5th Sunday of Lent (B)

“And when I am lifted up from the earth, I will draw everyone to myself.”

Where do we “see” Jesus today? When Jesus hears that some Greeks wish to see him - i.e., get to know him, Jesus, with the allusion to the “grain of wheat”, points to his passion and death. The answer to the longing of the human heart - what we are looking for - is found in the passion and death of Jesus. “And when I am lifted up from the earth, I will draw everyone to myself. He said this indicating the kind of death he would die.” Jesus doesn’t force us to know him or compel us to know him but he “draws us to himself”. He wins us over by an attraction by which we freely adhere to Him. When we look at a crucifix, a man suffering and dying, we don’t find it attractive. In fact, we usually find suffering repulsive. We run from it. We don’t want it for ourselves or other people. So how does he “draw us to himself” by his suffering and death? The “kind” of death he would die does not refer merely to being lifted up on a cross - the method of his death, but that his death was done out of love. It was not a meaningless death - a misfortune - the result of a political misstep or because he ticked off the wrong people. He freely chose to lay down his life for the forgiveness of our sins in response to the Father’s love for him. It is this act that seals the “new covenant” that reconciles us to one another and to the Father. Christ’s death on the cross is the human expression of the Father’s love and mercy for us in our sinfulness. Speaking about the “new covenant” that will come, the Prophet Jeremiah says, “All, from the least to greatest, shall know me, says the Lord, for I will forgive their evildoing and remember their sin no more” (Jer 31:34). This new covenant will be unlike the first which was broken by man’s infidelity. It will not come in the form of a law that is imposed but will be placed within our hearts. The new covenant will be sealed by the man Jesus who is obedient to the Father in the face of what is humanly incomprehensible. The Lord will be known in the lived experience of God’s mercy, not merely through what is taught in a book. We are attracted by love - the experience of being loved. And this experience moves our hearts to know him, love him, and serve him.

     If we think about it, when is it that we have had the deepest or most profound experience of love? It is not usually when everything is going well or works out great but when someone loves me when I’m not worthy of love - when I don’t “deserve” it. When I am sick or suffering and someone cares for me. When I’ve hurt someone and they forgive me. When I’m a mess or a wreck and someone stays with me and helps me through my difficulty. When someone is kind or generous to me and there is nothing in it for them. When someone loves me with all my faults included. When someone sacrifices himself for me - gives himself for me. It is often the case that it is the experience of the cross and another’s embrace of me on the cross where I know love - God’s love. I always ask when a couple comes in to arrange a marriage, “How did you know that he was ‘the one’ - that you are meant to be married to each other?” “What makes him different?” There are many variations on the same theme, but they all speak about the sacrifices the other made for them. “I was a mess going through exams. I was extremely stressed out and difficult, yet he was so patient with me.” “I was really struggling at work and frustrated, yet he listened to me.” “He would drive three hours to see me each weekend when I went off to school.” It is an experience of mercy that we find attractive. When someone embraces the cross and continues to love. That is what we admire and aspire to. That is how, deep down, how we want to be treated and how we want to live. It is not the powerful that we find attractive but those who suffer with compassion. These are the signs of the Lord’s presence - an “other worldly” love that has entered this world. It is through the experience of mercy that someone comes to know the Lord.

