4th Sunday of Lent (B) -  “Whoever lives in truth comes to the light”

At this time of year during Lent, I hear a lot of confessions of children.  Definitely in the top 2 or 3 sins most often confessed, along with being disobedient to one’s parents and fighting with one’s brothers and sisters, is lying.  Because all sins damage our relationships, I always ask the children, “Who did you lie to?”  Sometimes they say “a friend” or “my sister” or “my brother”, but most often the answer is, “My mom” or “my dad”.  And then I ask, “Why did you lie?”  And the most common response is, “Because I didn’t want to get in trouble.”  Then I ask, “Did lying get you out of trouble or did it make things worse?”  Most of the time, they admit that lying didn’t get them out of trouble but just made things worse for them.   They lie because they’ve done something wrong or done something poorly and know that there will be consequences for their action or lack of action when the truth comes out.  And they don’t want to face those consequences.  The lie is a form of cover-up.  “Yes, I’ve finished my homework.”  “Yes, I’ve cleaned my room”  Or brushed my teeth or washed my hands.  They know that some privilege - watching TV, playing a game, using their phone, or spending time with friends - will be taken away if their choice not to do what they were told to do is discovered.  When caught, they still have to do what they put off doing, and usually they lose more privilege than it would have cost them if they did what they were supposed to do in the first place.  So not only are they not getting themselves out of trouble by lying, but they are making things worse for themselves.  What they come to learn is that when we lie, we never really get out of trouble, we are just kicking the trouble down the road, but in the process we make our problem bigger.  We are going to have to deal with it at some point.  So, the sooner, the better.  I often ask, “Does your mom love you?”  Usually, without hesitation, they say, “yes, my mom loves me.”  “So if your mom loves you, she would never ask you to do something that was bad for you or tell you not to do something if she wasn’t trying to help you avoid something bad.  What she tells you is for your good, even if it doesn’t make sense to us or we don’t see how it is true.  Often times, we don’t discover or experience or understand the good that our parents intend for us until we actually follow their instruction.  It doesn’t make sense to us until we actually put it into practice and the good becomes part of our life.  So the lie or the temptation of the Evil One is to convince us first that there really won’t be a consequence to our sin.  And then when we do commit the sin and our eyes are opened to the consequence, the next lie that he tempts us with is that if we tell the truth or the truth comes to light, we will be condemned - that all will be lost.  The law or the instruction is to protect us from the consequences of sin.  Sin is not simply not obeying a rule or a law, it is acting against our nature, acting in a way in which we are not supposed to act, ie., meant to act.  Sin is choosing something that “misses the mark” when it comes to our fulfillment or happiness.  It is a lesser good than what will fulfill us.  And we suffer because of that lack.  This lack is experienced as “punishment” but it is not God who punishes.  Our sin deprives us of good by its very nature.  The lie is that we can find our fulfillment apart from God.  We just need to implement the right program or system that will accommodate or minimize the effects of our human limitations.  Both individual persons and whole political systems fall to this temptation.  All of modern ideologies are attempts to perfect ourselves believing that humanity can “progress” through newer and better systems.  This is progressivism.  The Israelites fell to this temptation in their infidelity to the covenant.  They adopted the ways and practices of the “nations” - those who did not know the Lord.  The Lord “early and often” through the prophets called them back to conversion - to faithfulness to the covenant, but their warnings were ignored.  A call to conversion is not condemnation but an expression of compassion - a desire for them not to suffer the consequences of sin.  As predicted by the prophets, the people who ignored the call to conversion suffered exile - separation from God - the loss of the temple - and were carried into captivity in a foreign land under a foreign power.  This was a time of great suffering for the Israelites.  The Israelites are saved from captivity and allowed to return to the Jerusalem and to rebuild the temple, not by any merit of their own but by God’s mercy through the Persian King, Cyrus. 

