4th Sunday of Easter -  - Who is Pope Leo?  Hearing the voice of the Good Shepherd.  

The election of Cardinal Robert Francis Prevost as our new Pope - Pope Leo XIV - was a real surprise.  I can’t tell you how many people said to me in the hours after his election, “I never thought I would see an America pope in my lifetime!”  (How many of you thought the same thing?)  Everybody is looking for a reaction - a judgement.  What do you think about the new pope?  Is he going to be more like Pope Benedict or more like Pope Francis?  Everybody is trying to interpret every thing he does and says in order to form some sort of judgement. I would say there is a rush to judgment, and different interests are trying to form our judgments in certain ways.  Within hours of his election, I received a text from someone who saw a post from a politicly conservative interest group that pulled the Chicago voting history for a Robert F. Prevost.  Based on this record, the group is claiming that the new pope is a registered Republican who voted in the republican primaries.  All the major news outlets the day after his election reported that a social media account with the name Robert Prevost re-posted several opinion pieces critical of JD Vance and Trump’s immigration policy.  Unlike Pope Francis, he came out on the balcony wearing the same cape as John Paul II and Pope Benedict.  He also gave the blessing in Latin.  He took the name “Leo”.  The last Leo - Leo XIII  - in his famous encyclical that defined Catholic Social teaching, affirmed the rights of workers as well as the rights to property and free enterprise, opposing at the same time both socialism and unfettered capitalism.  Leo XIII addressed the crisis of modernity and the rising threat of Marxism.  Leo XIII sought to revive Thomism as the standard in theological thinking.  Those are all good signs if you are a “conservative”.  In his opening remarks on the balcony, Pope Leo referenced Pope Francis and thanked Pope Francis.  He spoke about looking for ways to be a church that builds bridges and encourages dialogue and is ever open to welcoming.  He said, “we want to be a synodal Church, a Church that moves forward…”  Those are reassuring words for those who are looking for the new pope to be a Francis 2.0 who will continue what Francis began.  I want to encourage everyone not to try to come to a judgment about Pope Leo XIV.  Do not try to put him into a category or a camp or a box.  Don’t try to stick a label on him.  Is he “liberal” or is he “conservative”?  Do not try to define him in political terms or according to an ideology.  Why?  Because as soon as we do that, we stop hearing the voice of the Good Shepherd.  And when we stop hearing the voice of the shepherd, we stop following.  We saw this among liberal Catholics when Pope Benedict was pope.  They called him “God’s Rottweiler” and labeled him an arch-conservative wanting to take the Church back to a more traditional expression of the faith.  It wasn’t long after his election that Pope Francis was labelled a South American-styled socialist.  Once we put someone in a box or a category or label someone, it is a way to dismiss everything else they say.  “I know what kind of guy he is.”  Once we think we already know, we stop listening.  We stop paying attention.  We stop following.  Also, when we put someone in a box and have a set expectation - I’m really hoping that he does this or changes that - either left or right, we get angry or frustrated when our ideas of what we think the church should be are not met.  We become defensive and combative and think it our job as faithful Catholics to set things right.  If I don’t get involved in this fight, this battle, the Church may be lost - we are going to lose all the good things achieved to this point.  We are responding out of fear.  And we then live our faith in a very angry way.   We see this on both the left and the right.  If we have ever gotten like this, it is a sign that we have stopped hearing the voice of the Good Shepherd.  What does Jesus say in the Gospel today:  “I give them eternal life, and they shall never perish.  No one can take them out of my hand.  My Father, who has given them to me, is greater than all, and no one can take them out of the Father’s hand.”  Do we believe that?

          The first words that our new pope said to us were, “Peace be with you all!

Dear brothers and sisters, these are the first words spoken by the risen Christ, the Good Shepherd who laid down His life for God’s flock.  I would like this greeting of peace to resound in your hearts… It is the peace of the risen Christ.  A peace that is unarmed and disarming, humble and persevering.  A peace that comes from God, the God who loves us all, unconditionally.”   He goes on, “God loves you all, and evil will not prevail!  All of us are in God’s hands.  So, let us move forward, without fear, together, hand in hand with God and with one another!   We are followers of Christ.  Christ goes before us…” 

