English
30th Sunday in Ordinary Time (B) - “Call Him”.
The readings for this Sunday help us to understand how the Lord reveals to us our vocation. The word repeated throughout this Gospel passage of Jesus’ encounter with the blind man, Bartimaeus, is “call”. Bartimaeus is on the side of the road begging, and when he hears that Jesus is near, he calls out or cries out to Jesus. When he experiences resistance from the crowd, telling him to be silent, he called out all the more. Jesus stopped and said to those who were following him, “Call him”. They called the the blind man, saying, “Jesus is calling you.” Bartimaeus discovers his path of discipleship when the cry of his heart is answered by the call of Jesus. Bartimaeus is calling out to God, and he is calling out for mercy. “Jesus, son of David, have pity on me.” Mercy is being loved or wanted in our weakness or helplessness. We call out for mercy when we are aware that we cannot save ourselves. The cry for mercy in our heart is in fact a sign that God is calling us. He calls us through the deepest desire of our heart. Jesus tells his followers not to rebuke, ignore, or silence someone who is crying out, but to facilitate his encounter with him - to verify that his cry has an answer. There is a meaning to the desire in his heart. “Take courage; get up, Jesus is calling you.” Like Bartimaeus, we too need not silence or ignore the cry of our heart but continue to seek an answer when the society or culture says that it is not worth trying. What happens when we discover that there is an answer to the deep need of our heart? Here is where we have the choice to stay where we are at or to follow the one who has answered the call. Bartimaeus, when he discovers that he is in fact wanted and loved by God, throws aside his cloak, springs up, and comes to Jesus. For the beggar on the side of the road, his cloak was his most valuable, if not his only possession. He casts it aside and leaves it behind to follow Jesus. This is in direct contrast to the Rich Young Man who also recognized Jesus as the answer to his desire but didn’t have the courage to leave behind his possessions. The cloak represents his former life. Casting it aside, Bartimaeus is making an act of trust and confidence that Jesus is not joking with him or deceiving him. Casting aside his cloak is an act of faith. “Springing up” or rising up is a sign of the new life - the hope that is in him. All this happens before his physical healing takes place. The fact that he has discovered the meaning of and the answer to his cry gives him the courage to ask for what he wants. Jesus in fact invites him to name what it is he wants. “What do you want me to do for you?” “Master, I want to see.” Pope Benedict wrote in his first encyclical, “God is Love”, “Being Christian is not the result of an ethical choice or a lofty idea, but the encounter with an event, a person, which gives life a new horizon and a decisive direction.” This is exactly what happened to Bartimaeus when he encounters Jesus. This is what he is asking for. Faith allows us to see - not a detailed path - but the presence of Jesus, and the “decisive direction” is following the person of Jesus. He is “the way.” The first thing Bartimaeus would have seen when he received his sight was the face of Jesus. He doesn’t go his own way, but his way becomes the way of Jesus. “Immediately he received his sight and followed him on the way.” He follows because he doesn’t want to lose sight of the face of Jesus.