          We are saved not by our own merits or efforts but by bringing our sins to the light of Christ.  “The light came into the world, but people preferred darkness to light” (v. 19). The coming of Jesus into the world leads to a choice: whoever chooses darkness will face a judgment of condemnation, whoever chooses light will have a judgment of salvation. The judgement is always the consequence of the free choice of each person, and God respects our choices and freedom.  As God’s children, how do we see our Father in heaven?  Do we believe that he loves us?  God does not want us to perish but have eternal life.  “God so loved the world that he gave his only Son.”  “For God did not send his Son into the world to condemn the world, but that the world might be saved through him.”  The consequences of sin can serve as a wake up call that we need to change  - that something is not right.  They are symptoms, like a fever, that tell us that we are not living fully.  They reveal that our hearts are made for more.  We are saved by grace.  Salvation is a gift.  St. Paul reminds us, “For by grace you have been saved through faith, and this is not from you; it is the gift of God.  It is not from works.”  Let’s not be afraid of having our evil exposed to the light, because that is the only way to experience God’s mercy.  We will not be condemned or rejected or disowned.  If we try to work it out ourselves and not admit our weakness, we cannot be saved, we are already condemned.  When we keep our sin hidden, it just gets worse.  It never goes away.  We will eventually have to face it and its consequences.  We are literally stuck in exile without the experience of God’s mercy.  Jesus did not come to condemn but to save the world.  And he has been sent to us.  Let’s live in the truth that we are sinners and come to the light.  His light is a light that purifies.  Only Christ can save us or “get us out of trouble”.  If our own efforts and attempts got us into the mess, they are not going to get us out.  Let’s let the light of Christ into our conscience and into our hearts through his word and healing sacraments.  His great love can raise us up and give us new life even if we are dead in our transgressions.  It can be a great grace to be caught or exposed in our sin or weakness for it is how God has prepared us to see and to experience his good works in us and to live in them.

4to domingo de Cuaresma (B) - “Quien vive en la verdad, viene a la luz”

