Palm Sunday of the Passion of the Lord (C) - “The Master has need of it.”  

Have you had the experience of having gone through something difficult and challenging - something that didn’t make any sense at the time - perhaps even something unjust and unfair and painful, and then years later, you realize how that time of trial was something that generated a good in you?  As young people, we are often asked, usually by our parents, to do things that we don’t want to do or don’t like to do.  “Clean your room.  Wash your hands.  Get a shower.  Do your homework.  Turn off the TV.  Get off the computer.  Put down your phone.  Practice your instrument.  Do your chores.”  We often rebel at these requests and resist them because we don’t “see” the good in them.  It doesn’t make sense when a parent says, “I need you to do that.”  Or “I need you to stop doing that.”  I often asks the kids who confess being disobedient, “Does your mom love you?  Does your dad love you?”  Without hesitation, they say, “yes, my mom loves me.  My father loves me.”  What that means, I tell them, is that your mother or father, since they love you, always wants what is best for you - they always want what is good for you.  Therefore, they would never tell you to do something that was not for your good.  Likewise, they would never tell you not to do something if doing that thing was not bad for you.  We often will not see, discover, or receive the “good” unless we follow what they say until the end.  We only see the wisdom in what we were “made to do” and the good that it generates in us when we’ve “grown up” and matured and have had to face other challenging situations later on in life.  Folks of my generation will remember the classic movie “The Karate Kid”.  The young Daniel wants to learn karate from the old master, Mr. Miyagi, and the first thing Mr. Miyagi does is have Daniel wax his car and paint his fence.  “Wax on.  Wax off.”  “Brush up.  Brush down.”  Daniel doesn’t get it.  He’s frustrated and wants to quit.  But he perseveres in the lessons, and it is these “moves” which save him and bring about the victory when he is put to the test. 

          When Jesus is instructing the disciples to get things ready for the Passover meal - the meal that will become Jesus’ “Last Supper”, he says to them, “If anyone asks you why you are doing this, answer, “The Master has need of it.”  When the disciples go off to carry out the task, they find everything just as Jesus has told them.  Jesus knows what is going to happen.  The answer that allows them to respond to any question or doubt is “The Master has need of it.”  We can say that Jesus is revealing to his disciples his own attitude toward the Father in regard to his own suffering and death - the Passion he is about to undergo.  “My Father who loves me has asked me to do this.”  Jesus is obedient to the point of death, even death on a cross, because he does not doubt the Father’s love for him and that this path will generate a good - it is the path to his destiny with the Father - the ultimate good.  Not a disgrace, this path will be a source of grace and new life.  There is a bond of deep affection between Jesus and the Father.  Jesus’ love for the Father is what generates the obedience in him.  He eagerly wishes to see the fulfillment of the Father’s plan for his good.  That is why he does not rebel nor turn back.  “I have eagerly desired to eat this Passover with you before I suffer, for, I tell you, I shall not eat it again until there is fulfillment in the kingdom of God.”  He so much wants the kingdom of God to come.  This path has been determined for him by the Father.  The kingdom comes by serving the plan of another.  Jesus will confer the kingdom on those who stand by him in his trial.  He is showing them how to be men of service.  We deny Jesus - we resist the path given to us when we are afraid of losing something.  When Jesus predicts Peter’s denial he says to the disciples, “When I sent you forth without a money bag or a sack or sandals, were you in need of anything?”  Jesus’ communion of love and openness to the Father’s will is expressed in his frequent and heartfelt prayer with the Father.  We hear that prayer in the Garden of Gethsemene, “Father, if you are willing, take this cup away from me; still, not my will but yours be done.”  He invites the disciples to follow him and to pray.  Their sleeping from grief is a way for them not to face the reality.  Jesus wakes them and again invites them to pray.  When the betrayer comes, the disciples want to fight - they respond with violence, but Jesus tells them to stop.  When on trial before the Sanhedrin and when presented to Pilate and Herod, Jesus does not argue or defend himself.  To those who struggle with the cross but seek out Jesus, from Peter to the “Good thief”, Jesus responds with mercy.  He helps them embrace the cross.  It is this witness - freely and willingly embracing the cross - doing it out of love and responding with mercy, that reveals his divinity.  The centurion whose job it was to put people to death - who probably witnessed men die every day on the cross, saw the way Jesus died and gave glory to God.  We often ask “why” when it comes to the crosses given to us.  Jesus invites us to follow him with patience in our suffering.  He is praying for us.  He asks us to pray with him, not to fight or to resist the cross, but to seek him - to seek the good that awaits.  We may fall like Peter, but when we turn back to the Lord and receive his mercy, and are transformed by the grace of the cross, we can strengthen one another.  The Passion of Christ is a witness to how much Christ loves us and loves the Father, and how he desires that we share in that love.  “The Master has need of it” to bring about the Kingdom of God in our life.  Moved by Christ’s love, may that be our humble response to the crosses given to us.  Let’s pray for obedience - to have an open ear and an open heart to God’s will, for that is how the Lord exalts us and we witness his Resurrection. 