In many ways, what happened to Bartimaeus describes my vocational experience. A few years after college, after working as a paralegal made it clear to me that I didn’t want to pursue a career as a lawyer and several years working in political public relations after that left me disillusioned regarding a career in politics, I was in the dark regarding the direction of my life. I was perhaps naive and idealistic as a youth thinking money and power were the keys to happiness or at least the tools for doing good in the world. I had a taste of both and neither did they make me happy nor fulfill those I worked with who had much more power and money than I did. When I looked at the people around me, I can’t say that I wanted to be like them. I believe I began to pursue those paths with noble intentions, but it didn’t take long to realize that what I thought I wanted to do in my life didn’t correspond to the needs of my heart. I remember lying awake one night at a fancy hotel after a big dinner with one of the partners at the law firm. We were celebrating a “job well done”. I remember thinking to myself, “There has to be more to life than this!” It was a cry of the heart. Politics didn’t prove any more satisfying. One goes into it with the idea that it is about serving the common good or working for a cause that is right and just, but you really ended up working for the client that could advance your career or who would pay the most for your services. Style won over substance and who you know was more important that what you know. I remember colleagues saying things they knew were not true or couldn’t possibly know were true just to get a client a booking on a TV or radio show. I couldn’t do it. I didn’t know what was wrong with me. My heart was crying out for more when everyone else around me had either rebuked the voice of the ideal or just kept silent about it. When I finally had to leave my job, I was like the blind man on the side of the road begging. My heart cried out all the more. But I was trying to solve the problem myself with career research, counseling, and self-help psychology. It was at this time of crisis - an awareness that I was at a loss to how to “fix” this problem, that I began to pray more, go to Mass more, and to listen to the word of God more attentively. Seeing myself through the eyes of the world, I thought that I had little to offer. I wasn’t praying for God to fix my problem or to get me a job but to help me to see what he wanted me to do with my life. Through this prayer of begging, Christ revealed his face to me and called me to the priesthood. I knew it was the Lord who was calling me but becoming a priest seemed so crazy. It is not something that I ever thought I would want to do. What gave me the courage to accept the call and to enter the seminary - what gave me the certainty to know that this “call” was not just an idea that I had made up - was that many random people who didn’t even know that I was discerning the priesthood said to me at this time, “Have you ever thought about becoming a priest?” I was a bit freaked out the first few times that happened. But I soon realized when this happened, it was Jesus telling his followers, “Call him.” Equally surprising, when I revealed with some trepidation to friends and family that I was considering entering the seminary, the majority of my friends and family, even the non-Catholic ones, were not put off by the revelation but said to me, “I can see you as a priest” or “That’s great. I think you will make a good priest.” They could see the vocation in me before I could see it or admit seeing it in myself. I needed them to “call me” for me to verify that what I discerned in my heart was true. When I realized that I was being called by God, it was not hard at all to leave my old life behind. Did I know at that point when I entered the seminary that I would be ordained a priest? Not at all, but I knew that I had to follow Jesus. Those around me could see the new life in me, and the change that I saw in myself that did not come from myself was a concrete sign as well that Christ was present in my life. The encounter with Jesus gave my life a new horizon and a decisive direction. The meaning and purpose of my life became very clear. I was saved from the illusion that wealth, power, and prestige were the keys to happiness, and I wanted to stay with the one who opened my eyes.
God has not stopped calling men to the priesthood and women to consecrated life. Listen to the longing in your heart. That is where he calls you. The world offers money, wealth, prestige and pleasure, but what we really want is mercy - to be loved in our weakness and sinfulness. Money and pleasure, fame and power, cannot give us love. They cannot free us from our weakness and sinfulness. Only love can - God’s love for us. And he calls us through other people. So don’t be afraid to say something when Jesus stops you and says, “Call him” or “Call her”. If you think the Lord may be calling you to a priestly or religious vocation, take the call seriously. When you come to Jesus and express your desire, the Lord will do great things for you, and you will be filled with joy.