Mis queridos hermanos en Cristo…. Durante la Cuaresma, escucho muchas confesiones de niños. Definitivamente entre los 2 o 3 pecados más confesados, junto con la desobediencia a los padres y las peleas con los hermanos, está la mentira. Como todos los pecados dañan nuestras relaciones, siempre les pregunto a los niños: "¿A quién le mentiste?". A veces dicen “una amiga”, “mi hermana” o “mi hermano”, pero la mayoría de las veces la respuesta es “mi mamá” o “mi papá”. Y luego pregunto: "¿Por qué mentiste?" Y la respuesta más común es: "Porque no quería meterme en problemas". Luego pregunto: “¿Mentir te sacó del problema o empeoró las cosas?” La mayoría de las veces, admiten que mentir no los sacó del problema, sino que solo empeoró las cosas. Mienten porque han hecho algo mal y saben que habrá consecuencias por su acción o falta de acción cuando la verdad salga a la luz. Y no quieren afrontar esas consecuencias. La mentira es una forma de encubrimiento. "Sí, he terminado mi tarea". “Sí, limpié mi habitación” O me cepillé los dientes o me lavé las manos. Saben que algunos privilegios (ver televisión, jugar, usar el teléfono o pasar tiempo con amigos) les serán quitados si se descubre que han elegido no hacer lo que se les dijo. Cuando se descubren, todavía tienen que hacer lo que postergaron y, por lo general, pierden más privilegios de los que les hubiera costado si hubieran hecho lo que se suponía que debían hacer en primer lugar. Así que no sólo no se salen del problema mintiendo, sino que además empeoran las cosas para ellos mismos. Lo que aprenden es que cuando mentimos, nunca salimos del problema, simplemente estamos pateando el problema, pero en el proceso lo hacemos más grande. Tendremos que lidiar con eso en algún momento. Así que cuanto antes, mejor. A menudo pregunto: "¿Te ama tu mamá?" Por lo general, sin dudarlo, dicen: "sí, mi mamá me ama". “Entonces, si tu mamá te ama, nunca te pediría que hagas algo que sea malo para ti ni te diría que no hagas algo si no estuviera tratando de ayudarte a evitar algo malo. Lo que ella te dice es por tu bien, incluso si no tiene sentido para nosotros o no vemos cómo es cierto. Muchas veces, no descubrimos, experimentamos o entendemos el bien que nuestros padres pretenden para nosotros hasta que realmente seguimos sus instrucciones. No tiene sentido para nosotros hasta que realmente lo ponemos en práctica y el bien se convierte en parte de nuestra vida. Entonces, la mentira o la tentación del Maligno es convencernos primero de que realmente no habrá consecuencias para nuestro pecado. Y luego, cuando cometemos el pecado y nuestros ojos se abren a las consecuencias, la siguiente mentira con la que nos tienta es que si decimos la verdad o si la verdad sale a la luz, seremos condenados, que todo estará perdido. La ley o la instrucción es para protegernos de las consecuencias del pecado. El pecado no es simplemente no obedecer una regla o una ley, es actuar en contra de nuestra naturaleza, actuar de una manera en la que se supone que no debemos actuar.  El pecado es elegir algo que “erra el blanco” cuando se trata de nuestra realización o felicidad. Es un bien menor que lo que nos satisfará. Y sufrimos por esa falta. Esta carencia se vive como “castigo” pero no es Dios quien castiga. Nuestro pecado nos priva del bien por su propia naturaleza. La mentira es que podemos encontrar nuestra realización separados de Dios. Sólo necesitamos implementar el programa o sistema adecuado que se adapte o minimice los efectos de nuestras limitaciones humanas. Tanto personas individuales como sistemas políticos enteros caen en esta tentación. Todas las ideologías modernas son intentos de perfeccionarnos creyendo que la humanidad puede "progresar" a través de sistemas más nuevos y mejores. Esto es progresismo. Los israelitas cayeron en esta tentación por su infidelidad a la alianza con Dios. Adoptaron los caminos y prácticas de los paganos, aquellos que no conocían al Señor. El Señor “continuamente” por medio de los profetas los llamó a volver a la conversión, a la fidelidad a la alianza, pero sus advertencias fueron ignoradas. Un llamado a la conversión no es una condenación sino una expresión de compasión: un deseo de que no sufran las consecuencias del pecado. Como lo predijeron los profetas, el pueblo que ignoró el llamado a la conversión sufrió el exilio (separación de Dios, la pérdida del templo) y fue llevado cautivo a una tierra extranjera bajo un poder extranjero. Esta fue una época de gran sufrimiento para los israelitas. Los israelitas son salvados del cautiverio y se les permite regresar a Jerusalén y reconstruir el templo, no por ningún mérito propio sino por la misericordia de Dios a través del rey de Persia, Ciro.