     Today’s Gospel scene comes shortly before the Last Supper. It is at the Last Supper that Jesus instituted the sacrament of the New Covenant that fulfills the prophecy of Jeremiah. In Luke’s account Jesus says, “This is my body, which will be given for you; do this in memory of me.” “This cup is the new covenant in my blood, which will be shed for you” (cf. Lk 22:19-20). At every Mass we hear these words prayed over the chalice, “Take this, all of you, and drink from it, for this is the chalice of my Blood, the Blood of the new and eternal covenant, which will be poured out for you and for many for the forgiveness of sins. Do this in memory of me.” At the Mass, in Holy Communion, we experience in the flesh God’s love poured out for us. God comes in silence and in a hidden way - under the appearances of bread and wine. He doesn’t give us an explanation but a presence that we can take into ourselves. In the Eucharist, Jesus remains with us - stays with us - and is our “food for the journey”. The Eucharist is God’s mercy that speaks to our hearts. A common theme among many converts is that they were attracted first to the Mass before they studied the teachings of the church. I might not understand what the Church says, but I known that this is where I have to be. I adhere to Christ not because I understand what he is asking but in his presence I feel myself understood by Him. This is why the disciples didn’t leave Jesus when he spoke about eating his body and drinking his blood. These were difficult words - words that were incomprehensible - but to leave him would be to negate the evidence that their hearts recognized - that he brought a fullness to their life - that he was what they were looking for - that their destiny was with him. This is Jesus’ attitude toward the Father. “I am troubled now. Yet what should I say? ‘Father, save me from this hour’? But it was for this purpose that I came to this hour. Father, glorify your name.” The Father was everything to Jesus. Christ recognizes, accepts, and adheres to the plan of the Father, so that even when the Father’s plan implied His death, Christ recognizes that that’s the road of His life. There is meaning and purpose in this path because it is given by the Father. It is for the Father’s glory. Jesus says, “Yes” “Father, glorify your name.” When the voice from heaven says, “I have glorified it and will glorify it again,” Jesus says to the crowds that the voice came for their sake. Jesus wants us to know that the Father wants to be glorified in our lives. Jesus confirms that the Father will honor whoever serves his son and follows the path of Jesus. Through his obedience to the path of suffering, Jesus was made perfect and became the source of eternal salvation for all who obey him. Let’s go to Jesus and adopt the same attitude that he has in the face of the cross. He does not deny that it is troubling, but by embracing it as a path for his destiny, he is seeking the glory of God. If we struggle with embracing suffering, when we receive Holy Communion, pray with Jesus, “not my will but your will be done.” God wishes to “perfect” us by the path he lays out for us. The cross opens us up to God’s grace. Let yourself be drawn to Christ and let yourself know his love for you. The grain of wheat that dies becomes the bread of life, and through our communion of life and will with Christ, he produces much fruit in us - a life freely given for others for the glory of God. That is how Jesus is seen and known today.

5to domingo de Cuaresma (B)

"Cuando yo sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí.”

Mis queridos hermanos en Cristo…. ¿Dónde "vemos" Jesús hoy? Cuando Jesús oye que algunos griegos desean verlo, es decir, conocerlo, Jesús, con la alusión al "grano de trigo", señala su pasión y muerte.  La respuesta al anhelo del corazón humano, lo que estamos buscando, se encuentra en la pasión y la muerte de Jesús. "Cuando yo sea levantado de la tierra, atraeré a todos hacia mí.  Dijo esto indicando de qué manera habría de morir". Jesús no nos obliga a conocerlo, pero él "nos atrae a sí mismo".  Él nos gana por una atracción por la cual nos adherimos libremente a él. Cuando miramos un crucifijo, un hombre que sufre y está muriendo, no lo encontramos atractivo.  De hecho, generalmente encontramos sufrimiento repulsivo. Nosotros corremos de ella. No lo queremos para nosotros mismos u otras personas. Entonces, ¿cómo "nos atrae a sí mismo" por su sufrimiento y muerte?  La “manera” de la muerte que moriría no se refiere simplemente a ser levantado en una cruz, el método de su muerte, sino que su muerte se hizo de amor. No era una muerte sin sentido, una desgracia, el resultado de un error político.  Él libremente ofreció su vida por el perdón de nuestros pecados en respuesta al amor del Padre por él. Es este acto que sella la “Alianza Nueva"  y nos reconcilia unos a otros y al Padre.  La muerte de Cristo en la Cruz es la expresión humana del amor y la misericordia del Padre por nosotros en nuestro pecado.  Hablando sobre la  “Alianza nueva" que vendrá, el profeta Jeremías dice: “Todos me van a conocer, desde el más pequeño hasta el mayor de todos, cuando yo les perdone sus culpas y olvide para siempre sus pecados” (Jer 31, 34). Esta alianza nueva será diferente a la primera que fue roto por la infidelidad del hombre. No vendrá en forma de una ley que se impone, pero se colocará dentro de nuestros corazones - grabada en nuestras corazones.  La nueva alianza será sellado por el hombre Jesús que es obediente al Padre frente a lo que es humanamente incomprensible. El Señor será conocido en la experiencia vivida de la misericordia de Dios, no meramente a través de lo que se enseña en un libro.  Somos atraídos por el amor: la experiencia de ser amado. Y esta experiencia mueve nuestros corazones para conocerlo, amarlo, y servirlo.