Spanish
30º Domingo del Tiempo Ordinario (B) - “Llámalo”.
Mis queridos hermanos en Cristo…. Las lecturas de este domingo nos ayudan a entender cómo el Señor nos revela nuestra vocación. La palabra que se repite en todo el pasaje evangélico del encuentro de Jesús con el ciego Bartimeo es “llama”. Una llamada es una vocación. Bartimeo está al borde del camino pidiendo limosna, y cuando oye que Jesús está cerca, llama o grita a Jesús. Cuando experimenta la resistencia de la multitud, que le dice que se calle, grita todavía más fuerte. Jesús se detiene y dice a los que lo siguen: “Llámenlo”. Llaman al ciego, diciendo: “él te llama”. Bartimeo descubre su camino cuando el grito de su corazón es respondido por el llamado de Jesús. Bartimeo está llamando a Dios, y está pidiendo misericordia. “Jesús, hijo de David, ten compasión de mí”. La misericordia es ser amado o deseado en nuestra debilidad o impotencia. Clamamos por misericordia cuando somos conscientes de que no podemos salvarnos a nosotros mismos. El grito de misericordia en nuestro corazón es de hecho una señal de que Dios nos está llamando. Él nos llama a través del deseo más profundo de nuestro corazón. Jesús les dice a sus seguidores que no reprendan, ignoren o silencien a alguien que está gritando, sino que faciliten su encuentro con él, para verificar que su clamor tiene una respuesta. Hay un significado para el deseo de su corazón. “Ánimo. Levántate, porque él te llama”. Como Bartimeo, nosotros también necesitamos no silenciar o ignorar el clamor de nuestro corazón, sino continuar buscando una respuesta cuando la sociedad o la cultura dicen que no vale la pena intentarlo. ¿Qué sucede cuando descubrimos que hay una respuesta a la necesidad profunda de nuestro corazón? Aquí es donde tenemos la opción de quedarnos donde estamos o seguir a Aquel que ha respondido al llamado. Bartimeo, cuando descubre que de hecho es querido y amado por Dios, tira su manto a un lado, se levanta de un salto y se acerca a Jesús. Para el mendigo al costado del camino, su manto era su posesión más valiosa, si no su única. Lo arroja a un lado y lo deja atrás para seguir a Jesús. Esto está en contraste directo con el joven rico que también reconoció a Jesús como la respuesta a su deseo, pero no tuvo el coraje de dejar atrás sus posesiones. El manto representa su vida anterior. Al dejarlo a un lado, Bartimeo está haciendo un acto de confianza y seguridad de que Jesús no está bromeando con él ni lo está engañando. Dejar a un lado su manto es un acto de fe. “Saltar” o levantarse es un signo de la nueva vida, la esperanza que está en él. Todo esto sucede antes de que se produzca su curación física. El hecho de que haya descubierto el significado y la respuesta a su grito le da el coraje de pedir lo que quiere. De hecho, Jesús lo invita a decir lo que quiere. “¿Qué quieres que haga por ti?” “Maestro, que pueda ver”. El Papa Benedicto escribió en su primera encíclica, “Dios es amor”, “No se comienza a ser cristiano por una decisión ética o una gran idea, sino por el encuentro con un acontecimiento, con una Persona, que da un nuevo horizonte a la vida y, con ello, una orientación decisiva” (DCE, 1). Esto es exactamente lo que le pasó a Bartimeo cuando se encuentra con Jesús. Esto es lo que está pidiendo. La fe nos permite ver, no un camino detallado, sino la presencia de Jesús, y la “orientación decisiva” es seguir la persona de Jesús. Él es “el camino”. Lo primero que Bartimeo habría visto cuando recibió la vista fue el rostro de Jesús. No va por su propio camino, sino que su camino se convierte en el camino de Jesús. “Al momento recobró la vista y comenzó a seguirlo por el camino”. Lo sigue porque no quiere perder de vista el rostro de Jesús.
En muchos sentidos, lo que le pasó a Bartimeo describe mi experiencia vocacional. Unos años después de la universidad, después de trabajar como asistente legal, me quedó claro que no quería seguir una carrera como abogado y varios años trabajando en relaciones públicas políticas después de eso me dejaron desilusionado con respecto a una carrera en política, estaba en la oscuridad con respecto a la dirección de mi vida. De joven, tal vez fui ingenuo e idealista, pensando que el dinero y el poder eran las claves de la felicidad o, al menos, las herramientas para hacer el bien en el mundo. Probé un poco de ambos y ninguno de ellos me hizo feliz ni satisfizo a quienes trabajaban conmigo, que tenían mucho más poder y dinero que yo. Cuando miraba a la gente que me rodeaba, no podía decir que quisiera ser como ellos. Creo que comencé a seguir esos caminos con intenciones nobles, pero no tardé mucho en darme cuenta de que lo que pensaba que quería hacer en mi vida no se correspondía con las necesidades de mi corazón. Recuerdo que una noche me quedé despierto en un hotel de lujo después de una gran cena con uno de los socios del bufete de abogados. Estábamos celebrando un “trabajo bien hecho”. Recuerdo que pensé: “¡Tiene que haber algo más en la vida que esto!”