Corpus Christi - - How to witness to the Real Presence of Christ in the Eucharist. 

On this Solemnity of the most Holy Body and Blood of Christ, we renew our faith and belief in the Real Presence of Jesus in the Holy Eucharist - that Jesus is really present, Body, Blood, Soul, and Divinity when we celebrate the Mass and receive Holy Communion.  When we receive Holy Communion, we receive not a symbol of Jesus, but Jesus himself.  Our 2nd reading taken from the First Letter of St. Paul to the Corinthians is the earliest written account of the institution of the Eucharist.  Paul was writing this letter around the year 50 - before the Gospels were in written form.  He’s recalling what Jesus did at the Last Supper, and Paul makes the point that he has received this directly from the Lord and is faithfully handing it on to us.  Jesus took the bread, gave thanks to God, broke it, and said, “This is my body that is for you.  Do this in remembrance of me.”  The Eucharist is the sacrament of the Cross, and it makes present Jesus’ sacrifice on the Cross in which he offered his body and blood for our salvation - for the forgiveness of our sins.  His death was victory for us over sin and death.  The Last Supper was celebrated in the context of a Passover Meal.  The Passover meal recalls the sacrificial meal of the lamb that was slain, at the Lord’s command, by each of the Israelite families in captivity in Egypt.  The blood of the lamb sprinkled on the door posts of the house was the sign that directed the angel of death to pass over that household when striking down the firstborn of all in the land.  The household also had to consume the lamb that was sacrificed.  The Passover commemorates God’s rescue of the Israelites from slavery to Pharaoh.  The Israelites were liberated in order to enter into a covenant with God on Mt. Sinai.  Jesus is the lamb of God whose blood poured out allows us to enter a new covenant with God.  His sacrifice frees us from slavery to sin and reconciles us to God and to one another.  In the Eucharist, we “proclaim the death of the Lord” - the death that saves us from death.  The sacrament gives us who consume it the saving grace of that sacrifice until he comes again, i.e., until the end of time. 

          But the Eucharist is not a static presence.  When we celebrate the victory of the King of Kings - Jesus rescuing us from the captivity of the enemy and bringing us safely home, it is traditional to celebrate with a parade.  When the soldiers come home from war victorious, we have a parade.  The victors march in procession.  This is why it is traditional on the feast of Corpus Christi to have a procession with the Most Blessed Sacrament.  With a Eucharistic procession, we are proclaiming publicly that Christ is victorious, that he has saved us, and that this victory is for the whole world.  Jesus died and rose for the salvation of the whole world - for the forgiveness of everyone’s sins.  The victorious King wants to share this victory with the whole world.  The Corpus Christi procession is a reminder for us that we are to give a public witness to our faith and belief in the real presence of Jesus in the Blessed Sacrament.  The graces that we receive through Holy Communion at Mass are not just for us, but are meant to be shared.  Jesus wants us to witness to others how his presence changes our lives. Every Mass, shortly after Communion, we are sent forth with the command “to go.”  “Go in peace, glorifying the Lord by your life.”  “Go and announce the Gospel of the Lord.”  Or simply, “Go in peace.”  The Eucharist is not static but sends us forth as missionaries to spread the Good News of Christ’s victory. 

          Today’s Gospel account of the multiplication of the loaves and the fish in which Jesus prefigures the Eucharistic action of taking the loaves, blessing them, and breaking them, and giving them to the disciples, also captures this dynamic of Jesus giving us more than what we ourselves need.  The crowd was satisfied but there were 12 baskets of fragments left over - one basket for each of the 12 apostles who would be sent out to the whole world.  They are to continue to feed others beyond the initial gathering, the initial event. 