          Our faith is not to be lived as an ideological or political battle.  The victory has been won in Christ, and we communicate that victory by witnessing to our belonging to Christ and the peaceful way that we live that belonging in the world.  We do not overcome divisions by defeating our opponent with arguments or cancelling out our opponent.  We become instruments of peace when we continue to follow the one who has brought peace to our hearts, the one who has overcome the division in our hearts, and when we stay faithful to the grace we have received.  Paul was converted from being a violent and angry defender of his Jewish faith  - thinking it was his job to save things, to someone who could preach boldly about Jesus who justifies us by the forgiveness of our sins through his death and resurrection.  Because Paul and Barnabas know that their lives are in Jesus’ hands, when they are met with violence, abuse, contradiction, and rejection when they preach the Gospel, they do not get angry or fight, but shake the dust from their feet and move on to the next town, filled with joy and the Holy Spirit.  We are made one not by our efforts to overcome division but by recognizing that we are one in Christ who calls us to himself, overcoming the division in our hearts.  Pope Leo’s Papal Motto is, “In illo uno unum” which means, “In the One, we are one.”  It is a phrase taken from St. Augustine’s commentary on Psalm 127 where he explains that “although we Christians are many, in the one Christ we are one.”  What makes us united is not that we are all the same but that we have each responded to the call of the Good Shepherd and follow him -  that we have united ourselves to him. 

          Do we believe that our lives and the life of the Church - God’s flock - is securely in God’s hands?  If that is the case, we will not think it is our job or the job of the pope to keep the Church alive.  Instead, we will listen to the voice of the shepherd chosen by Christ and follow him, filled with joy and the Holy Spirit, confident that our life comes from following him and staying in communion with the Church as she is.

4.º Domingo de Pascua -  - ¿Quién es el Papa León? Escuchando la voz del Buen Pastor.

Mis queridos hermanos en Cristo…. La elección del cardenal Robert Francis Prevost como nuestro nuevo papa, el papa León XIV (Decimocuarto), fue una verdadera sorpresa. No puedo decirles cuántas personas me dijeron en las horas posteriores a su elección: "¡Nunca pensé que vería un papa estadounidense en mi vida!" (¿Cuántos de ustedes pensaron lo mismo?). Todos buscan una reacción, un juicio. ¿Qué opinan del nuevo papa? ¿Se parecerá más al papa Benedicto XVI (decimosexto) o al papa Francisco? Todos intentan interpretar todo lo que hace y dice para formarse algún tipo de juicio. Diría que hay una prisa por juzgar, y diferentes intereses intentan formarse nuestros juicios de ciertas maneras. A las pocas horas de su elección, recibí un mensaje de texto de alguien que vio una publicación de un grupo de interés políticamente conservador que extrajo el historial de votación de Chicago para un tal Robert F. Prevost. Basándose en este registro, el grupo afirma que el nuevo papa es un republicano registrado que votó en las primarias republicanas. Al día siguiente de su elección, todos los principales medios de comunicación informaron que una cuenta en redes sociales con el nombre de Robert Prevost republicó varios artículos de opinión críticos con J.D. Vance y la política migratoria de Trump. A diferencia del papa Francisco, salió al balcón con la misma capa que Juan Pablo II y el papa Benedicto XVI. También impartió la bendición en latín. Adoptó el nombre de "León". El último León, León XIII (decimotercero), en su famosa encíclica que definió la doctrina social católica, afirmó los derechos de los trabajadores, así como el derecho a la propiedad y a la libre empresa, oponiéndose simultáneamente tanto al socialismo como al capitalismo desenfrenado. León XIII (decimotercero) abordó la crisis de la modernidad y la creciente amenaza del marxismo. León XIII buscó revivir el tomismo como referente del pensamiento teológico. Todas estas son buenas señales si eres "conservador". En sus primeras palabras desde el balcón de la Logia de las Bendiciones, el papa León mencionó al papa Francisco y le agradeció. Habló sobre la búsqueda de maneras cómo ser una iglesia que construye puentes, dialogando, siempre abierta a la bienvenida. Dijo: «Queremos ser una Iglesia sinodal, una Iglesia que camina…». Estas palabras tranquilizan a quienes esperan que el nuevo papa sea un Francisco 2.0 que continúe lo que Francisco comenzó. Quiero animar a todos a no juzgar al papa León XIV (decimocuarto). No intenten encasillarlo. No intenten etiquetarlo. ¿Es «liberal» o «conservador»? No intenten definirlo en términos políticos ni según una ideología. ¿Por qué? Porque en cuanto lo hacemos, dejamos de escuchar la voz del Buen Pastor. Y cuando dejamos de escuchar la voz del pastor, dejamos de seguirlo. Vimos esto entre los católicos liberales cuando el papa Benedicto XVI era papa. Lo llamaban «el Rottweiler de Dios» y lo tachaban de ultraconservador que quería devolver a la Iglesia a una expresión de fe más tradicional. Poco después de su elección, el papa Francisco fue tildado de socialista con aires sudamericanos. Una vez que encasillamos a alguien, lo categorizamos o lo etiquetamos, es una forma de desestimar todo lo demás que diga. "Sé qué clase de persona es". Cuando creemos que ya lo sabemos, dejamos de escuchar. Dejamos de prestar atención. Dejamos de seguir. Además, cuando encasillamos a alguien y tenemos una expectativa fija —realmente espero que haga esto o cambie aquello—, ya ​​sea a la izquierda o a la derecha, nos enojamos o frustramos cuando no se cumplen nuestras ideas sobre cómo creemos que debería ser la Iglesia. Nos ponemos a la defensiva y combativos, y creemos que es nuestro deber como católicos fieles arreglar las cosas. Si no me involucro en esta lucha, en esta batalla, la Iglesia podría estar perdida; perderemos todo lo bueno que hemos logrado hasta ahora. Reaccionamos por miedo. Y entonces vivimos nuestra fe con mucha ira. Vemos esto tanto en la izquierda como en la derecha. Si alguna vez nos hemos puesto así, es señal de que hemos dejado de escuchar la voz del Buen Pastor. ¿Qué dice Jesús en el Evangelio de hoy? «Yo les doy la vida eterna y no perecerán jamás. Nadie las arrebatará de mi mano. Me las ha dado mi Padre, y él es superior a todos, y nadie puede arrebatarlas de la mano del Padre».