. Fue un grito del corazón. La política no me resultó más satisfactoria. Uno se embarca en ella con la idea de que se trata de servir al bien común o de trabajar por una causa justa y correcta, pero en realidad se termina trabajando para el cliente que podría hacer avanzar la carrera o que pagaría más por los servicios. El estilo ganó a la sustancia y a quién se conoce era más importante que lo que se sabe. Recuerdo que mis colegas decían cosas que sabían que no eran ciertas o que no podían saber que eran ciertas solo para conseguir que un cliente participara en un programa de televisión o radio. Yo no podía hacerlo. No sabía qué me pasaba. Mi corazón clamaba por más cuando todos los que me rodeaban habían reprendido la voz del ideal o simplemente habían guardado silencio al respecto. Cuando finalmente tuve que dejar mi trabajo, yo era como el ciego mendigando al borde del camino. Mi corazón clamaba todavía más fuerte. Pero estaba tratando de resolver el problema por mí mismo con investigación profesional, asesoramiento y psicología de autoayuda. Fue en ese momento de crisis, cuando me di cuenta de que no sabía cómo “solucionar” este problema, cuando comencé a rezar más, a ir más a misa y a escuchar la palabra de Dios con más atención. Al verme a mí mismo a través de los ojos del mundo, pensé que tenía poco que ofrecer. No estaba rezando para que Dios solucionara mi problema o me consiguiera un trabajo, sino para que me ayudara a ver lo que Él quería que hiciera con mi vida. A través de esta oración de súplica, Cristo me reveló su rostro y me llamó al sacerdocio. Sabía que era el Señor quien me estaba llamando, pero convertirme en sacerdote me parecía una locura. No es algo que jamás pensé que quisiera hacer. Lo que me dio el coraje para aceptar el llamado y entrar al seminario, lo que me dio la certeza de saber que este “llamado” no era solo una idea que me había inventado, fue que muchas personas al azar que ni siquiera sabían que estaba discerniendo el sacerdocio me dijeron en ese momento: “¿Has pensado alguna vez en convertirte en sacerdote?”. Las primeras veces que eso me pasó me asusté un poco, pero pronto me di cuenta de que, cuando esto sucedía, era Jesús diciéndoles a sus seguidores: “Llámalo”. Igualmente sorprendente fue que, cuando les revelé con cierta inquietud a mis amigos y familiares que estaba considerando ingresar al seminario, la mayoría de mis amigos y familiares, incluso los no católicos, no se desanimaron con la revelación, sino que me dijeron: “Puedo verte como sacerdote” o “Eso es genial. Creo que serás un buen sacerdote”. Podían ver la vocación en mí antes de que yo pudiera verla o admitir que la veía en mí mismo. Necesitaba que me “llamaran” para verificar que lo que discernía en mi corazón era verdad. Cuando me di cuenta de que Dios me estaba llamando, no fue nada difícil dejar atrás mi antigua vida. ¿Sabía yo en ese momento, cuando ingresé al seminario, que sería ordenado sacerdote? Para nada, pero sabía que tenía que seguir a Jesús. Los que me rodeaban podían ver la nueva vida en mí, y el cambio que yo veía en mí mismo, que no venía de mí mismo, era también una señal concreta de que Cristo estaba presente en mi vida. El encuentro con Jesús dio a mi vida un nuevo horizonte y una orientación decisiva. El sentido y el propósito de mi vida se hicieron muy claros. Me salvé de la ilusión de que la riqueza, el poder y el prestigio eran las claves de la felicidad, y quería quedarme con Aquel que me abrió los ojos.
Dios no ha dejado de llamar a los hombres al sacerdocio y a las mujeres a la vida consagrada. Escuchen el anhelo del corazón. Ahí es donde Él les llama. El mundo ofrece dinero, riqueza, prestigio y placer, pero lo que realmente queremos es misericordia: ser amados en nuestra debilidad y pecaminosidad. El dinero y el placer, la fama y el poder no pueden darnos amor. No pueden liberarnos de nuestra debilidad y pecaminosidad. Sólo el amor puede: el amor de Dios por nosotros. Y Él nos llama a través de otras personas. Así que no tengas miedo de decir algo cuando Jesús te detenga y te diga: “Llámalo” o “Llámala”. Si crees que el Señor puede estar llamándote a una vocación sacerdotal o religiosa, tómate el llamado en serio. Cuando acudas a Jesús y le expreses el deseo, el Señor estará grande contigo, y estarás alegre. ¡Que Dios los bendiga!