          We, like those disciples who thought that what they had - just 5 loaves and 2 fish would not make a difference in their situation, are also often reluctant to face the crowd.  We are often reluctant to share our faith or witness to our faith for the same reason - we think, “what difference would it make - there is so much trouble in the world - the culture is so bad, so why bother doing anything or saying anything!”  But when we act in faith and give the little we have to the Lord, he can do so much more than we can imagine.  We preach the Real Presence of Jesus not through a theological or philosophical explanation of transubstantiation - the scholastic term that describes the change of substance from bread and wine to the Body and Blood of Christ, but we preach and witness to Jesus’ real presence in the Eucharist by sharing how going to Mass, being with Jesus, receiving Holy Communion, and living in communion with Jesus through the Eucharist has changed me.  - How receiving Jesus satisfies my heart and gives me peace.  The way to promote adoration of the Blessed Sacrament and to encourage others to go to Mass is not by saying, “Don’t you know that the Eucharist is Jesus?  Jesus said it is his Body and Blood!  It’s right there in the Gospel!”  Rather, we promote adoration and encourage others to come to Mass by sharing with others how going to adoration or receiving communion regularly has change our lives.  It’s like a friend of mine who about a year ago went on the “carnivore” diet in which she only eats meat.  She has in a sense become an “evangelist” for this diet by telling all of her friends how she has lost weight, has more energy, more focus, and fewer allergies since going on this diet.  And others can see the difference in her.  Maybe others can see the difference in us or we know that we are not the same if we miss Mass or miss our weekly holy hour.  Your life is missing something essential if you are away from the Lord.  Invite those who do not go to Mass simply to join you - to experience what you experience.  Many people have been converted to Catholicism by coming into a church and feeling His presence - a presence they do not find elsewhere.  A peace they recognize even when they have no idea or understanding of our believe in the Eucharist.

          When the Eagles won the Super Bowl, the city of Philadelphia had a parade.  I met a family that moved into the area during the last football season and registered in the parish.  They were from out of state and not Eagles fans.  But they heard the news and went to the parade to check it out because it was a “historic” event.  They wanted to feel a part of the victory and to get a sense of what it means to be a Philadelphian - to be with people who love the Eagles.  The parade made them fans by making them feel that they were part of the victory  - by witnessing the joy of the other fans.   If we love Jesus and Jesus has touched our lives, it is OK to show it publicly so others can share in the victory that Christ has won for us and come to know the love, joy and peace that is the fruit of his presence.

Corpus Christi – Cómo dar testimonio de la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía.

Mis queridos hermanos en Cristo…. En esta Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, renovamos nuestra fe y creencia en la Presencia Real de Jesús en la Sagrada Eucaristía: que Jesús está realmente presente, Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad, cuando celebramos la Misa y recibimos la Sagrada Comunión. Cuando recibimos la Sagrada Comunión, no recibimos un símbolo de Jesús, sino a Jesús mismo. Nuestra segunda lectura, tomada de la Primera Carta de San Pablo a los Corintios, es el relato escrito más antiguo de la institución de la Eucaristía. Pablo escribió esta carta alrededor del año 50, antes de que los Evangelios estuvieran escritos. Recuerda lo que Jesús hizo en la Última Cena, y Pablo señala que lo recibió directamente del Señor y nos lo está transmitiendo fielmente. Jesús tomó el pan en sus manos, pronunció la acción de gracias a Dios, lo partió y dijo: «Esto es mi cuerpo que se entrega por ustedes. Hagan esto en memoria mía». La Eucaristía es el sacramento de la Cruz y hace presente el sacrificio de Jesús en la Cruz, en el que ofreció su cuerpo y su sangre por nuestra salvación, por el perdón de nuestros pecados. Su muerte fue nuestra victoria sobre el pecado y la muerte. La Última Cena se celebró en el contexto de la Cena Pascual. Esta cena recuerda el sacrificio del cordero que fue inmolado, por orden del Señor, por cada una de las familias israelitas en cautiverio en Egipto. La sangre del cordero rociada en los postes de las casas fue la señal que dirigió al ángel de la muerte para que pasara por alto esa familia al herir a los primogénitos de todos en la tierra. La familia también tuvo que consumir el cordero sacrificado. La Pascua conmemora el rescate de los israelitas de la esclavitud del Faraón por parte de Dios. Los israelitas fueron liberados para entrar en una alianza con Dios en el Monte Sinaí. Jesús es el cordero de Dios cuya sangre derramada nos permite entrar en una nueva alianza con Dios. Su sacrificio nos libera de la esclavitud del pecado y nos reconcilia con Dios y entre nosotros. En la Eucaristía, proclamamos la muerte del Señor, la muerte que nos salva de la muerte. El sacramento nos da a quienes lo consumimos la gracia salvadora de ese sacrificio hasta su regreso, es decir, hasta el fin de los tiempos.