          Las primeras palabras que nos dirigió nuestro nuevo Papa fueron: “¡La paz esté con todos ustedes!  Queridos hermanos y hermanas, este es el primer saludo de Cristo resucitado, el Buen Pastor, que ha dado la vida por la grey de Dios. También yo quisiera que este saludo de paz entre en sus corazones… Esta es la paz de Cristo resucitado, una paz desarmada y una paz desarmante, humilde y perseverante. Proviene de Dios, Dios que nos ama a todos incondicionalmente.”  Continúa: “Dios nos quiere, Dios los ama a todos, y el mal no prevalecerá. Estamos todos en las manos de Dios. Por lo tanto, sin miedo, unidos, tomados de la mano con Dios y entre nosotros sigamos adelante. Somos discípulos de Cristo. Cristo nos precede.…”.

          Nuestra fe no debe vivirse como una batalla ideológica o política. La victoria se ha ganado en Cristo, y la comunicamos dando testimonio de nuestra pertenencia a Cristo y de la paz con la que vivimos esa pertenencia en el mundo. No superamos las divisiones derrotando a nuestro oponente con argumentos ni anulándolo. Nos convertimos en instrumentos de paz cuando seguimos a quien ha traído paz a nuestros corazones, a quien ha vencido la división en nuestros corazones, y cuando nos mantenemos fieles a la gracia que hemos recibido. Pablo pasó de ser un defensor violento y airado de su fe judía, pensando que su trabajo era salvar las cosas, a alguien capaz de predicar con valentía acerca de Jesús, quien nos justifica mediante el perdón de nuestros pecados mediante su muerte y resurrección. Porque Pablo y Bernabé saben que sus vidas están en manos de Jesús, cuando se enfrentan a la violencia, el abuso, la contradicción y el rechazo al predicar el Evangelio, no se enojan ni pelean, sino que se sacuden el polvo de los pies y siguen adelante, llenos de alegría y del Espíritu Santo. Nos hacemos uno no por nuestros esfuerzos por superar la división, sino al reconocer que somos uno en Cristo que nos llama a sí, superando la división en nuestros corazones.  El lema papal del Papa León es «In illo uno unum», que significa «En Uno, somos uno». Es una frase tomada del comentario de San Agustín al Salmo 127, donde explica que «aunque los cristianos somos muchos, en un solo Cristo somos uno». Lo que nos une no es que seamos todos iguales, sino que cada uno ha respondido a la llamada del Buen Pastor y lo sigue, se ha unido a él.

          ¿Creemos que nuestra vida y la vida de la Iglesia —el rebaño de Dios— están seguras en las manos de Dios? Si es así, no pensaremos que es nuestra tarea ni la del Papa mantener viva la Iglesia. En cambio, escucharemos la voz del pastor elegido por Cristo y lo seguiremos, llenos de alegría y del Espíritu Santo, seguros de que nuestra vida viene de seguirlo y de permanecer en comunión con la Iglesia tal como es.  ¡Que Dios los bendiga!

