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3er Domingo de Adviento (B)  – Cómo ver la presencia del Señor y regocijarnos.

El tercer domingo de Adviento se conoce como domingo “Gaudete”. “Gaudete” es la palabra latina para “alegrarse”, que es la primera palabra para la antífona de entrada de esta Misa y el tema que conecta todas las lecturas. Nos alegramos porque el Señor está cerca, ya casi estamos en Navidad. El tercer domingo de Adviento nos da un anticipo de la alegría de la Navidad. Este año, el tercer domingo de Adviento es lo más cercano a la Navidad, ya que el día de Navidad cae el día después del cuarto domingo de Adviento. La cercanía del Señor es la razón por la que nos regocijamos. Pero ¿cómo reconocemos la presencia o cercanía del Señor en nuestras vidas? Cuando los fariseos comienzan a hacerle preguntas a Juan el Bautista sobre su bautismo y su identidad, Juan dice: "en medio de ustedes hay uno, al que ustedes no conocen, alguien que viene detrás de mí, a quien yo no soy digno de desatarle las correas de sus sandalias". ¿Cuál es la diferencia entre Juan que reconoce a Jesús como el Mesías y da testimonio de él y los fariseos que no lo hacen? Los fariseos son los “sabios y eruditos”, los maestros de la ley y los “expertos” en las Escrituras. Creen que ya lo saben todo. Por eso Jesús dice que los misterios del reino están “ocultos” para ellos. Juan Bautista era una figura misteriosa que estaba generando mucha atención por su forma de vestir, por su forma de predicar y por el hecho de que estaba bautizando. El bautismo en la práctica judía era un baño de purificación ritual para aquellos que se preparaban para entrar al templo, pero no hay ningún templo en el desierto donde Juan está bautizando. Juan es de la clase sacerdotal (su padre, Zacarías, era sacerdote del templo), pero Juan no está operando en el templo de Jerusalén. ¿Quién es este hombre? Los sacerdotes y levitas de Jerusalén son enviados a investigar. Tienen su lista de verificación, basada en las Escrituras, sobre los signos del Mesías. Se habló de ello. que Juan podría ser el Mesías, por eso le preguntan directamente: "¿Quién eres tú?" “¿Eres el Mesías?”. Juan dice “no”. "Bueno, entonces, ¿eres Elías?" “¿Eres el Profeta?” Las Escrituras indicaron que el regreso de Elías y de un profeta como Moisés serían señales de la venida del Mesías. Los sacerdotes y los levitas exigen una respuesta de Juan. Se acercan al misterio de Juan con escepticismo, como si estuvieran realizando un interrogatorio, un análisis o una investigación para elaborar un informe. No reconocen al Señor y a Juan como la señal del Mesías por su actitud de superioridad. Están tratando de “dominar” esta nueva situación. Juan, por otra parte, adopta una posición humilde ante el misterio del Mesías, una posición inferior a la del siervo más bajo. “No soy digno de desatar le las correas de sus sandalias”. (Desatar las sandalias del amo y lavarle los pies eran obra del siervo más bajo). El Señor está en medio de nosotros, pero no lo reconocemos si intentamos controlar o intentar analizar el misterio de nuestras circunstancias. O acercarse a él exigiendo respuestas. Más bien, reconocemos al Señor cuando enfrentamos el misterio con el asombro de un niño, cuando elegimos ser un humilde servidor del misterio en lugar de tratar de dominar o administrar el misterio y tratar de encajarlo en nuestra idea de cómo hacerlo o de cómo las cosas deberían ser. Isaías en la primera lectura nos presenta uno de los cánticos del “Siervo del Señor”. El “siervo que sufre” está abierto al Espíritu del Señor y se regocija incluso en medio del sufrimiento precisamente porque es un siervo del Señor. Nuestro Salmo de hoy es el Magnificat de María, la Madre Santísima. Se alegra su espíritu en Dios porque es la humilde “esclava” totalmente abierta al Espíritu Santo. Su total humildad y su “sí” ante el Misterio, “hágase en mí según tu palabra”, es lo que permite que el Misterio se acerque hasta tomar carne en ella. Se regocija por la cercanía del Señor y las grandes cosas que el Poderoso ha hecho por ella. ¿Has notado que las personas que piensan que lo saben todo o cómo deberían ser las cosas son las más enojadas e infelices? A menudo también son las personas más exigentes. Encuentran la vida frustrante. ¿Por qué? No están abiertos al misterio. No están abiertos a lo que es mayor o diferente a sus ideas y, por tanto, no pueden disfrutar de la vida. No saben cómo alegrarse. Cuando suceden cosas fuera de su plan, piensan que Dios los ha abandonado: no pueden reconocer la cercanía del Señor. Ellos son los perfeccionistas. Piensan que todo tiene que ser perfecto. No ven lo bueno de las circunstancias sino sólo lo que no está bien. Sin ver el bien, no pueden dar gracias y regocijarse. Su oración es que Dios arregle la situación de acuerdo con su propio plan en lugar de orar para ver al Señor en las circunstancias. Su oración es “hágase mi voluntad” en lugar de “hágase la tuya”. San Pablo dice: “Den gracias en toda ocasión, pues esto es lo que Dios quiere de ustedes en Cristo Jesús”.  La circunstancia en la que vivimos es la voluntad de Dios para nosotros. Si intentamos gestionarlo o cambiarlo o estamos resentidos por ello, terminamos “impidiendo la acción del Espíritu Santo” –no dándole espacio al Espíritu Santo para trabajar.  Nos cerramos a algo más grande que nuestra idea. Dios nos ha llamado aquí y es fiel: él cumplirá la “perfección” y nos preservará en la circunstancia.  Si no le damos espacio y pedimos verlo, no reconoceremos su cercanía a nosotros. Si no hacemos una ofrenda de nosotros mismos y de nuestras circunstancias al Señor, no lo veremos.