          Pero la Eucaristía no es una presencia estática. Cuando celebramos la victoria del Rey de reyes —Jesús nos rescató del cautiverio del enemigo y nos trajo sanos y salvos a casa—, es tradición celebrarlo con un desfile. Cuando los soldados regresan victoriosos de la guerra, hacemos un desfile. Los vencedores marchan en procesión. Por eso es tradicional en la festividad del Corpus Christi hacer una procesión con el Santísimo Sacramento. Con una procesión eucarística, proclamamos públicamente que Cristo es victorioso, que nos ha salvado y que esta victoria es para todo el mundo. Jesús murió y resucitó para la salvación del mundo entero, para el perdón de los pecados de todos. El Rey victorioso quiere compartir esta victoria con todo el mundo. La procesión del Corpus Christi nos recuerda que debemos dar testimonio público de nuestra fe y creencia en la presencia real de Jesús en el Santísimo Sacramento. Las gracias que recibimos a través de la Sagrada Comunión en la Misa no son solo para nosotros, sino para compartirlas. Jesús quiere que testifiquemos a los demás cómo su presencia cambia nuestras vidas. En cada Misa, poco después de la Comunión, se nos envía con el mandato de "ir". "Vayan en paz, glorificando al Señor con su vida". "Vayan y anuncien el Evangelio del Señor". O simplemente, "Vayan en paz". La Eucaristía no es estática, sino que nos envía como misioneros a difundir la Buena Nueva de la victoria de Cristo.

El relato evangélico de hoy sobre la multiplicación de los panes y los peces, en el que Jesús prefigura la acción eucarística de tomar en sus manos los panes, pronunciar sobre ellos una oración de acción de gracias, partirlos y dárselos a los discípulos, también capta esta dinámica de Jesús dándonos más de lo que necesitamos. Todos se saciaron, pero de lo que sobró se llenaron doce canastos: una canasta por cada uno de los doce apóstoles que serían enviados al mundo entero. Debían seguir alimentando a otros más allá de la reunión inicial, del evento inicial.

          Nosotros, como aquellos discípulos que pensaban que lo que tenían (solo 5 panes y 2 pescados) no haría ninguna diferencia en su situación, también a menudo somos reacios a enfrentar a la multitud. A menudo somos reacios a compartir nuestra fe o dar testimonio de ella por la misma razón: pensamos: "¿Qué diferencia habría? Hay tantos problemas en el mundo, la cultura es tan mala, así que ¿para qué molestarse en hacer o decir algo?". Pero cuando actuamos con fe y damos lo poco que tenemos al Señor, él puede hacer mucho más de lo que podemos imaginar. Predicamos la Presencia Real de Jesús no a través de una explicación teológica o filosófica de la transubstanciación (el término escolástico que describe el cambio de sustancia del pan y el vino al Cuerpo y la Sangre de Cristo), sino que predicamos y damos testimonio de la presencia real de Jesús en la Eucaristía compartiendo cómo ir a misa, estar con Jesús, recibir la Sagrada Comunión y vivir en comunión con Jesús a través de la Eucaristía me ha cambiado. Cómo recibir a Jesús satisface mi corazón y me da paz. La manera de promover la adoración al Santísimo Sacramento y animar a otros a ir a misa no es diciendo: "¿No saben que la Eucaristía es Jesús? ¡Jesús dijo que es su Cuerpo y su Sangre! ¡Está ahí mismo en el Evangelio!". Más bien, promovemos la adoración y animamos a otros a venir a misa compartiendo cómo ir a la adoración o recibir la comunión regularmente ha cambiado nuestras vidas. Es como una amiga mía que hace un año empezó la dieta "carnívora", en la que solo come carne. En cierto sentido, se ha convertido en una "evangelizadora" de esta dieta al contarles a todos sus amigos cómo ha perdido peso, tiene más energía, más concentración y menos alergias desde que empezó la dieta. Y otros pueden ver la diferencia en ella. Tal vez otros puedan ver la diferencia en nosotros o sabemos que no somos los mismos si faltamos a misa o a nuestra hora santa semanal. A tu vida le falta algo esencial si estás lejos del Señor. Invita a quienes no van a misa simplemente a unirse a ti, a experimentar lo que tú experimentas. Muchas personas se han convertido al catolicismo al entrar en una iglesia y sentir su presencia, una presencia que no encuentran en ningún otro lugar. Una paz que reconocen incluso cuando desconocen o no comprenden nuestra creencia en la Eucaristía.