2nd Sunday of Lent (C) - Going up the mountain to pray

Today’s readings describe two very strange events - two encounters with the Lord: the first from the Book of Genesis is when the Lord makes a covenant with Abram, and the 2nd is when Jesus takes Peter, John, and James to the top of a mountain to pray and is transfigured before them.  A covenant is a solemn agreement between two parties involving mutual commitments or guarantees.  God has made Abram a promise that he would make of him a great nation; that he would make his name great, and that all the communities of the earth shall find blessing in him.  He also tells Abram that even though he and his wife are well-beyond child-bearing years, his heir will come from his own offspring.  He promised his descendants the land of Canaan.  The Lord says to Abram, “Look up at the sky and count the stars, if you can.  Just so,” he added, “shall your descendants be.”  What we learn when we read a little farther on in the passage is that this conversation the Lord is having with Abram is taking place during the day.  Abram can’t see the stars during the day.  He can’t count the stars.  He cannot see but he is asked to believe what the Lord promises to him.  He has faith in what the Lord says.  And his descendants will be the same.  This is why Abraham is our “father in faith.”  The promise of God will be fulfilled for those who share in the faith of Abraham - who have faith like Abraham.  Abram asks, “How am I to know that I shall possess [the land you have promised]”.  The Lord answers his question by making or “cutting” a covenant with him.  What we see next is a traditional form of covenant making: animals are killed and split in two.  Then the two parties of the covenant ratify the agreement by walking between the divided pieces of the animals.  They are saying to one another in this gesture, “may I suffer the same fate as these animals if I do not keep my word.”  But we do not hear in the account of Abram walking through the pieces.  He’s in a trance - enveloped in a deep, terrifying darkness.  It is the Lord, represented by the smoking fire pot and the flaming torch, that passes through the pieces.  Interesting.  How does Abram know the promise will be kept?  Because God will offer his life.  He will sacrifice his life to restore justice if the covenant is broken.  The covenant will be restored by the death of God.  God substitutes himself for Abraham and his descendants.  The covenant with Abraham, unlike other covenants, is not mutual.  It depends not on man’s faithfulness but on God’s.  We can see how the covenant with Abraham finds its fulfillment in the sacrifice of Christ. 

          Fast forward to Jesus.  He has just spoken to the disciples for the first time about his Passion.  “The Son of Man must suffer greatly and be rejected by the elders, the chief priests, and the scribes, and be killed and on the third day be raised” (Lk 9:22).  He then invites the disciples to follow him.  “If anyone wishes to come after me, he must deny himself and take up his cross daily and follow me.  For whoever wishes to save his life will lose it, but whoever loses his life for my sake will save it.”  This is quite a promise.  How will the disciples come to believe this?  How will they know it will happen?  Jesus, in the event of the Transfiguration, gives to Peter, John, and James a foretaste of the promise fulfilled, and it happens through an experience of prayer.  The “promised land” prefigured in the covenant with Abram finds its fulfillment in the promise of eternal life.  The disciples see the the glory of heaven shining through Christ’s humanity.  They can see the “heavenly stars” that Abram could only see by faith.   We see some similarities between the two events.  Abram is in a trance, and a deep, terrifying darkness envelopes him.  As part of the Transfiguration experience, the disciples enter a cloud and became frightened.  In the trance and in the cloud, their senses fail.  They are helpless.  They are not in control.  But it is in this position that they become attuned to God, his presence, and his action.  It is God who will keep the promise.  From a place of darkness, where all the other distractions are taken away, the disciples hear the voice of God.  “This is my chosen Son; listen to him.”  Like Peter, we can turn our Lenten practices into a lot of doing, making, building, and talking.  We want to do more, pray more, and work harder at things, when true progress in the spiritual life comes instead from letting go of our own efforts and simply listening to Jesus - ceding the control to God and letting him do it.  That can be terrifying.  Can we be silent and be alone with Jesus?  How good are we at that?  We have to do a little sensory deprivation in order to hear the voice of God.  Turn off the radio, turn off the TV, take out the ear-pods.  Stop trying to fill time with scrolling on your phone.  (They don’t call it “doom-scrolling” for no reason).  Without a regular time with God  - going up the mountain of prayer to encounter him - we are easily overcome by sleep.  “Sleep” in biblical language is a metaphor for spiritual death.   It takes some effort to climb a mountain, but the view is worth it.  The new way of seeing is worth it.  For God to change us, we need to pray, i.e., to open our hearts, and our minds to him - to let him into our lives.  “Listening” has the same root as “obeying” or following.  Prayer is what allows the disciples to follow Jesus.  If we want to follow Jesus and experience the glory of the resurrection, we must begin by listening. 

