundo se salvara por él”. Las consecuencias del pecado pueden servir como una llamada de atención de que debemos cambiar: que algo no está bien. Son síntomas, como la fiebre, que nos indican que no estamos viviendo en plenitud. Revelan que nuestros corazones están hechos para más. Somos salvados por la gracia. La salvación es un regalo. San Pablo nos recuerda: “Ustedes han sido salvados por la gracia, mediante la fe; y esto no se debe a ustedes mismos, sino que es un don de Dios.  Tampoco se debe a las obras…”  No tengamos miedo de que nuestro mal quede expuesto a la luz, porque es la única manera de experimentar la misericordia de Dios. No seremos condenados, rechazados ni repudiados. Si intentamos solucionarlo nosotros mismos y no admitir nuestra debilidad, no podemos ser salvados, ya estamos condenados. Cuando mantenemos nuestro pecado oculto, empeora. Nunca desaparece. Al final tendremos que afrontarlo y sus consecuencias. Estamos literalmente atrapados en el exilio sin la experiencia de la misericordia de Dios. Jesús no vino a condenar sino a salvar al mundo. Y nos ha sido enviado. Vivamos en la verdad de que somos pecadores y vengamos a la luz. Su luz es una luz que purifica. Sólo Cristo puede salvarnos o “sacarnos de problemas”. Si nuestros propios esfuerzos e intentos nos metieron en este lío, no nos sacarán de él. Dejemos que la luz de Cristo entre en nuestra conciencia y en nuestro corazón a través de su palabra y sus sacramentos curativos. Su gran amor puede levantarnos y darnos nueva vida incluso si estamos muertos por nuestros pecados. Puede ser una gran gracia ser atrapado o expuesto en nuestro pecado o debilidad porque así es como Dios nos ha preparado para ver y experimentar sus buenas obras en nosotros y hacer el bien que Dios ha dispuesto que hagamos.  Que Dios los bendiga.