     Si lo pensamos, ¿cuándo es que hemos tenido la experiencia más profunda del amor?  No suele ser cuando todo va bien o funciona bien, pero cuando alguien me ama cuando no soy digno de amor, cuando no lo merezco.  Cuando estoy enfermo o sufriendo y alguien me cuida.  Cuando he lastimado a alguien y me perdonan.  Cuando soy un desastre o un naufragio y alguien se queda conmigo y me ayuda a través de mi dificultad. Cuando alguien es amable o generoso para mí y no hay nada en él para ellos.  Cuando alguien me ama con todas mis faltas incluidas.  Cuando alguien se sacrifica por mí, se da por mí. A menudo es el caso de que es la experiencia de la cruz y el abrazo de mí en la cruz donde conozco el amor, el amor de Dios. Siempre pregunto cuando llega una pareja para planear un matrimonio, "¿Cómo supiste que él era "el único ", que están destinados a casarse?" "¿Qué lo hace diferente?"  Hay muchas variaciones en el mismo tema, pero todos hablan sobre los sacrificios que los otros se hacen para ellos. "Fui un lío que pasaba por los exámenes. Estaba extremadamente estresado y difícil, pero él era tan paciente conmigo ". "Estaba luchando en el trabajo y frustrado, pero me escuchó". "Él viajaba tres horas para verme cada fin de semana cuando me fui a la escuela". Es una experiencia de misericordia que encontramos atractivos.  Cuando alguien abraza la cruz y sigue amando.  Eso es lo que admiramos y a lo que aspiramos.  Así es como, en el fondo, cómo queremos ser tratados y cómo queremos vivir.  No es lo poderoso que encontremos atractivos, pero los que sufren con compasión. Estos son los signos de la presencia del Señor, un amor del "otro mundo" que ha entrado en este mundo. Es a través de la experiencia de la misericordia que alguien viene a conocer al Señor.