          Hemos sido salvados no por nuestros propios méritos o esfuerzos sino al traer nuestros pecados a la luz de Cristo. “Habiendo venido la luz al mundo, los hombres prefirieron las tinieblas a la luz” (v. 19). La venida de Jesús al mundo lleva a una elección: quien elige las tinieblas enfrentará un juicio de condenación, quien elige la luz tendrá un juicio de salvación. El juicio es siempre consecuencia de la libre elección de cada persona, y Dios respeta nuestras elecciones y libertad. Como hijos de Dios, ¿cómo vemos a nuestro Padre celestial? ¿Creemos que él nos ama? Dios no quiere que perezcamos sino que tengamos vida eterna. “Tanto amó Dios al mundo que le entregó a su Hijo único”. “Porque Dios no envió a su Hijo para condenar al mundo, sino para que el mundo se salvara por él”. Las consecuencias del pecado pueden servir como una llamada de atención de que debemos cambiar: que algo no está bien. Son síntomas, como la fiebre, que nos indican que no estamos viviendo en plenitud. Revelan que nuestros corazones están hechos para más. Somos salvados por la gracia. La salvación es un regalo. San Pablo nos recuerda: “Ustedes han sido salvados por la gracia, mediante la fe; y esto no se debe a ustedes mismos, sino que es un don de Dios.  Tampoco se debe a las obras…”  No tengamos miedo de que nuestro mal quede expuesto a la luz, porque es la única manera de experimentar la misericordia de Dios. No seremos condenados, rechazados ni repudiados. Si intentamos solucionarlo nosotros mismos y no admitir nuestra debilidad, no podemos ser salvados, ya estamos condenados. Cuando mantenemos nuestro pecado oculto, empeora. Nunca desaparece. Al final tendremos que afrontarlo y sus consecuencias. Estamos literalmente atrapados en el exilio sin la experiencia de la misericordia de Dios. Jesús no vino a condenar sino a salvar al mundo. Y nos ha sido enviado. Vivamos en la verdad de que somos pecadores y vengamos a la luz. Su luz es una luz que purifica. Sólo Cristo puede salvarnos o “sacarnos de problemas”. Si nuestros propios esfuerzos e intentos nos metieron en este lío, no nos sacarán de él. Dejemos que la luz de Cristo entre en nuestra conciencia y en nuestro corazón a través de su palabra y sus sacramentos curativos. Su gran amor puede levantarnos y darnos nueva vida incluso si estamos muertos por nuestros pecados. Puede ser una gran gracia ser atrapado o expuesto en nuestro pecado o debilidad porque así es como Dios nos ha preparado para ver y experimentar sus buenas obras en nosotros y hacer el bien que Dios ha dispuesto que hagamos.  Que Dios los bendiga.

2nd Sunday of Lent (B) - Lent - Fostering a poverty of spirit.

The purpose of Lent is to help us to prepare to enter into the mystery of Christ’s Passion, death, and Resurrection - the Easter mysteries.  Our Lenten practices are meant to help us to embrace the cross so that we will experience the joy of the Resurrection.  We are one week and a few days into Lent.  So how are we doing?  Have we given up already what we planned to do?  Have we modified our goals?  Have we experienced our weakness or the futility of our own efforts in the ability to live our image of the Christian life?  When Jesus first presented the cross to his disciples - predicting his own passion and death, the disciples must have been confused and  discouraged if not distraught.  They had been with him for some time and believed that he was the long-awaited Messiah, but now their image of a triumphant Messiah is put into crisis.  Their plans and dreams have just been shattered by this revelation. They are filled with anguish at the prospect of what will come.  It is almost the opposite or a contradiction of their expectation.  Peter even takes it upon himself to take Jesus aside and rebuke him - telling Jesus what’s what.  We can imagine Peter saying:  “God forbid!  What is all this nonsense talk about suffering greatly and being killed?  Come on, Jesus, don’t you know, Messiahs don’t get killed, they kill and conquer!”  Of course we know Jesus’ response: “Get behind me, Satan.  You are thinking not as God does, but as human beings do.”  The event of the Transfiguration takes place one week later - a week after the disciples have begun to follow him with this awareness - that if they wish to come after him, i.e., follow him, they must deny themselves and take up the cross.  The Church always gives us the Gospel of the Transfiguration on the 2nd Sunday of Lent after we’ve had a week to reacquaint ourselves with what it means to follow Jesus  - to take our discipleship more seriously in taking up the cross.  What Jesus proposes to address this crisis of the disciples is to take them up a high mountain apart by themselves.  Mountains symbolize a meeting point between heaven and earth.   In the Bible, mountains are the places of encounter with God - where God reveals himself.  Mountains represent a place of prayer.  In the Transfiguration, the disciples get a glimpse of the resurrection - the glory of God in and through the humanity of Jesus.  They see in Jesus their own destiny.  They are shown in this event “that the Passion leads to the glory of the Resurrection.”  They are given a foretaste of the fulfillment of the promise Jesus makes to them.  They have this experience to strengthen their faith, but Jesus teaches them also that the cross cannot be carried, Christian discipleship cannot be lived out apart from a life of prayer - a life in which we go apart by ourselves with Jesus, place ourselves in the presence of God, and enter into the mystery of a life greater than our own and let that mystery enter into us.  Peter recognizes that it is good to be in the Lord’s presence, but his first thought is to make or do something, “Let us make three tents.”  The voice of the Father is then heard, “This is my beloved Son.  Listen to him.”  This is a correction of Peter.  Prayer is less about our saying and doing and more about being in the presence of God and listening - being receptive to what God wants to give us.  Taking up the cross is very much about this: Listening to God, following God, and obeying God when what is presented to us does not seem to be the way in which we think God’s promise will be fulfilled.  It might even seem contradictory to the fulfillment of the promise.  The cross puts us in touch with our poverty.  Why is this important?  Because the kingdom of God can only be received in our poverty.  “Blessed are the poor in spirit, for theirs is the Kingdom of Heaven” says the first of the Beatitudes.  What “Poverty” refers to in the spiritual life is not material poverty but the awareness that everything is a gift.  Poverty is the position of receptivity to the Lord. 