Domingo de Ramos de la Pasión del Señor (C) - “El Señor lo necesita”

Mis queridos hermanos en Cristo…. ¿Han tenido la experiencia de haber pasado por algo difícil y desafiante, algo que no tenía ningún sentido en ese momento, tal vez incluso algo injusto y doloroso, y luego, años después, se dan cuenta de cómo ese momento de prueba fue algo que generado un bien en Ustedes? Como jóvenes, a menudo nuestros padres nos piden que hagamos cosas que no queremos o no nos gusta hacer. "Limpia tu habitación. Lava tus manos. Ducharse. Haz tu tarea. Apagar la televisión. Sal de la computadora. Deja tu teléfono. Practica tu instrumento. Has tus deberes." A menudo nos rebelamos ante estos pedidos y los resistimos porque no “vemos” lo bueno en ellos. No tiene sentido cuando un padre dice: "Necesito que hagas eso". O “Necesito que dejes de hacer eso”. A menudo les pregunto a los niños que confiesan ser desobedientes: “¿Tu mamá te ama? ¿Tu papá te ama?” Sin dudarlo, dicen, “sí, mi mamá me ama. Mi padre me ama.” Lo que eso significa, les digo, es que tu madre o tu padre, ya que te aman, siempre quiere lo mejor para ti, siempre quiere lo que es bueno para ti. Por lo tanto, nunca te dirían que hicieras algo que no fuera por tu bien. Del mismo modo, nunca te dirían que no hagas algo si hacerlo no fuera malo para ti.  A menudo no veremos, descubriremos o recibiremos el “bien” a menos que sigamos lo que dicen hasta el final. Solo vemos la sabiduría en lo que fuimos “hechos para hacer” y el bien que genera en nosotros cuando hemos “crecido” y madurado y hemos tenido que enfrentar otras situaciones desafiantes más adelante en la vida. La gente de mi generación recordará la película clásica "The Karate Kid". El joven Daniel quiere aprender karate del viejo maestro, el Sr. Miyagi, y lo primero que hace el Sr. Miyagi es que Daniel encera su auto y pinta su cerca. “Pon cera. Encerar”. "Pintar hacia arriba. Pintar hacia abajo." Daniel no lo entiende. Está frustrado y quiere renunciar. Pero persevera en las lecciones, y son estos “movimientos” los que lo salvan y le dan la victoria cuando es puesto a prueba.

