English
31st Sunday in Ordinary Time (B) - October 31, 2021 - The Greatest Commandments
At a conference I attended a few years ago, I heard a presentation by Dr. Michael Brescia who is the co-founder and executive medical director of Calvary Hospital in New York. Calvary Hospital is an acute care hospital that cares primarily for adult patients suffering from end-stage cancer. Calvary Hospital started as a medical facility called the House of Calvary run by the Little Sisters of the Sick Poor. Dr. Brescia is a world-famous doctor who invented in the early 1960s the equipment and procedure that made dialysis possible. It is the same equipment and procedure that is used today. It revolutionized the treatment of kidney disease and is the technology that has made all forms of organ transplantation possible. His invention has literally saved millions of lives. At the time he discovered the technology, Dr. Brescia was offered a post at one of the top medical schools in the country to start an organ transplant center. He explains why he chose to stay at Calvary despite the prestige and the money that would come with the position at the teaching hospital. He credits his father, a poor Italian immigrant that had to leave school after the 6th grade, with teaching him that his “purpose in life was not to be rich but to serve Him who made me.” Dr. Brescia was drawn to stay at Calvary by the care he witnessed at the hospital and by the spirituality of the women who worked there. The motto of the hospital is “compassio” which is Latin for “suffer with”. The spirituality that drives the care is captured by a statue in the hospital depicting the stigmata of Christ. The stigmata are the wounds of the passion of Our Lord. On the base of the statue are printed the words of Jesus, “Whatsoever you do for the least of my brothers, you do unto me.” Each patient - -the word “patient” coming from the same root “passio”, meaning “one who suffers”, is considered not only a representative of Our Lord but is seen as Our Lord himself. That is why the hospital is immaculate and every patient is treated with such care and dignity. 80% of the patients are incontinent, but you would never know it by walking in the hospital. They address the physical suffering so the patients are not in pain, but they also address the greater emotional suffering that comes from the absence of love. This is the suffering that comes with the question of “why is this happening to me?” or when someone feels abandoned by their family or by God, and has a fear of death as the final end. Dr. Brescia talked in very practical terms about how they love their patients. He spoke about the importance of touching the patient - e.g., holding the patient’s hand, holding the patient, by “taking the thorns from their head” or unshackling the chains from their wrists. They have to hear you speak words of love. We have to hear someone say, “I love you.” And kiss the wounds of the patients. He says a prayer before he enters each patient’s room and tells his doctors to do the same: “‘My dear Lord, God, my love for you brings me here because the greatest of your commandments is to love one another.’ Then do your work.” When you pray that way, it is no longer the patient’s room. It is a sanctuary. Christ comes.” God is love. How does he love? Not only did God create us, but he created us in his image. And not only did he create us in his image, but he became one of us. He died for us, he suffered for us. Passion is the same as love. The love of God is expressed in an incarnate way. So our love for God has to be expressed in an incarnate way. We love God by loving our neighbor. But we only love our neighbor as we love ourself. Therefore, to love our neighbor, we first have to know how much we are loved by God. The two “greatest” commandments that Jesus puts together in today’s Gospel in response to the scribe’s question already existed in the Old Testament, but Jesus is the first to put them together. They summarize the 10 commandments (the first three commandments are about love of God and numbers 4 through 10 are about love of neighbor), but all the commandments together find their fulfillment in Christ. They are put together not only theoretically or rhetorically, but in the person of Jesus himself. In Jesus, God becomes our neighbor. In Christ, the two commandments become one. Love of God becomes inseparable from love of neighbor. We do not love God unless we love our neighbor. In fact, as one priest put it so starkly, “we love God no more than the person on earth we love the least.” We say we love God, but how do we express that love? When Jesus asked Peter, “Do you love me?” and Peter responded, “yes, Lord, you know that I love you”, Jesus responded to him, “Feed my lambs. Tend my sheep. Feed my sheep.” Our love of God - our love of Jesus - is expressed - is known - in the concrete way we care for others. Loving God in this way “is worth more than all burnt offerings and sacrifices”, i.e., worth more than all forms of ritual worship. What we do in church - the sacrifice of the Mass - is intimately connected to love of neighbor because Christ offered himself once for all - for all of humanity - each individual person. The love of Christ that we celebrate and receive in the Eucharist compels us to love our neighbor. It is not enough to have the right answer as the scribe got from Jesus - that will get us close to the kingdom of God. When we understand this and live this mystery of the presence of Christ in and with those who suffer, like the doctors and patients at Calvary Hospital, that is how we enter the Kingdom of God.