          Abraham, our “father in faith”, witnesses to a great poverty before God - what this poverty means.  God promised to Abraham more descendants than the stars in the sky and the sand on the seashore.  And when Abraham and his wife Sarah “were as good as dead”, i.e., beyond child-bearing years, they were given a son, Isaac.  It would be through this son, their only begotten son, that the promise would be fulfilled.  Then God “puts Abraham to the test” by telling him to offer his son as a holocaust to the Lord.  This seems contradictory to the promise.  How could God fulfill his promise if Isaac is sacrificed?  How does Abraham obey - why is he free to make this sacrifice of his beloved son?  Because Abraham is aware that Isaac is a total gift.  He is not his possession.  If God did what was “impossible” from a human perspective in granting him a son in his old age, why should Abraham think that God would not keep his promise in this most impossible of ways?  The presence of Isaac is a sign that God is a God of the impossible.  In many ways, Isaac prefigures Christ and is pointing us to the way God will fulfill his covenant with the sacrifice of Christ, the beloved Son of the Father, on Calvary. 

          I recently heard an interview of a priest Fr. Malachy, a Franciscan Friar of the Renewal, in which he was talking about the mystery of cross and how the Lord invites us to be poor.  Fr. Malachy was ordained in May, 2020, only a few months into the pandemic.  He had been waiting for and preparing for ordination for years, and when the pandemic hit, everything was up in the air.  What he imagined and dreamed about - a grand event with the Cathedral choir and thousands of people - was being taken away.  His ordination had been scheduled to take place at St. Patrick’s Cathedral in New York with Cardinal Dolan.   All of his family and friends would be there.  He was informed by the Archdiocese that they were cancelling the ordination for now.  He could wait until who knows when or do something with no more than 10 people in the chapel of the friary.  He was frustrated and angry at this delay and uncertainty.  He longed for this moment, and now he cannot share it with those he loved.  He prayed, “Jesus, why are you allowing this to happen?  Why are you asking this of me?  He realized in his prayer that anyplace in his heart where he felt anxiety, fear, or frustration, something other than Jesus had become the center.  He realized that he had made an idol out of his own ordination and his preferences.  He said, “In that gift of being stripped of all these things, I had the opportunity to recognize that everything is a gift.  It is not up to me to determine how and when the gift is given.  It is up to me to have a posture of receptivity to the gift.”  The experience taught him that the priesthood is for Jesus alone.  It is his priesthood.  And it is for the sake of the Church.  “This ordination is not for me;  if it didn’t happen the way it happened, I would have thought it was for me, and lived it that way.”

          May our Lenten practices be a way to foster this poverty of spirit, to follow Jesus up the mountain of prayer, to recognize the idols we have created, and to learn that “He who did not spare his own Son but handed him over for us all, will also give us everything else along with him.”  These impossible things that we face are not to condemn us but to help us to know how God keeps his promises and gives us a taste, here and now, of the Resurrection.

2do domingo de Cuaresma (B) - Cuaresma - Fomentar la pobreza de espíritu.