          Cuando Jesús está instruyendo a los discípulos para que preparen las cosas para la cena de Pascua, la comida que se convertirá en la “Última Cena” de Jesús, les dice: “Si alguien les pregunta por qué están haciendo esto, respondan: “El Señor lo necesita”.  Cuando los discípulos van a realizar la tarea, encuentran todo tal como Jesús les ha dicho. Jesús sabe lo que va a pasar. La respuesta que les permite responder a cualquier pregunta o duda es “El Señor lo necesita”. Podemos decir que Jesús está revelando a sus discípulos su propia actitud hacia el Padre con respecto a su propio sufrimiento y muerte, la Pasión que está a punto de sufrir. “Mi Padre que me ama me ha pedido que haga esto”. Jesús es obediente hasta la muerte, incluso la muerte de cruz, porque no duda del amor del Padre por él y de que este camino generará un bien, es el camino hacia su destino con el Padre, el bien último. No es una desgracia, este camino será fuente de gracia y de vida nueva. Hay un vínculo de profundo afecto entre Jesús y el Padre. El amor de Jesús por el Padre es lo que genera en él la obediencia. Desea con ansia ver el cumplimiento del plan del Padre para su bien. Por eso no se rebela ni retrocede. “Cuánto he deseado celebrar esta Pascua con ustedes, antes de padecer, porque yo les aseguro que ya no la volveré a celebrar hasta que tenga cabal cumplimiento en el reino de Dios”. Él desea tanto que venga el reino de Dios. Este camino ha sido determinado para él por el Padre. El reino viene sirviendo al plan de otro. Jesús va a dar el reino a aquellos que han perseverado con él en sus pruebas. Él les está mostrando cómo ser hombres de servicio. Negamos a Jesús - resistimos el camino que se nos ha dado cuando tenemos miedo de perder algo. Cuando Jesús predice la negación de Pedro, les dice a los discípulos: “Cuando los envié sin provisiones, sin dinero ni sandalias, ¿acaso les faltó algo?”. La comunión de amor y apertura de Jesús a la voluntad del Padre se expresa en su oración frecuente y sentida con el Padre. Escuchamos esa oración en el Huerto de Getsemaní: “Padre, si quieres, aparta de mí esta amarga prueba; pero que no se haga mi voluntad, sino la tuya”. Invita a los discípulos a seguirlo ya orar. Dormir por el pena es una forma de no enfrentar la realidad. Jesús los despierta y nuevamente los invita a orar. Cuando llega el traidor, los discípulos quieren pelear, responden con violencia, pero Jesús les dice que se detengan. Cuando está en juicio ante el Sanedrín y cuando se presenta ante Pilato y Herodes, Jesús no discute ni se defiende. A los que luchan con la cruz pero buscan a Jesús, desde Pedro hasta el “buen ladrón”, Jesús les responde con misericordia. Les ayuda a abrazar la cruz. Es este testimonio - abrazar libre y voluntariamente la cruz - haciéndolo por amor y respondiendo con misericordia, lo que revela su divinidad.  El oficial romano cuyo trabajo era dar muerte a la gente, que probablemente fue testigo de la muerte de hombres todos los días en la cruz, vio la forma en que Jesús murió y dio gloria a Dios. A menudo preguntamos “por qué” cuando se trata de las cruces que se nos dan. Jesús nos invita a seguirlo con paciencia en nuestro sufrimiento. Él está orando por nosotros. Nos pide que oremos con él, no que luchemos ni resistamos la cruz, sino que lo busquemos, que busquemos el bien que nos espera. Podemos caer como Pedro, pero cuando nos convertirnos al Señor y recibimos su misericordia, y somos transformados por la gracia de la cruz, podemos fortalecernos y confirmar unos a otros. La Pasión de Cristo es un testimonio de cuánto Cristo nos ama y ama al Padre, y cómo desea que participemos de ese amor. “El Señor lo necesita” para realizar el Reino de Dios en nuestra vida. Movidos por el amor de Cristo, que esa sea nuestra humilde respuesta a las cruces que se nos dan. Oremos por la obediencia, por tener un oído abierto y un corazón abierto a la voluntad de Dios, porque así es como el Señor nos exalta y somos testigos de su Resurrección.  ¡Que Dios los bendiga!

Navidad 2021 - "¿Qué quieres?"

¿Hiciste una lista de lo que querías para Navidad?

Si hiciste una lista, ¿levantas la mano?

¿Por qué hiciste una lista?

Los que te aman te pidieron que hagas una lista porque quieren darte lo que quieres. Quieren escuchar lo que quieres. Entonces tenemos que preguntarnos: "¿Qué quiero?" Luego lo escribimos o hacemos que alguien más lo escriba por nosotros. Expresamos nuestro deseo.

¿Qué sucede cuando hacemos eso, cuando les decimos a los demás lo que queremos? Existe la expectativa de que alguien nos escuche y nos responda, nos dé lo que queremos.

Estamos ansiosos por ese día en que recibiremos el regalo. Esperamos con gozosa esperanza de conseguir lo que queremos, de que nuestras expectativas se cumplan. Es como una promesa en nuestro corazón de que habrá un regalo para mí.

          Tus padres te dirán que la persona más difícil de comprar, para obtener un regalo, es la persona que dice: "No necesito nada. No quiero nada. Todo estará bien. Lo que sea que me traigas está bien ". Aquellos de nosotros que queremos darles un regalo lo encontramos muy frustrante. Y a menudo, cuando les obtenemos algo, incluso si hemos pensado mucho y nos hemos esforzado en conseguirlo, normalmente no lo ven. Puede ser el regalo "perfecto", un gran beneficio para ellos, pero no captará su interés en lo más mínimo. "Eso es lindo", dicen, y se coloca en un estante en el sótano o en el armario. ¿Por qué no reconocieron el valor del regalo y el amor del dador del regalo? Porque nunca se preguntaron ni expresaron qué es lo que realmente querían.