          Cuando los Eagles ganaron el Super Bowl, la ciudad de Filadelfia organizó un desfile. Conocí a una familia que se mudó a la zona durante la última temporada de fútbol americano y se inscribió en la parroquia. Eran de otro estado y no eran aficionados de los Eagles. Pero se enteraron y fueron al desfile a verlo porque era un evento histórico. Querían sentirse parte de la victoria y comprender lo que significa ser filadelfiano: estar con gente que ama a los Eagles. El desfile los convirtió en aficionados al hacerles sentir que eran parte de la victoria, al presenciar la alegría de los demás aficionados. Si amamos a Jesús y Jesús ha tocado nuestras vidas, está bien demostrarlo públicamente para que otros puedan compartir la victoria que Cristo ha ganado por nosotros y conozcan el amor, la alegría y la paz que son fruto de su presencia.  ¡Que Dios los bendiga!

The Most Holy Trinity  - We are made for community - the life of the Trinity

The day before our 8th grade graduation, the last day of school for our 8th graders, I asked three eighth graders who were waiting for their rides,“What did you value most in your time at St. Charles?  What impressed you the most about St. Charles Borromeo School?”  Each one of them said - and not all of them were Catholic - that the thing they valued most about St. Charles School was “the community.”  The first thing was not the rigor of the academics or the quality of the curriculum or the excellence of the teachers; but the thing that makes the biggest difference in the experience of education is “the community.”  These 8th graders were touching on something very deep - something essential to our thriving as human beings.  To learn, to grow, to excel, and to find the fulfillment in our lives, we need a community.  A fellow met with me this past week because he wanted to see if we could host a Narcotics Anonymous meeting at the parish.  Right now there is only one meeting a week in Bensalem.  There are others in neighboring locales, but he would have to drive 25 - 30 minutes for another meeting.  He confessed that he has been sober for 30 years.  What he said that really struck me was that it was not so much about becoming free of drugs that was moving him to sponsor a meeting but that it was through these meetings that he found the value of his life.  It was through these meetings that he discovered that his life and every life was a gift and that his happiness was found in being of service to others - accompanying others on the journey.  God touched his life through these meetings.  It is only when we discover the meaning or value of our life that we can be free - free of drugs, alcohol, or whatever.  My niece just was graduated from a small Classical Catholic High School.  There were only 17 students in her graduating class.  The students who spoke at graduation all remarked about the friendships they formed and how integral that was in their education.  But not in a utilitarian way like my friend who is really good in math can help me and I can help him with Latin because I’m better at Latin.  They were pursuing the truth together - and because they cared for each other and were pursing the same goal - they could disagree without being disagreeable.  There is good in the other, and, even if I disagree with him, I can learn something in the exchange with him.  The truth is not my possession but emerges and is clarified for us both in the communal exchange.  I’m not out to beat the other person or convince him of my position, but by loving the other person, we are both opened up to something greater than before.  Unlike many teenagers that I encounter today, these graduates were not afraid to go off to college - they were not afraid of encountering people with different opinions or world views.  They were not looking for “safe spaces” or were threatened by the craziness of the secular world.  But they also knew what would enable them to continue pursing the truth and living a life of virtue.  Most of them chose small Catholic colleges where they knew they could continue finding friendships like they had in high school and living in communities of shared faith.  And many of them chose to attend the same college so they knew they would be going off to this new place with at least one person they knew who shared their values and formation.  It was for this same reason that Jesus sent the disciples out two by two.  The two disciples formed a small community.  Each would reveal the face of Christ to the other and could support the other.  And in the love they had for each other, the presence of Christ was revealed.  In this sense, we can understand the paradox expressed by G.K. Chesterton who said, “two is not twice one; two is two thousand times one.”  He is capturing what Jesus meant when he said, “There where two or three are gathered in my name, there am I in the midst of them” (Mt. 18:20).  We have hope and a security in community when we gather in his name because Christ is present.  I’m going to be OK because I’m not in this alone.  Despite the prevalence of social networking through Facebook, Instagram, all kinds of social media applications that connect us instantly to “friends” around the world, we have never felt more alone.  We are suffering from a crisis of loneliness.  Virtual friendships are not helpful and life-giving unless them become vehicles for friendships “in real life.”  The community is the dimension and condition necessary for the human seed to bear fruit.  It is not enough to know the moral teaching of the church - to just have the right information.  “You know the right thing to do; just do it.”  No. It is not that simple or easy.  If that was the case, virtue and holiness would be just about getting the right information.  But we all know that is not how it works. Being part of a community of people living the faith is necessary to sustain one’s practice of the faith and grow in the faith.  Having all the “right reasons” to “do the right thing” is not enough.  We cannot do it simply by the force of our will.  We need a community. 