El propósito de la Cuaresma es ayudarnos a prepararnos para entrar en el misterio de la Pasión, muerte y Resurrección de Cristo: los misterios pascuales. Nuestras prácticas cuaresmales están destinadas a ayudarnos a abrazar la cruz para que experimentemos el gozo de la Resurrección. Estamos a una semana y unos días de Cuaresma. Entonces, ¿cómo estamos? ¿Hemos abandonado ya lo que planeamos hacer? ¿Hemos modificado nuestros objetivos? ¿Hemos experimentado nuestra debilidad o la inutilidad de nuestros propios esfuerzos en la capacidad de vivir nuestra imagen de la vida cristiana? Cuando Jesús presentó por primera vez la cruz a sus discípulos, prediciendo su propia pasión y muerte, los discípulos debieron estar confundidos y desanimados, si no angustiados. Llevaban algún tiempo con él y creían que era el Mesías tan esperado, pero ahora su imagen de un Mesías triunfante se pone en crisis. Sus planes y sueños acaban de verse destrozados por esta revelación. Están llenos de angustia ante la perspectiva de lo que vendrá. Es casi lo contrario o una contradicción con sus expectativas. Pedro incluso se encarga de llevar a Jesús a un lado y reprenderlo, diciéndole a Jesús qué es qué. "¡Dios no lo quiera! ¿Qué es toda esa tontería de sufrir mucho y ser asesinado? ¡Vamos, Jesús, no lo sabes! ¡A los Mesías no los matan, ellos matan y vencen!” Por supuesto que conocemos la respuesta de Jesús: “Apártate de mí, Satanás. No estás pensando como Dios, sino como los seres humanos”. El acontecimiento de la Transfiguración tiene lugar una semana después, una semana después de que los discípulos hayan comenzado a seguirlo con esta nueva conciencia de que si quieren seguirlo, deben renunciarse a sí mismos y tomar la cruz. La Iglesia siempre nos da el Evangelio de la Transfiguración el segundo domingo de Cuaresma después de haber tenido una semana para volver a familiarizarnos con lo que significa seguir a Jesús: tomar nuestro discipulado más en serio en tomando la cruz.  Lo que Jesús propone para afrontar esta crisis de los discípulos es tomarlos aparte a un alto monte. Las montañas simbolizan un punto de encuentro entre el cielo y la tierra. En la Biblia, las montañas son los lugares de encuentro con Dios, donde Dios se revela. Las montañas representan un lugar de oración. En la Transfiguración, los discípulos vislumbran la resurrección: la gloria de Dios en y a través de la humanidad de Jesús. Ven en Jesús su propio destino. Se les muestra en este evento “que la Pasión conduce a la gloria de la Resurrección”. Se les da un anticipo del cumplimiento de la promesa que Jesús les hace. Tienen esta experiencia para fortalecer su fe, pero Jesús también les enseña que la cruz no se puede cargar, que el discipulado cristiano no se puede vivir sin una vida de oración, una vida en la que nos tomamos tiempo para estar a solas con Jesús, nos colocamos en el presencia de Dios, y entrar en el misterio de una vida más grande que la nuestra y dejemos que ese misterio entre en nosotros. Pedro reconoce que es bueno estar en la presencia del Señor, pero su primer pensamiento es hacer algo: “Hagamos tres chozas”. Entonces se escucha la voz del Padre: “Éste es mi Hijo amado. Escúchenlo.” Esta es una corrección de Pedro. La oración se trata menos de lo que decimos y hacemos y más de estar en la presencia de Dios y escuchar, es decir, ser receptivos a lo que Dios quiere darnos. Tomar la cruz tiene mucho que ver con esto: escuchar a Dios, seguir a Dios y obedecer a Dios cuando lo que se nos presenta no parece ser la forma en que pensamos que se cumplirá la promesa de Dios. Incluso podría parecer contradictorio con el cumplimiento de la promesa. La cruz nos pone en contacto con nuestra pobreza. ¿Porque es esto importante? Porque el reino de Dios sólo se puede recibir en nuestra pobreza. “Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el Reino de los Cielos”, dice la primera de las Bienaventuranzas. A lo que se refiere la “pobreza” en la vida espiritual no es a la pobreza material sino a la conciencia de que todo es un don. La pobreza es la posición de receptividad al Señor.