Así que tienes que preguntar y escuchar a tu corazón, "¿Qué es lo que quiero?", y dejar que los demás sepan. Si no nos hacemos la pregunta, no reconoceremos la respuesta: no veamos el regalo y lo bueno que es cuando está ante nuestros ojos.

¡Gracias! ¿No eran buenos?

Todas las lecturas del Antiguo Testamento expresan la necesidad de la humanidad de un salvador. Expresan el anhelo del pueblo de Dios por un salvador, lo que quieren. Y dentro de ese deseo está la expectativa de cumplimiento, la promesa de cumplimiento. El papel del profeta es despertar ese deseo en nosotros, hacer que pidamos lo que necesitamos. Y seguir pidiendo hasta que se cumpla esa promesa.

          El nacimiento de Jesús que celebramos en Navidad es el recordatorio de que Dios cumple sus promesas y lo hace de formas inesperadas. Jesús es la respuesta al deseo de nuestro corazón. Lo que deseamos es algo que no podemos darnos a nosotros mismos porque lo que deseamos es más grande que este mundo, más allá de este mundo. Tenemos el deseo de la vida eterna. Entonces, la única forma en que ese deseo se puede cumplir es si Dios viene a nosotros. Lo que celebramos en Navidad es que Dios ha venido, el Verbo Eterno del Padre se ha hecho carne y ha habitado entre nosotros. Dios ha entrado en nuestra historia y se ha hecho parte de nuestra historia. No es por generación humana que viene el salvador, sino por la intervención de Dios. No podemos salvarnos a nosotros mismos. Es por obra del Espíritu Santo que el niño es concebido, a través de María que fue perfectamente preparada por Dios para recibirlo. De ella nació Jesús, llamado Cristo. Este es el mensaje a San José quien, respondiendo con fe, avanza y sigue lo que el Señor dice debido a la promesa de que "Dios está con nosotros", que Dios es "Emmanuel". El niño Jesús se parecía a cualquier otro bebé; no había nada diferente en su apariencia, pero José reconoció que lo que estaba más allá de este mundo estaba presente para él en este mundo. Por eso estaba ansioso por ver cómo se cumpliría la promesa en este niño.

El domingo pasado, mi familia se reunió en la casa de mi tía María y mi tío José para la tradicional cena italiana de 7 pescados. Están jubilados, viven solos y tienen un arbolito artificial decorando su sala de estar. Había varios regalos envueltos debajo del árbol. Los regalos no estaban marcados, ni con etiquetas. Mi sobrino Hugo, que tiene 8 años, seguía preguntando: "Tía María, ¿puedo abrir los regalos?". Seguía preguntando: "¿Son los regalos para mí?" Todos los demás le decían que se callara. “Esta no es tu casa. Siéntate y quédate en silencio." Pero siguió preguntando. “¿Puedo abrir los regalos? ¿Son los regalos para mí? Después de la cena, mi tía le dejó abrir los regalos, ¡y eran para él!

Me asombró el deseo de mi sobrino: cómo no tenía miedo de preguntar y cómo preguntaba con la expectativa, casi con certeza, de que había un regalo allí para él, incluso si las apariencias o las circunstancias indicaban lo contrario. Había un entusiasmo de su parte por descubrir el regalo que le esperaba, y persistió en su pedido. ¿Es un niño loco, o su forma de ver las cosas llena de esperanza es una forma mejor y más realista de afrontar nuestras circunstancias y encontrar nuestra realización?

El hecho de que Dios haya venido a habitar entre nosotros en la carne, en nuestra condición humana, que haya entrado en nuestra historia y permanezca con nosotros y nos haya redimido a nosotros y a nuestras circunstancias, significa que la realización es posible para todos los que lo buscan y piden. Él está presente y nos espera un regalo si tenemos el corazón de un niño. Que estemos abiertos a su presencia y no tengamos miedo de pedir. Porque solo pidiendo recibiremos; sólo si buscamos, encontraremos y abriremos lo que nos traerá gran alegría. ¡Que Dios los bendiga! ¡Y Feliz Navidad!