     La escena del evangelio de hoy viene poco antes de la última cena. Está en la última cena que Jesús instituyó el sacramento de la nueva alianza que cumple con la profecía de Jeremías.  En la cuenta de San Lucas, Jesús dice: "Esto es mi cuerpo, que es entregado por ustedes; Hagan esto en memoria mía". "Esta copa es la alianza nueva sellada con mi sangre, que es derramada por ustedes" (cf. lc 22: 19-20). En cada misa escuchamos estas palabras rezadas por el cáliz, “Tomen y beban todos de él, porque este es el cáliz de mi sangre, sangre de la alianza nueva y eterna, que será derramada por ustedes y por muchos para el perdón de los pecados”.  En la misa, en la Sagrada Comunión, experimentamos en la carne, el amor de Dios derramado para nosotros.  Dios viene en silencio y de una manera oculta, bajo las apariencias de pan y vino. Él no nos da una explicación, sino una presencia que podemos llevarnos a nosotros mismos.  En la Eucaristía, Jesús permanece con nosotros, se queda con nosotros, y es nuestra "comida para el viaje".  La Eucaristía es la misericordia de Dios que habla a nuestros corazones. Un tema común entre muchos conversos es que se sintieron atraídos primero a la misa antes de estudiar las enseñanzas de la Iglesia. Puede que no entienda lo que dice la iglesia, pero sabía que esto es donde tengo que ser. Me adherí a Cristo, no porque entiendo lo que está preguntando o diciendo, pero en su presencia me siento entendida por él.  Es por eso que los discípulos no dejaron a Jesús cuando habló de comer su cuerpo y beber su sangre.  Estas eran palabras difíciles, palabras que eran incomprensibles, pero dejarlo sería negar la evidencia de que sus corazones reconocieron, que él trajo una plenitud a su vida, que era lo que estaban buscando, que su destino estaba con él.  Esta es la actitud de Jesús hacia el Padre. “Ahora que tengo miedo, ¿le voy a decir a mi Padre: ‘Padre, líbrame de esta hora’?  No, pues precisamente para esta hora he venido.  Padre, dale gloria a tu nombre”.  El padre era todo a Jesús. Cristo reconoce, acepta, y se adhiere al plan del Padre, de modo que incluso cuando el plan del Padre implica su muerte, Cristo reconoce que ese es el camino de su vida.  Hay un significado y un propósito en este camino porque es dado por el Padre. Es para la gloria del Padre. Jesús dice: "Sí" "Padre, dale gloria a tu nombre". Cuando la voz del cielo dice: "Lo he glorificado y volveré a glorificarlo", dice Jesús a la multitud que la voz vino por su bien. Jesús quiere que sepamos que el Padre quiere ser glorificado en nuestras vidas.  Jesús confirma que el padre honrará a quien sirva a su hijo y siga el camino de Jesús.  A través de su obediencia al camino del sufrimiento, Jesús se hizo perfecto y se convirtió en la causa de la salvación eterna para todos los que lo obedecen. Vayamos a Jesús y adoptemos la misma actitud que tiene frente a la cruz. Él no niega que sea inquietante, pero al abrazarlo como un camino para su destino, está buscando la gloria de Dios.  Si luchamos con abrazar al sufrimiento, cuando recibimos la Sagrada Comunión, oramos con Jesús, "No se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lc 22, 42).  Dios desea perfeccionarnos por el camino que nos da.  La cruz nos abre a la gracia de Dios.  Déjate atraídos a Cristo y te dejes conocer su amor por ti. Experimentamos este amor especialmente en el sacramento de reconciliación.  El grano de trigo que muere se convierte en el pan de la vida, y a través de nuestra comunión de la vida y la voluntad con Cristo, produce mucha fruta en nosotros, una vida libremente dada por los demás por la gloria de Dios.  Así es como Jesús es visto y conocido hoy.  ¡Que Dios los bendiga!

4th Sunday of Lent (B)

Getting audited this Lent – bringing everything into the light

Right now, the parish is in the middle of a financial audit by an independent accounting firm.  This audit is required by the Archdiocese every two years to make sure that the parish is using a strong system of internal controls to protect the assets of the Church from waste, fraud, and inefficient use.  Good controls minimize loss and also serve as a way to provide a degree of personal protection to parish volunteers who are using parish funds.  If one is following established procedures and is regularly accountable to others, it not only decreases the chance of misappropriation of funds, but it also educates one about risks and minimizes the chance that someone would put themselves in a position to be taken advantage of by an unscrupulous operator or would put themselves and the parish at risk by unknowingly crossing a line regarding the proper use of funds.  Financial transparency and accountability in the stewardship of parish goods is expected and deserved by the faithful.  Having to go through an audit on a regular basis can be tedious and time-consuming, not to mention costly (the parish has to pay the accounting firm to conduct the audit).  It can seem like a lot of unnecessary paperwork, but the cost in time and money is worth it for the protection it provides.  In every audit, we become smarter about financial practices and learn how to do things better to reduce risk that could save us from a monumental loss down the road.  The staff was a little worried about the audit and our ability to respond to the auditor’s requests.  What if something is missing or we are not doing something correctly?  If something is missing, we’ll look for it.  If we are not doing something according to “best practices”, we’ll fix it.  If we are not doing something correctly, don’t hide it or make an excuse.  If we are missing something, don’t make it up  – don’t “cook the books.”  Our goal for the audit is not about getting a “good score” or a “good report.”  It is about learning how to be better stewards of what has been entrusted to our care.  We have to bring everything into the light.  This process is for us, not against us.  The auditors have been sent not to condemn us but, in a sense, to save us.  If something not good is revealed, it is only so that it can be healed.  We can often think that when we are asked to produce certain documents and go through various trainings that it is because the people above us don’t trust us.  But what we are asked to do is an act of trust on our part that these procedures and protocols are building a culture of transparency, accountability, awareness, and security for us all.