          Juan era un hombre enviado por Dios. También nosotros somos enviados por Dios en virtud de nuestro bautismo. Ser “enviado” significa ante todo que eres enviado por Alguien. Si olvidamos esto, estamos perdidos y perdemos el significado de nuestras circunstancias. Donde estamos, no estamos solos ni para nosotros mismos, para nuestro propio proyecto, sino que estamos para responder a Alguien que nos quiere allí y que quiere ser conocido a través de nosotros, que quiere que le demos testimonio.

          Recientemente leí un artículo sobre una fisioterapeuta llamada Joan que trabaja con pacientes con trastornos neurológicos. Un día sintió un hormigueo en las manos que iba haciéndose más fuerte. Ella misma fue a la sala de emergencias para que la revisaran. Mientras esperaba el diagnóstico, oró: “Sea lo que sea, que Él haga con ello lo que quiera”. Al sentir que su cuerpo se paralizaba cada vez más, ante el misterio de lo que le estaba pasando, dijo “sí”. Le diagnosticaron el síndrome de Gullain-Barré, un trastorno neurológico que en poco tiempo le quitó la capacidad de tragar, masticar, hablar y respirar por sí misma. De repente se encontró llena de tubos en una cama de una en el intensivo. Estuvo allí tres meses, paralizada en cuidados intensivos, sin poder “hacer” nada, pero se dio cuenta de que su dignidad no estaba en hacer sino en pertenecer a Cristo. Ella decía “sí” a su circunstancia todos los días y no quería irse porque ese era el lugar al que Cristo la envió. Estaba asombrada de cómo el Señor tocaba a los demás a través de ella y cómo sentía paz e incluso alegría en medio de esta situación desagradable, en medio de su debilidad. ¿Cómo fue esto posible? No podía explicarlo, pero sabía Quién estaba con ella. No fue obra de ella. Era la señal de Su presencia.

Cuando nos encontremos en circunstancias abrumadoras y no como las que habíamos planeado, cuando quizás incluso nos sintamos “paralizados” por nuestras circunstancias, pida verlo. Di “sí” al Misterio como María. Haga una ofrenda a Dios de la situación. Ponlo en sus manos: “Sea lo que sea, que haga con él lo que quiera”. Sé servidor del Misterio, no trates de ser su amo, exigiendo respuestas, y verás al Señor y te alegrarás.  ¡Que Dios los bendiga!

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Solemnidad de Cristo Rey (A)  – Cómo seremos juzgados por Cristo Rey.

Como en la parábola de los talentos que escuchamos la semana pasada, la parábola del juicio de las naciones que escuchamos en esta Solemnidad de Cristo Rey, nos da el criterio para nuestro juicio: cómo Cristo nos juzgará. No somos salvados simplemente por profesar la creencia de que Cristo es nuestro Rey y Señor y no herir a nadie. Más bien, se nos juzga por si amamos activamente a los demás de manera concreta como Cristo nos amó a nosotros. Si no practicamos las obras de misericordia (alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, acoger al extraño, dar ropa al desnudo, cuidar a los enfermos y visitar a los que están encarcelados), seremos responsables de estos pecados de omisión.