          Our human experience reveals this truth to us.  We need community in order to thrive.  We need a place where we can love and be loved.  We need to give of ourselves where we belong to something greater than ourselves.  Without this dimension of our lived experience, our life withers.  We all had a very strong taste of this during Covid.  The suffering worse than the disease was the isolation that many people experienced.  We are still suffering its effects today - especially in the young people whose social development was severely stunted by not having real-life interaction with other children for an extended period of time.  Even non-believers recognized the devastating effects of shutting down churches and prohibiting communal worship in times of crisis.  When we needed his Real Presence the most - to unite us to one another and to God, in order to face the crisis, we were denied.  We have to say as a Church, “Never again.” 

          It is through Jesus that God is revealed to be a communion of persons - Father, Son, and Holy Spirit.  God is a communion of life and love.  Our human experience verifies that we were made in God’s image - made for communion.  And our life only finds its fulfillment if it is lived in community and in communion with God.  We encounter God in the community of his Body, the Church.  We cannot bear to live apart from this communion and apart from sharing our life in the same way - giving what has been given to us - participating in the outpouring of the love of God that has been poured out into our hearts through the Holy Spirit that has been given to us. 

          In his homily for the Vigil of Pentecost, Pope Leo said, “On the evening of my election… I spoke of ‘synodality’, a word that aptly expresses how the Spirit shapes the Church.  That word begins with the Greek word syn – meaning “with” – which speaks of the secret of God’s life. God is not solitary. God, as Father, Son, and Holy Spirit, is a “with” in himself, and God with us. At the same time, the word “synodality” speaks to us of a road ahead – hodós – for where there is the Spirit, there is movement, a journey to be made. We are a people on the move. This does not set us apart but unites us to humanity like the yeast in a mass of dough, which causes it to rise.”  He goes on, “Dear friends, God created the world so that we might all live as one. [This] demands that we each recognize our own poverty and our riches, that we feel part of a greater whole, apart from which everything withers…  May your meetings and your communities, then, be training grounds of fraternity and sharing, not merely meeting places, but centers of spirituality.”

          Part of the renewal of the Church is to change our thinking about the Church - that I just come to church to get something  - a sacrament, a certificate, a blessing - and then I go on my way as if I’m shopping at the Walmart.  No.  We are here to be in communion with God and with one another - to share of our lives as a family - to belong to something greater than ourselves and thus become a leaven in the world, by being with our brothers and sisters who find themselves in isolation and are longing for love and belonging.  Let us declare to others what Jesus has given to us through the Holy Spirit: the life of God and a road to our destiny.  When we do that through the witness of our lives, not only do we find ourselves and our purpose in life but we give glory to the Father, the Son, and the Holy Spirit - God who is three and desires us to be one with him.