     This past Wednesday, I met with the Archdiocesan Safe Environment auditor for the parish’s audit that is scheduled every three years.  He gave me a much bigger perspective about the purpose of all the safe-environment training and background checks that are required by the Archdiocese.  It is not just a hassle or a “cost to do business” in this day and age.  Based on his many years of doing audits and criminal investigations, he described what we are dealing with as a “disease” or a “virus” that is very hard to get rid of.  The purpose of the training and the requirements and checks is to create an environment that is, in a sense, “immunized” against the disease.  It won’t eliminate it totally, but makes it much harder for the “disease” to infect the body and cause harm.  The safe-environment training is like a vaccine that mobilizes the immune system so it can more quickly identify an offender and respond effectively and appropriately to neutralize it and eliminate it from the system.   He has seen time and again how people without proper training or awareness exposed themselves and the organization they worked for to risk.  They were acting, for the most part, with good intentions (he is not talking about serial predators), but because of human weakness, they crossed a boundary into something inappropriate that harmed a minor, cost the person his or her career, and cost their employer a big financial payout.  The training we are asked to do makes it more likely that if we see something that doesn’t look appropriate, we’ll say something.  “Hey buddy, you seem to be a little too friendly with that sacristan.  You shouldn’t be in the sacristy alone with the minor.”  A simple comment like that would get someone to check their boundaries or for someone with bad intentions, most likely, to move on.  They know that kind of behavior is not welcome here.  Again, the problem cannot be eliminated totally, but if we are requiring all the checks and training, and the offender has completed them, it cannot be said that we were acting irresponsibly or didn’t do our “due diligence” before hiring the person or allowing him or her to volunteer in a position of authority in the church.

     Lent is a time for a real spiritual “audit”.  Do not be afraid to expose all of your life to the light of Christ.  We should not be worried about what is revealed, no matter how unpleasant it is, because it is revealed in order to be healed.   “Whoever believes in him will not be condemned.”  Do we believe that Jesus, as his name means, is a God who saves?  Jesus says to Nicodemus, “Just as Moses lifted up the serpent in the desert, so must the Son of Man be lifted up, so that everyone who believes in him may have eternal life.”  When the Israelites rebelled against the Lord, as a punishment, the Lord sent “seraph serpents”, poisonous snakes, to bite the people.  As a remedy, the Lord commanded Moses to fashion a serpent out of bronze and mount it on a pole.  Anyone who looked at the serpent would be cured.  God fashions a remedy out of the very thing that afflicts us.  Christ takes our sins upon himself and mounts the cross.  When we look at the crucifix, Christ lifted up on the cross, we see our sins but also a love that has conquered sin – that is greater than sin.   We see Him who is rich in mercy, who, because of the great love he had for us, even when we were dead in our transgressions, brought us to life.  Our sins, brought to Christ, offered to Christ, are transformed through his death and resurrection, into the means of our salvation.  In receiving the sacraments, especially confession and the Eucharist, we receive the amazing grace of this transforming love.  The more we live in this grace – the more we live in the light of Christ – the more “immunized” we are against the disease of sin.  We are more attuned to the risks of temptation and know how to avoid the near occasions of sin.  We cannot eliminate all sin, but when we are afflicted, we recover faster and the sin causes less harm.  And in the process, we create a safer environment for ourselves and others.  “Have you gotten your shot yet – your “spiritual vaccination”?  Make a good examination of conscience  – take one of the guides for confession – and make a good confession.  There is no limit to God’s mercy.  There is no distribution problem with God’s mercy.  We are all 1A in God’s eyes.  And God’s vaccine is 100% safe.  Nicodemus came to Jesus at night because, ostensibly, he didn’t want the other Pharisees and Jewish leaders to see him with Jesus, but the “night” is a metaphor for the darkness of ignorance, evil, and sin.  Nicodemus had an encounter with the “light of the world” and was transformed.  Let’s not be afraid, no matter what our darkness is, to come to Jesus this Lent, for he wishes not to condemn us but to save us and transform us as well.