          We have five more weeks of Lent.  The Lord can do a lot with us if we give him a little and are faithful to it and trust in his word.  There was a time in my life after college when I was suffering from a particular darkness and uncertainty regarding the direction of my life.  It was at this same time when my grandfather suffered a massive heart attack and went into the intensive care unit.  My mother asked me to pray for him.  I happened to live a few blocks from a Catholic Church and began to go to an early morning Mass each day before going to work.  I did it to pray for my grandfather, but listening to the Word of God every day and spending some quiet time in prayer began to change me.  It was about a week after my grandfather died, a few days after his funeral, that I clearly heard the Lord calling me to enter the seminary to discern a vocation to the priesthood.  That time of daily prayer change the way I looked at myself and gave me a clear direction in my life.  And those who knew me could see the change in my face.  This Lent, I challenge you to see how the Lord will transfigure you through spending more time with him in silent prayer.  Let us follow him up the mountain of prayer.

2º Domingo de Cuaresma (C) – Subiendo al monte a orar

Mis queridos hermanos en Cristo….   Las lecturas de hoy describen dos acontecimientos muy extraños, dos encuentros con el Señor: el primero, del libro del Génesis, es cuando el Señor hace una alianza con Abram, y el segundo, cuando Jesús lleva a Pedro, Santiago y Juan a la cima de un monte para hacer oración y se transfigura ante ellos.  Una alianza es un acuerdo solemne entre dos partes que implica compromisos o garantías mutuas.  Dios ha hecho a Abram la promesa de que haría de él una gran nación; que engrandecería su nombre y que todas las comunidades de la tierra encontrarían en él bendición.  También le dice a Abram que, aunque él y su mujer ya no estén en edad de procrear, su heredero saldrá de su propia descendencia.  Prometió a sus descendientes la tierra de Canaán.  El Señor le dice a Abram: "Mira el cielo y cuenta las estrellas, si puedes.  Así será tu descendencia".  Lo que aprendemos cuando leemos un poco más adelante en el pasaje es que esta conversación entre el Señor y Abram tiene lugar durante el día.  Abram no puede ver las estrellas durante el día.  No puede contar las estrellas.  No puede ver, pero se le pide que crea lo que el Señor le promete.  Tiene fe en lo que dice el Señor.  Y su descendencia será igual.  Por eso Abraham es nuestro «padre en la fe».  La promesa de Dios se cumplirá para aquellos que compartan la fe de Abraham - que tengan fe como Abraham.  Abram pregunta: «¿Cómo sabré que voy a poseer [la tierra que has prometido]?».  El Señor responde a su pregunta haciendo o «cortando» una alianza con él.  Lo que vemos a continuación es una forma tradicional de hacer una alianza: se matan animales y se parten por la mitad.  Luego, las dos partes del pacto ratifican el acuerdo caminando entre los mitades de los animales.  Se están diciendo el uno al otro con este gesto: «que corra la misma suerte que estos animales si no cumplo mi palabra».  Pero no oímos en el relato que Abram camine entre los mitades.  Está en profundo letargo, y un terror intenso y misterioso se apoderó de él.  Es el Señor, representado por un brasero humeante y  una antorcha encendida, quien pasó por entre los animales partidos.  Interesante.  ¿Cómo sabe Abram que la promesa se cumplirá?  Porque Dios ofrecerá su vida.  Sacrificará su vida para restablecer la justicia si se rompe la alianza.  La alianza será restaurado por la muerte de Dios.  Dios se sustituye a sí mismo por Abraham y su descendencia.  La alianza con Abraham, a diferencia de otros pactos, no es mutuo.  No depende de la fidelidad del hombre, sino de la de Dios.  Podemos ver cómo la alianza con Abraham encuentra su cumplimiento en el sacrificio de Cristo. 