La Santísima Trinidad - Estamos hechos para la comunidad - la vida de la Trinidad

Mis queridos hermanos en Cristo…  El día antes de nuestra graduación de octavo grado, el último día de clases para nuestros alumnos, les pregunté a tres alumnos que esperaban su transporte: "¿Qué valoraron más de su tiempo en San Carlos? ¿Qué les impresionó más de la Escuela San Carlos Borromeo?". Todos dijeron —y no todos eran católicos— que lo que más valoraban de la Escuela San Carlos era "la comunidad". Lo primero no era el rigor académico, ni la calidad del currículo, ni la excelencia del profesorado; (Si, tenemos todas estas cosas), pero lo que más marca la diferencia en la experiencia educativa es "la comunidad". Estos alumnos estaban tocando un tema muy profundo, algo esencial para nuestro desarrollo como seres humanos. Para aprender, crecer, sobresalir y encontrar la plenitud en la vida, necesitamos una comunidad. Un compañero se reunió conmigo la semana pasada porque quería ver si podíamos organizar una reunión de Narcóticos Anónimos en la parroquia. Actualmente solo hay una reunión a la semana en Bensalem. Hay otros en localidades vecinas, pero tendría que conducir de 25 a 30 minutos para otra reunión. Confesó que lleva 30 años sobrio. Lo que dijo y que realmente me impactó fue que no fue tanto el hecho de dejar las drogas lo que lo impulsó a patrocinar una reunión, sino que fue a través de estas reuniones que encontró el valor de su vida. Fue a través de estas reuniones que descubrió que su vida y cada vida era un regalo y que su felicidad residía en servir a los demás, acompañándolos en el camino. Dios tocó su vida a través de estas reuniones. Solo cuando descubrimos el significado o el valor de nuestra vida podemos ser libres: libres de drogas, alcohol o lo que sea. Mi sobrina acaba de graduarse de una pequeña escuela secundaria católica clásica. Solo había 17 estudiantes en su clase. Todos los estudiantes que hablaron en la graduación comentaron sobre las amistades que forjaron y lo integral que fue esto en su educación. Pero no de una manera utilitaria, como si mi amigo, que es muy bueno en matemáticas, pudiera ayudarme y yo pudiera ayudarlo con el latín porque yo soy mejor en latín. Buscaban la verdad juntos, y como se preocupaban el uno por el otro y perseguían el mismo objetivo, podían discrepar sin ser desagradables. Hay bondad en el otro, e incluso si discrepo, puedo aprender algo del intercambio. La verdad no me pertenece, sino que emerge y se aclara para ambos en el intercambio comunitario. No pretendo vencer al otro ni convencerlo de mi postura, pero al amarlo, ambos nos abrimos a algo más grande que antes. A diferencia de muchos adolescentes que conozco hoy, estos graduados no tenían miedo de ir a la universidad; no temían encontrarse con personas con opiniones o visiones del mundo diferentes. No buscaban "espacios seguros" ni se sentían amenazados por la locura del mundo secular. Pero también sabían qué les permitiría seguir buscando la verdad y vivir una vida de virtud. La mayoría eligieron pequeñas universidades católicas donde sabían que podrían seguir haciendo amistades como las que tenían en el instituto y viviendo en comunidades de fe compartida. Muchos de ellos eligieron asistir a la misma universidad, así que sabían que irían a este nuevo lugar con al menos una persona conocida que compartía sus valores y formación. Fue por esta misma razón que Jesús envió a los discípulos de dos en dos. Los dos discípulos formaron una pequeña comunidad. Cada uno revelaría el rostro de Cristo al otro y podría apoyarse mutuamente. Y en el amor que se tenían, se reveló la presencia de Cristo. En este sentido, podemos entender la paradoja expresada por G.K. Chesterton, quien dijo: «Dos no es dos veces uno; dos es dos mil veces uno». Él está captando lo que Jesús quiso decir cuando dijo: «Donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos» (Mt. 18:20). Tenemos esperanza y seguridad en la comunidad cuando nos reunimos en su nombre porque Cristo está presente. Voy a estar bien porque no estoy solo en esto. Dios está conmigo. 