4to domingo de Cuaresma (B)

Ser auditado en esta Cuaresma - traer todo a la luz

En este momento, la parroquia se encuentra en medio de una auditoría financiera realizada por una firma contable independiente. La Arquidiócesis exige esta auditoría cada dos años para asegurarse de que la parroquia esté utilizando un sólido sistema de controles internos para proteger los activos de la Iglesia del despilfarro, el fraude y el uso ineficiente. Los buenos controles minimizan las pérdidas y también sirven como una forma de proporcionar un grado de protección personal a los voluntarios parroquiales que están usando fondos parroquiales. Si uno sigue los procedimientos establecidos y es regularmente responsable ante los demás, no solo disminuye la posibilidad de malversación de fondos, pero también educa a uno sobre los riesgos y minimiza la posibilidad de que alguien se ponga en una posición para ser aprovechado por un operador sin escrúpulos o se ponga a sí mismo y a la parroquia en riesgo al cruzar sin saberlo una línea con respecto al uso adecuado de los fondos. Los fieles esperan y merecen transparencia financiera y responsabilidad en la administración de los bienes parroquiales. Tener que pasar por una auditoría de forma regular puede ser tedioso y lento, por no mencionar costoso (la parroquia tiene que pagar a la empresa de contabilidad para que realice la auditoría). Puede parecer una gran cantidad de papeleo innecesario, pero el costo en tiempo y dinero vale la pena por la protección que brinda. En cada auditoría, nos volvemos más inteligentes en las prácticas financieras y aprendemos a hacer las cosas mejor para reducir el riesgo que podría salvarnos de una pérdida monumental en el futuro. El personal estaba un poco preocupado por la auditoría y nuestra capacidad para responder a las solicitudes del auditor. ¿Qué pasa si falta algo o no estamos haciendo algo correctamente? Si falta algo, lo buscaremos. Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es El personal estaba un poco preocupado por la auditoría y nuestra capacidad para responder a las solicitudes del auditor. ¿Qué pasa si falta algo o no estamos haciendo algo correctamente? Si falta algo, lo buscaremos. Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es El personal estaba un poco preocupado por la auditoría y nuestra capacidad para responder a las solicitudes del auditor. ¿Qué pasa si falta algo o no estamos haciendo algo correctamente? Si falta algo, lo buscaremos. Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso espor nosotros, no contra nosotros. Los auditores han sido enviados no para condenarnos sino, en cierto sentido, para salvarnos. Si se revela algo que no es bueno, es solo para que pueda ser sanado. A menudo podemos pensar que cuando se nos pide que produzcamos ciertos documentos y pasamos por varias capacitaciones, es porque las personas que están por encima de nosotros no confían en nosotros. Pero lo que se nos pide que hagamos es un acto de confianza de nuestra parte en que estos procedimientos y protocolos están construyendo una cultura de transparencia, responsabilidad, conciencia y seguridad para todos nosotros.