          Adelantémonos a Jesús.  Acaba de hablar por primera vez a sus discípulos de su Pasión.  “El Hijo del hombre tiene que sufrir mucho y ser rechazado por las autoridades judías, por los jefes de los sacerdotes y por los maestros de la ley.  Lo condenarán a muerte, pero tres días después resucitará” (Lc 9,22).  Luego invita a los discípulos a seguirle.  "Si alguno quiere seguirme, que se niegue a sí mismo, que cargue con su cruz de cada día y que me siga.  Les digo: el que quiera salvarse a sí mismo, se perderá; y el que pierda su vida por causa mía, se salvará".  Es toda una promesa.  ¿Cómo llegarán a creerlo los discípulos?  ¿Cómo sabrán que sucederá?  Jesús, en el acontecimiento de la Transfiguración, da a Pedro, Santiago, y Juan un anticipo de la promesa cumplida, y esto sucede a través de una experiencia de oración.  La «tierra prometida» prefigurada en la alianza con Abram encuentra su cumplimiento en la promesa de la vida eterna.  Los discípulos ven la gloria del cielo brillar a través de la humanidad de Cristo.  Pueden ver las «estrellas celestiales» que Abram sólo podía ver por la fe.   Vemos algunas similitudes entre los dos acontecimientos.  Abram cayó en un profundo letargo, y un terror intenso y misterioso se apoderó de él.  Como parte de la experiencia de la Transfiguración, los discípulos se envuelven por una nube y se llenaron de miedo.  En el trance de Abram  y en la nube, sus sentidos fallan.  Están indefensos.  No tienen el control.  Pero es en esta posición cuando se sintonizan con Dios, con su presencia y con su acción.  Es Dios quien cumplirá la promesa.  Desde un lugar oscuro, donde todas las demás distracciones han desaparecido, los discípulos oyen la voz de Dios.  «Este es mi Hijo, mi escogido; escúchenlo».  Como Pedro, podemos convertir nuestras prácticas cuaresmales en un montón de hacer, fabricar, construir y hablar.  Queremos hacer más, rezar más y esforzarnos más en las cosas, cuando el verdadero progreso en la vida espiritual viene en cambio de dejar de lado nuestros propios esfuerzos y simplemente escuchar a Jesús - cediendo el control a Dios y dejándole hacer.  Eso puede ser aterrador.  ¿Podemos estar en silencio y a solas con Jesús?  ¿Qué tal se nos da?  Tenemos que privarnos un poco de los sentidos para poder escuchar la voz de Dios.  Apaga la radio, apaga la televisión, quítate los auriculares.  Deja de intentar llenar el tiempo desplazándote por el teléfono.  Sin un tiempo regular con Dios - subiendo a la montaña de la oración para encontrarnos con él - somos fácilmente vencidos por el sueño.  El «sueño» en el lenguaje bíblico es una metáfora de la muerte espiritual.   Hay que esforzarse para escalar una montaña, pero la vista merece la pena.  La nueva forma de ver merece la pena.  Para que Dios nos cambie, tenemos que orar, es decir, abrirle nuestro corazón y nuestra mente, dejarle entrar en nuestra vida.  «Escuchar» tiene la misma raíz que «obedecer» o seguir.  La oración es lo que permite a los discípulos seguir a Jesús.  Si queremos seguir a Jesús y experimentar la gloria de la resurrección, debemos empezar por escuchar. 

          Nos quedan cinco semanas de Cuaresma.  El Señor puede hacer mucho con nosotros si le damos un poco y somos fieles a ello y confiamos en su palabra.  Hubo un tiempo en mi vida, después de la universidad, en el que sufría una particular oscuridad e incertidumbre respecto al rumbo de mi vida.  Fue en ese mismo momento cuando mi abuelo sufrió un infarto masivo y entró en la hospital de cuidados intensivos.  Mi madre me pidió que orara por él.  Yo vivía a pocas manzanas de una iglesia católica y empecé a ir a misa por la mañana temprano antes de ir a trabajar.  Lo hacía para rezar por mi abuelo, pero escuchar la Palabra de Dios cada día y pasar un rato tranquilo en oración empezó a cambiarme.  Fue una semana después de la muerte de mi abuelo, pocos días después de su funeral, cuando oí claramente que el Señor me llamaba a entrar en el seminario para discernir la vocación al sacerdocio.  Ese tiempo de oración diaria cambió mi forma de verme a mí mismo y me dio una dirección clara en mi vida.  Y los que me conocían podían ver el cambio en mi rostro.  Esta Cuaresma, los reto a ver cómo el Señor los transfigura pasando más tiempo con Él en oración silenciosa.  Sigámosle por la montaña de la oración.  ¡Que Dios los bendiga!