          A pesar de la prevalencia de las redes sociales como Facebook, Instagram y todo tipo de aplicaciones que nos conectan instantáneamente con amigos de todo el mundo, nunca nos hemos sentido más solos. Sufrimos una crisis de soledad. Las amistades virtuales no son útiles ni vivificantes a menos que se conviertan en vehículos para amistades en la vida real. La comunidad es la dimensión y la condición necesarias para que la semilla humana dé fruto. No basta con conocer la enseñanza moral de la Iglesia; basta con tener la información correcta.  “Sabes qué hacer; simplemente hazlo”. No. No es tan simple ni fácil. Si así fuera, la virtud y la santidad consistirían simplemente en obtener la información correcta. Pero todos sabemos que no es así. Formar parte de una comunidad de personas que viven la fe es necesario para sostener la práctica de la fe y crecer en ella. Tener todas las “razones correctas” para “hacer lo correcto” no es suficiente. No podemos hacerlo simplemente por la fuerza de nuestra voluntad. Necesitamos una comunidad.

          Nuestra experiencia humana nos revela esta verdad. Necesitamos una comunidad para prosperar. Necesitamos un lugar donde podamos amar y ser amados. Necesitamos entregarnos, donde pertenecemos a algo más grande que nosotros mismos. Sin esta dimensión de nuestra experiencia vivida, nuestra vida se marchita. Todos experimentamos esto muy fuertemente durante la COVID-19. El sufrimiento peor que la enfermedad fue el aislamiento que experimentaron muchas personas. Todavía sufrimos sus efectos hoy, especialmente en los jóvenes cuyo desarrollo social se vio gravemente afectado por la falta de interacción con otros niños durante un período prolongado. Incluso los no creyentes reconocieron los efectos devastadores del cierre de iglesias y la prohibición del culto comunitario en tiempos de crisis. Cuando más necesitábamos su Presencia Real —para unirnos unos a otros y a Dios, para afrontar la crisis—, nos fue negada. Como Iglesia, debemos decir: «Nunca más».

          Es a través de Jesús que Dios se revela como una comunión de personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Dios es una comunión de vida y amor. Nuestra experiencia humana confirma que fuimos creados a imagen de Dios, hechos para la comunión. Y nuestra vida solo encuentra su plenitud si se vive en comunidad y en comunión con Dios. Encontramos a Dios en la comunidad de su Cuerpo, la Iglesia. No podemos soportar vivir separados de esta comunión y de compartir nuestra vida de la misma manera: dando lo que se nos ha dado, participando en la efusión del amor de Dios que ha sido infundido en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que él mismo nos ha dado.

          La tarde de mi elección… recordé la palabra “sinodalidad”, que expresa felizmente el modo en el cual el Espíritu modela la Iglesia. En esta palabra resuena el syn —que quiere decir con— que constituye el secreto de la vida de Dios. Dios no es soledad. Dios es “con” en sí mismo —Padre, Hijo y Espíritu Santo— y es Dios con nosotros. Al mismo tiempo, sinodalidad nos recuerda el camino —odós— porque donde está el Espíritu hay movimiento, hay camino. Somos un pueblo en camino. Esta conciencia no nos aleja, sino que nos sumerge en la humanidad, como levadura en la masa, que la fermenta toda.". Continúa: «Queridos hermanos y hermanas, Dios ha creado el mundo para que nosotros estuviésemos juntos… Es el camino que pide a cada uno reconocer la propia deuda y el propio tesoro, sintiéndose parte de una totalidad, fuera de la cual todo se marchita… Que sus agregaciones y comunidades sean entonces lugares donde se practique la fraternidad y la participación, no sólo en cuanto lugares de encuentro, sino en cuanto lugares de espiritualidad.».

          Parte de la renovación de la Iglesia consiste en cambiar nuestra forma de pensar sobre ella: que solo vengo a la iglesia a buscar algo —un sacramento, un certificado, una bendición— y luego sigo mi camino como si fuera de compras. No. Estamos aquí para estar en comunión con Dios y entre nosotros, para compartir nuestras vidas como familia, para pertenecer a algo más grande que nosotros mismos y así convertirnos en levadura en el mundo, estando con nuestros hermanos y hermanas que se encuentran aislados y anhelan amor y pertenencia. Declaremos a los demás lo que Jesús nos ha dado por medio del Espíritu Santo: la vida de Dios y un camino hacia nuestro destino. Cuando hacemos eso a través del testimonio de nuestras vidas, no sólo nos encontramos a nosotros mismos y nuestro propósito en la vida, sino que damos gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, Dios que es una Trinidad y desea que seamos uno con él.  ¡Que Dios los bendiga!