          ¿De dónde viene este criterio? En la parábola del juicio final, Jesús utiliza la imagen de un pastor. Cuando venga el Hijo del Hombre, rodeado de su gloria... apartará a los justos de los malvados como aparta el pastor a las ovejas de los cabritos. Jesús es el cumplimiento de la profecía que escuchamos de Ezequiel cuando el Señor dice: “Yo mismo iré a buscar a mis ovejas y velaré por ellas.  Así como un pastor vela por su rebaño cuando las ovejas se encuentran dispersas, así velaré yo por mis ovejas e iré por ellas a todos los lugares por donde se dispersaron un día de niebla y oscuridad.… Buscaré a la oveja perdida y haré volver a la descarriada… Yo voy a juzgar entre oveja y oveja….” Esta es una profecía de la Encarnación y el juicio final: que Dios habitará entre su pueblo y cuidará personalmente de su rebaño y vendrá a juzgar a su pueblo. Esta promesa se cumple en Cristo que se llama a sí mismo "El Buen Pastor". En la parábola del juicio de las naciones, Jesús se identifica no sólo con el Rey que también es pastor, sino también con los más insignificantes de sus hermanos y hermanas, aquellos más necesitados: “Cuando lo hicieron con el más insignificante de mis hermanos, conmigo lo hicieron”. Esto nos muestra el alcance de la Encarnación, el grado en que Dios nos ama: se identifica con nosotros no sólo cuando estamos sanos y bien, sino que entra totalmente en nuestra condición de debilidad, pobreza y necesidad. Está en medio de los más necesitados donde encontraremos a Jesús. El juez está escondido pero presente en cada uno de los más pequeños. Nuestro juicio se basará en expresiones concretas de amor dadas o negadas a estas personas. Seremos juzgados no por sentimientos sino por obras. Amor del Rey se expresa en el amor a nuestro prójimo. No podemos amar al Rey a quien no podemos ver si no amamos al hermano o hermanas que podemos ver. Jesús realizó su reino por su cercanía y ternura hacia nosotros en nuestra debilidad, pecaminosidad y quebrantamiento.  Después de la Resurrección y el don del Espíritu Santo, la Encarnación continúa a través del Cuerpo de Cristo, la Iglesia. Como miembros suyos, tenemos la responsabilidad de ser el lugar de encuentro de Cristo. Mostramos que hemos acogido su reino cuando compartimos la misericordia que hemos recibido. O terminamos como el siervo que es expulsado del reino porque después de que su deuda fue perdonada, no fue misericordioso con su hermano. Jesús es el criterio para nuestro juicio. Él nos preguntará a nuestro juicio: "¿Eras tú pastor como yo?" Jesús vendrá al final de los tiempos para juzgar a todas las naciones, pero viene a nosotros de muchas maneras -ocultas- cada día, dándonos la oportunidad de amarlo y acogerlo. La marca de la caridad cristiana - la medida con la que seremos juzgados no es simplemente hacer cosas buenas, sino hacerlas por amor a Jesús, porque hemos sido bendecidos por el Padre al recibir al Hijo.

          Un verdadero punto de conversión en mi vida fue la primera vez que realmente hice una obra de caridad, la primera vez que practiqué las obras de misericordia. Estaba entre trabajos y decidí ser voluntario un día cada semana para servir en un refugio para personas sin hogar. Entré en esto más como una distracción, para no estar consumido todo el tiempo buscando trabajo. Pero lo que descubrí cuando comencé a compartir mi vida con los hombres del refugio fue que mi vida era más plena, que tenía una necesidad real, de ayudar a alguien menos afortunado que yo, y que me estaba encontrando a mí mismo al darme de mi mismo. Estamos hechos para el amor. Empezamos a entender la caridad en su verdadero sentido cuando nos damos cuenta de que Jesús no nos dio riquezas ni cambió nuestra situación; más bien, entró en nuestra situación y compartió nuestra vida. Nuestra realización y camino al cielo es vivir como Cristo. Ése es el criterio para juzgar. Siempre había sido un católico fiel: iba a misa todos los domingos y cumplía bastante bien la ley moral de la Iglesia. Profesaba que Jesús es Rey y mi Señor, pero no lo conocí personalmente hasta que lo encontré en los pobres. Cristo se encarnó - así lo encontramos hoy no como una enseñanza o un concepto teológico, sino en la carne - en el mismo lugar y de la misma manera en que se reveló hace 2000 años - en el amor a los pobres y a los más necesitados.  Somos salvados al conocer a Cristo, no a través del estudio sino a través del amor y la vida que compartimos con nuestros hermanos y hermanas a quienes Él ha buscado.  ¡Que Dios los bendiga!