     El miércoles pasado, me reuní con el auditor de Ambiente Seguro de la Arquidiócesis para la auditoría de la parroquia que está programada cada tres años. Me dio una perspectiva mucho más amplia sobre el propósito de toda la capacitación en entornos seguros y las verificaciones de antecedentes que requiere la Arquidiócesis. No es solo una molestia o un "costo para hacer negocios" en la actualidad. Basado en sus muchos años de hacer auditorías e investigaciones criminales, describió lo que estamos tratando como una “enfermedad” o un “virus” del que es muy difícil deshacerse. El propósito de la capacitación y los requisitos y controles es crear un entorno que, en cierto sentido, esté "inmunizado" contra la enfermedad. No la eliminará por completo, pero hace que sea mucho más difícil que la "enfermedad" infecte el cuerpo y cause daño. El entrenamiento en ambiente seguro es como una vacuna que moviliza el sistema inmunológico para que pueda identificar más rápidamente a un delincuente y responder de manera efectiva y apropiada para neutralizarlo y eliminarlo del sistema. Ha visto una y otra vez cómo personas sin la formación o la conciencia adecuadas se exponen a sí mismas y a la organización para la que trabajaban al riesgo. Actuaban, en su mayor parte, con buenas intenciones (él no está hablando de depredadores en serie), pero debido a la debilidad humana, cruzaron un límite hacia algo inapropiado que dañó a un menor, le costó a la persona su carrera y le costó. su empleador un gran pago financiero. La capacitación que se nos pide que hagamos hace que sea más probable que, si vemos algo que no parece apropiado, digamos algo. “Oye amigo, pareces ser demasiado amigable con ese sacristán. No deberías estar en la sacristía solo con el menor ". Un simple comentario como ese haría que alguien revisara sus límites o que alguien con malas intenciones, muy probablemente, siguiera adelante. Saben que ese tipo de comportamiento no es bienvenido aquí. Nuevamente, el problema no se puede eliminar por completo, pero si estamos solicitando todos los controles y la capacitación, y el delincuente los ha completado, no se puede decir que actuamos de manera irresponsable o que no hicimos nuestra "debida diligencia" antes de contratar a la persona. o permitirle ser voluntario en una posición de autoridad en la iglesia.

     La Cuaresma es un tiempo para una verdadera "auditoría" espiritual. No tema exponer toda su vida a la luz de Cristo. No debemos preocuparnos por lo que se revela, por muy desagradable que sea, porque se revela para ser sanados. "El que crea en él no será condenado". ¿Creemos que Jesús, como su nombre significa, es un Dios que salva? Jesús le dice a Nicodemo: "Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que crea en él tenga vida eterna". Cuando los israelitas se rebelaron contra el Señor, como castigo, el Señor envió “serpientes serafines”, serpientes venenosas, para morder al pueblo. Como remedio, el Señor le ordenó a Moisés que hiciera una serpiente de bronce y la montara en un asta. Cualquiera que mirara a la serpiente se curaría. Dios crea un remedio a partir de lo que nos aflige. Cristo toma nuestros pecados sobre sí mismo y sube a la cruz. Cuando miramos el crucifijo, Cristo levantado en la cruz, vemos nuestros pecados, pero también un amor que ha vencido el pecado, que es más grande que el pecado. Vemos a Aquel que es rico en misericordia, quien, por el gran amor que nos tenía, aun cuando estábamos muertos en nuestras transgresiones, nos trajo a la vida. Nuestros pecados, traídos a Cristo, ofrecidos a Cristo, se transforman mediante su muerte y resurrección en el medio de nuestra salvación. Al recibir los sacramentos, especialmente la confesión y la Eucaristía, recibimos la gracia asombrosa de este amor transformador. Cuanto más vivimos en esta gracia, cuanto más vivimos a la luz de Cristo, más “inmunizados” estamos contra la enfermedad del pecado. Estamos más en sintonía con los riesgos de la tentación y sabemos cómo evitar las ocasiones cercanas al pecado. No podemos eliminar todo el pecado, pero cuando estamos afligidos, nos recuperamos más rápido y el pecado causa menos daño. Y en el proceso, creamos un entorno más seguro para nosotros y los demás. “¿Ha recibido ya su inyección, su“ vacunación espiritual ”? Haga un buen examen de conciencia - tome uno de los guías para la confesión - y haga una buena confesión. No hay límite para la misericordia de Dios. No hay problema de distribución con la misericordia de Dios. Todos somos 1A a los ojos de Dios. Y la vacuna de Dios es 100% segura. Nicodemo vino a Jesús de noche porque, aparentemente, no quería que los otros fariseos y líderes judíos lo vieran con Jesús, pero la "noche" es una metáfora de la oscuridad de la ignorancia, el mal y el pecado. Nicodemo tuvo un encuentro con la “luz del mundo” y se transformó. No tengamos miedo, no importa cuál sea nuestra oscuridad, de venir a Jesús esta Cuaresma, porque él no quiere condenarnos, sino salvarnos y transformarnos también.