December 29, 2024/29 de diciembre de 2024
{tab English}
Late Christmas afternoon, my family gathered together at my mom and dad’s house for Christmas dinner. My nieces and nephew were waiting all day for the time to open the presents. I believe everybody was happy with their gifts. (Usually you can tell from the expression on their faces if they are not happy as soon as they open up the present). Before everyone departed for the evening, my 8-year-old niece made this proclamation, “This is the best Christmas ever!” Her mother asked her to explain why she said it was the best Christmas ever. After some whispering in her mother’s ear, we learned the answer. It was not because she got everything on her Christmas list or because she was happily surprised by all the gifts. It was the “best Christmas ever” because she spent Christmas with her family - her extended family. My brother, since he was married, has always lived out of state - at the closest, perhaps two-and-a half hours away, and we would often not see him and his family until the weekend after Christmas. But this past summer, my brother and his family moved to Delaware County and now are about a half hour from my parents and my sister and her two children. We could all be together on Christmas day, but little Lucia had more in mind than just December 25th when she made her proclamation. The “best Christmas ever” included going to a Christmas show with her cousins the weekend before Christmas, making cookies with Nana, and having us over to her house to see her Christmas tree, and going to our cousin’s house for the traditional “Seven Fishes Dinner.” It was an astonishing statement from an 8-year-old. The adults were astounded by her. She helped us to realize the gift and the blessing of the nearness of family. It is something we can take for granted if it has always been there or not realize its value unless we have been away or have been without it for some time.
“Astonishment” is the reaction Mary and Joseph have when they find Jesus in the temple sitting in the midst of the teachers after he was lost for three days. This astonishment of finding Jesus overcomes their “great anxiety”. Mary, as any good mother would do, asks Jesus for an explanation for what he has done - this unexpected event that has caused them great distress. Jesus responds, “Why were you looking for me? Did you not know that I must be in my Father’s house?” The Gospel notes that neither Mary nor Joseph understood Jesus’ response. This is consoling for us. Mary is the perfect human being. Joseph, the “just man”, righteous in the eyes of God, was hand-picked by God to be the foster-father of Jesus. Mary and Joseph are the model parents, but that does not mean that they were immune from unexpected problems, anxieties, and suffering. And they too do not always understand why God does what he does or allows to happen what happens. Even when they get the answer from Jesus, the answer does not make sense to them. Mary and Joseph, as perfect and holy as they are, still need time to know Jesus. They are in a relationship with the Mystery of God who has become a Man. Holiness does not require understanding the ways of God. Holiness requires staying with the Mystery and being open to the Mystery when we do not understand. This is what the gift of astonishment gives us. Being astonished or amazed or “astounded”, as those who heard Jesus speaking in the temple were, is the opposite of taking everything for granted. It is the opposite of presuming we have all the answers or know the right way to interpret reality. Being astonished allows us to be open to something greater than our own understanding. Astonishment, in fact, allows us to expand our understanding and to grow in understanding. If I think I already know how things should be, not only will I not seek an answer, but I will not recognize the answer when it is right before my eyes. Being stuck on our own criteria is what shuts down the possibility of astonishment. Astonishment is what allows us to be open to God and to follow the ways of God, because God is always bigger or more than our understanding.
Mary and Joseph felt anxiety during the three days Jesus was missing, and this anxiety moved them to search for him. Anxiety for us too can be a sign that we are distant from Jesus. Something that is central to who we are - our relationship with God - when missing, or taken for granted, generates an anxiety in our souls. This is true for all persons, even those who are non-religious. They know something is missing in their lives, even if they do not know what it is and can’t name it. This anxiety is what often sets someone out on a search for an answer to the emptiness they feel - sets them out for a search for meaning - and what often brings someone to faith in God or back to the Church. Mary and Joseph found Jesus in the temple - his Father’s house. They found him there after three days. After three days in the tomb, Jesus rose from the dead. His body is the new temple, the dwelling place of God, and we find him today in his Mystical Body, the Church. The Church is our extended family of faith. It is where the mystery of Christmas lives and his presence is revealed. May we allow ourselves to be astonished before the Mystery and have the eyes of a child and the heart of a child to recognize his presence and follow the Mystery and stay with the Mystery when he is proclaimed. For those who see Him, it is the best Christmas ever.Spanish
Sagrada Familia de Jesús, María y José (C) - Asombrados por la presencia de Cristo.