          Abraham, nuestro “padre en la fe”, es testigo de una gran pobreza ante Dios: lo que significa esta pobreza. Dios prometió a Abraham más descendencia que las estrellas del cielo y la arena a la orilla del mar. Y cuando Abraham y su esposa Sara “estaban casi muertos”, es decir, más allá de los años de fertilidad, se les dio a Isaac como hijo. Sería a través de este hijo, su hijo unigénito, que se cumpliría la promesa. Luego Dios “le puse una prueba a Abraham” diciéndole que ofrezca a su hijo como sacrificio al Señor. Esto parece contradictorio con la promesa. ¿Cómo podría Dios cumplir su promesa si sacrificaran a Isaac? ¿Cómo obedece Abraham? ¿Por qué es libre de hacer este sacrificio de su amado hijo? Porque Abraham es consciente de que Isaac es un don total. Él no es su posesión. Si Dios hizo lo que era “imposible” desde una perspectiva humana al concederle un hijo en su vejez, ¿por qué debería pensar Abraham que Dios no cumpliría su promesa de la manera más imposible? La presencia de Isaac es una señal de que Dios es un Dios de lo imposible. En muchos sentidos, Isaac prefigura a Cristo y nos señala la forma en que Dios cumplirá su alianza con el sacrificio de Cristo, el Hijo amado del Padre, en el Calvario.

          Hace poco escuché una entrevista a un sacerdote, el P. Malaquías, fraile franciscano de la Renovación, en el que hablaba del misterio de la cruz y de cómo el Señor nos invita a ser pobres. P. Malaqupias fue ordenado sacerdote en mayo de 2020, apenas unos meses después de la pandemia. Había estado esperando y preparándose para la ordenación durante años, y cuando llegó la pandemia, todo estaba en el aire. Lo que imaginaba y soñaba: un gran evento con el coro de la Catedral y miles de personas, se lo estaban quitando. Su ordenación estaba programada para realizarse en la Catedral de San Patricio en Nueva York con el cardenal Dolan. Toda su familia y amigos estarían allí. La Arquidiócesis le informó que por el momento cancelaban la ordenación. Podría esperar quién sabe cuándo o hacer algo con no más de 10 personas en la capilla del convento. Estaba frustrado y enojado por este retraso e incertidumbre. Anhelaba este momento y ahora no puede compartirlo con sus seres queridos. Él oró: “Jesús, ¿por qué permites que esto suceda? En su oración se dio cuenta de que en cualquier lugar de su corazón donde sentía ansiedad, miedo o frustración, algo más que Jesús se había convertido en el centro. Se dio cuenta de que había hecho un ídolo de su propia ordenación y de sus preferencias. Dijo: “En ese regalo de ser despojado de todas estas cosas, tuve la oportunidad de reconocer que todo es un regalo. No me corresponde a mí determinar cómo y cuándo se entrega el regalo. Depende de mí tener una postura de receptividad al don”. La experiencia le enseñó que el sacerdocio es sólo para Jesús. Es su sacerdocio. Y es por el bien de la Iglesia. “Esta ordenación no es para mí; Si no hubiera sucedido como sucedió, habría pensado que era para mí”.

Que nuestras prácticas cuaresmales sean una manera de fomentar esta pobreza de espíritu, de seguir a Jesús en la montaña de la oración, de reconocer los ídolos que hemos creado, y de aprender que “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, también nos dará todo junto con él”. Que estas cosas imposibles no son para condenarnos sino para ayudarnos a saber cómo Dios cumple sus promesas y nos da un anticipo, aquí y ahora, de la Resurrección.  ¡Que Dios los bendiga!