Spanish
31mer Domingo del tiempo ordinario (B) - 31 de octubre de 2021 - Los mayores mandamientos
Mis queridos hermanos en Cristo… En una conferencia a la que asistí hace unos años, escuché una presentación del Dr. Michael Brescia, cofundador y director médico ejecutivo del Calvary Hospital en Nueva York. Calvary Hospital es un hospital de cuidados intensivos que atiende principalmente a pacientes adultos que padecen cáncer en etapa terminal. El Hospital Calvary comenzó como un centro médico llamado Casa del Calvario dirigido por las Hermanitas de los Enfermos Pobres. El Dr. Brescia es un médico de fama mundial que inventó a principios de la década de 1960 el equipo y el procedimiento que hizo posible la diálisis. Es el mismo equipo y procedimiento que se utiliza hoy. Revolucionó el tratamiento de la enfermedad renal y es la tecnología que ha hecho posible todas las formas de trasplante de órganos. Su invento literalmente ha salvado millones de vidas. En el momento en que descubrió la tecnología, al Dr. Brescia se le ofreció un puesto en una de las mejores escuelas de medicina del país para iniciar un centro de trasplante de órganos. Explica por qué eligió quedarse en la Casa del Calvario a pesar del prestigio y el dinero que vendría con el puesto en el hospital universitario. Él le da crédito a su padre, un inmigrante italiano y pobre que tuvo que dejar la escuela después del sexto grado, por haberle enseñado que su "propósito en la vida no era ser rico sino servir a Aquel que me hizo". El Dr. Brescia se sintió atraído a quedarse en la Casa del Calvario por el cuidado que presenció en el hospital y por la espiritualidad de las mujeres que trabajaban allí. El lema del hospital es "compassio", que en latín significa "sufrir con". La espiritualidad que motiva el cuidado es capturada por una estatua en el hospital que representa los estigmas de Cristo. Los estigmas son las heridas de la pasión de Nuestro Señor. En la base de la estatua están impresas las palabras de Jesús: "Todo lo que hagas por el más pequeño de mis hermanos, me lo haces a mí". Cada paciente, la palabra "paciente" que proviene de la misma raíz "passio", que significa "el que sufre", es considerado no solo un representante de Nuestro Señor, sino que es visto como el mismo Señor. Por eso el hospital está impecable y cada paciente es tratado con tanto cuidado y dignidad. El 80% de los pacientes tienen incontinencia, pero nunca lo sabría caminando en el hospital. Abordan el sufrimiento físico para que los pacientes no tengan dolor, pero también abordan el mayor sufrimiento emocional que proviene de la ausencia de amor. Este es el sufrimiento que viene con la pregunta de "¿por qué me está pasando esto a mí?" o cuando alguien se siente abandonado por su familia o por Dios, y tiene miedo a la muerte como el fin final. El Dr. Brescia habló en términos muy prácticos sobre cómo aman a sus pacientes. Habló sobre la importancia de tocar al paciente, por ejemplo, tomar la mano del paciente, sostener al paciente, "quitarle las espinas de la cabeza" o quitarle los grilletes de las muñecas. Tienen que escucharte decir palabras de amor. Tenemos que escuchar a alguien decir: "Te amo". Y besar las heridas de los pacientes. Dice una oración antes de entrar en la habitación de cada paciente y les dice a sus médicos que hagan lo mismo: “'Mi querido Señor, Dios, mi amor por ti me trae aquí porque el mayor de tus mandamientos es amarte unos a otros'. Diga esta oración y haga el trabajo" Cuando se ora de esa manera, ya no es la habitación del paciente. Es un santuario. Cristo viene ". Dios es amor. ¿Cómo ama? Dios no solo nos creó, sino que nos creó a su imagen. Y no solo nos creó a su imagen, sino que se convirtió en uno de nosotros. Murió por nosotros, sufrió por nosotros. La pasión es lo mismo que el amor. El amor de Dios se expresa de manera encarnada. Por eso, nuestro amor por Dios debe expresarse de manera encarnada. Amamos a Dios al amar a nuestro prójimo. Pero solo amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Por lo tanto, para amar a nuestro prójimo, primero tenemos que saber cuánto nos ama Dios. Los dos mandamientos "mayores" que Jesús reúne en el Evangelio de hoy en respuesta a la pregunta del escriba ya existían en el Antiguo Testamento, pero Jesús es el primero en reunirlos. Ellos resumen los 10 mandamientos (los primeros tres mandamientos son sobre el amor a Dios y los números del 4 al 10 sobre el amor al prójimo), pero todos los mandamientos juntos encuentran su cumplimiento en Cristo. Están reunidos no solo teórica o retóricamente, sino en la persona del mismo Jesús. En Jesús, Dios se convierte en nuestro prójimo. En Cristo, los dos mandamientos se vuelven uno. El amor a Dios se vuelve inseparable del amor al prójimo. No amamos a Dios a menos que amemos a nuestro prójimo. De hecho, como dijo un sacerdote tan directamente, "no amamos a Dios más que a la persona en la tierra que amamos menos". Decimos que amamos a Dios, pero ¿cómo expresamos ese amor? Cuando Jesús le preguntó a Pedro: "¿Me amas?" y Pedro respondió: “Sí, Señor, tú sabes que te amo”, Jesús le respondió: “Apacienta mis corderos. Apacienta mis ovejas". Nuestro amor por Dios, nuestro amor por Jesús, se expresa, se conoce, en la forma concreta en que nos cuidamos por los demás. Amar a Dios de esta manera “vale más que todos los holocaustos y sacrificios”, es decir, vale más que todas las formas de adoración ritual. Lo que hacemos en la iglesia, el sacrificio de la Misa, está íntimamente relacionado con el amor al prójimo porque Cristo se ofreció a sí mismo una vez por todas, por toda la humanidad, a cada persona individual. El amor de Cristo que celebramos y recibimos en la Eucaristía nos impulsa a amar a nuestro prójimo. No es suficiente tener la respuesta correcta como la obtuvo el escriba de Jesús. La respuesta correcta nos acercará al reino de Dios. Cuando entendemos esto y vivimos este misterio de la presencia de Cristo en y con los que sufren, como los médicos y los pacientes del Hospital Calvary, así entramos en el Reino de Dios. ¡ Que Dios los bendiga!