Mis queridos hermanos en Cristo… La tarde de Navidad, mi familia se reunió en casa de mi madre y mi padre para la cena de Navidad. Mis sobrinos estuvieron esperando todo el día la hora de abrir los regalos. Creo que todos estaban contentos con sus regalos (normalmente, se puede saber por la expresión de sus rostros si no están contentos en cuanto abren el regalo). Antes de que todos se fueran por la noche, mi sobrina de 8 años proclamó: “¡Esta es la mejor Navidad de todas!”. Su madre le pidió que explicara por qué decía que era la mejor Navidad de todas. Después de susurrarle algo al oído a su madre, supimos la respuesta. No fue porque recibió todo lo que estaba en su lista de Navidad o porque se sorprendió gratamente con todos los regalos. Fue la “mejor Navidad de todas” porque pasó la Navidad con su familia, su familia extendida. Mi hermano, desde que se casó, siempre ha vivido fuera del estado, en el lugar más cercano, quizás a dos horas y media de distancia, y a menudo no lo veíamos a él ni a su familia hasta el fin de semana después de Navidad. Pero el verano pasado, mi hermano y su familia se mudaron al condado de Delaware y ahora están a media hora de mis padres, mi hermana y sus dos hijos. Podríamos estar todos juntos el día de Navidad, pero la pequeña Lucía tenía en mente más que solo el 25 de diciembre cuando hizo su proclamación. La “mejor Navidad de todas” incluía ir a un espectáculo navideño con sus primos el fin de semana anterior a Navidad, hacer galletas de Navidad con su Nana (su abuela) y llevarnos a su casa para ver su árbol de Navidad. Fue una declaración asombrosa de una niña de 8 años. Los adultos estaban asombrados por ella. Nos ayudó a darnos cuenta del regalo y la bendición de la cercanía de la familia. Es algo que podemos dar por sentado si siempre ha estado allí o no darnos cuenta de su valor a menos que hayamos estado lejos o hayamos estado sin ella durante algún tiempo.
“Asombro” es la reacción que tienen María y José cuando encuentran a Jesús en el templo sentado en medio de los doctores después de que estuvo perdido durante tres días. Este asombro de encontrar a Jesús supera su angustia o “gran ansiedad”. María, como haría cualquier buena madre, pide a Jesús una explicación de lo que ha hecho, de este acontecimiento inesperado que les ha causado una gran angustia. Jesús responde: “¿Por qué me andaban buscando? ¿No sabían que debo ocuparme en las cosas de mi Padre?”. El Evangelio señala que ni María ni José entendieron la respuesta de Jesús. Esto es un consuelo para nosotros. María es el ser humano perfecto. José, el “hombre justo”, recto a los ojos de Dios, fue escogido por Dios para ser el padre adoptivo de Jesús. María y José son los padres modelo, pero eso no significa que fueran inmunes a los problemas inesperados, las angustias y el sufrimiento. Y ellos también no siempre entienden por qué Dios hace lo que hace o permite que suceda lo que sucede. Incluso cuando reciben la respuesta de Jesús, la respuesta no tiene sentido para ellos. María y José, tan perfectos y santos como son, todavía necesitan tiempo para conocer a Jesús. Están en una relación con el Misterio de Dios que se hizo Hombre. La santidad no requiere entender los caminos de Dios. La santidad responde por permanecer con el Misterio y estar abiertos al Misterio cuando no lo entendemos. Esto es lo que nos da el don del asombro. Estar asombrado o maravillado o “atónito”, como lo estaban aquellos que oyeron a Jesús hablar en el templo, es lo opuesto a dar todo por sentado. Es lo opuesto a presumir que tenemos todas las respuestas o que conocemos la manera correcta de interpretar la realidad. Estar asombrado nos permite estar abiertos a algo más grande que nuestro propio entendimiento. De hecho, nos permite expandir nuestro entendimiento y crecer en comprensión. Si creo que ya sé cómo deberían ser las cosas, no solo no buscaré una respuesta, sino que no reconoceré la respuesta cuando esté ante mis ojos. Estancarnos en nuestros propios criterios es lo que cierra la posibilidad del asombro. El asombro es lo que nos permite estar abiertos a Dios y seguir los caminos de Dios, porque Dios siempre es más grande o más que nuestro entendimiento.
María y José sintieron ansiedad durante los tres días que Jesús estuvo desaparecido, y esta ansiedad o angustia los impulsó a buscarlo. La ansiedad también para nosotros puede ser una señal de que estamos lejos de Jesús. Cuando falta algo que es central para quienes somos –nuestra relación con Dios– o lo damos por sentado, genera ansiedad en nuestras almas. Esto es cierto para todas las personas, incluso para aquellas que no son religiosas. Saben que algo falta en sus vidas, incluso si no saben qué es. Esta ansiedad es lo que a menudo impulsa a alguien a buscar una respuesta al vacío que siente –lo impulsa a buscar un significado– y lo que a menudo lleva a alguien a tener fe en Dios o a regresar a la Iglesia. María y José encontraron a Jesús en el templo –la casa de su Padre y lo encontraron allí después de tres días. Después de tres días en el sepulcro, Jesús resucitó de entre los muertos. Su cuerpo es el nuevo templo, la morada de Dios, y lo encontramos hoy en su Cuerpo Místico, la Iglesia. La Iglesia es nuestra familia extendida de fe. Es donde vive el misterio de la Navidad y se revela su presencia. Dejémonos maravillar ante el Misterio y tengamos ojos de niño y corazón de niño para reconocer su presencia y seguir el Misterio y permanecer con el Misterio cuando Él es anunciado. Para quien lo ve, es la mejor Navidad de todas. ¡Que Dios los bendiga!
