English
Pentecost - The Beautiful Mosaic of the Church
Today, on this Solemnity of Pentecost, we reflect on the gift of the Holy Spirit and the effect the Holy Spirit has in our life and in the life of the Church. Pentecost is often referred to as “the birthday of the Church” It was through the outpouring of the Holy Spirit on the apostles at Pentecost that the church and its mission was born. The apostles are sent by the Spirit and empowered by the Spirit to gather all the nations into the peace of God’s kingdom - to unite the diverse people of the world with one another and with God. The apostles are to continue Jesus’ mission of reconciliation through the forgiveness of sins. The Risen Lord on Easter Sunday in the Upper Room breathes the Holy Spirit onto the disciples and says, “As the Father has sent me, so I send you…. Receive the Holy Spirit. Whose sins you forgive are forgiven them, and whose sins you retain are retained.” The mission of Christ is to re-create the unity and harmony that existed between God and man before the Fall - to heal the wounds and division caused by sin, and, in fact, to elevate us to even someplace better - a sharing in the life of God himself, into the union and communion that is the life of the Holy Trinity. This peace of salvation is the peace that Jesus brings to the disciples after the resurrection: “Peace be with you.” Peace and unity are the work of the Holy Spirit. Peace and unity are not something we make happen, but the path to peace and unity come from recognizing what God has already done through the Holy Spirit and by inviting the Holy Spirit into our broken and divided hearts. It is the darkness and division within us that prevents us from seeing the unity that already exists among us.
A helpful image is that of a mosaic. A mosaic is a pattern or image made of small regular or irregular-shaped pieces of colored stone, glass or ceramic, held in place by plaster or mortar, and covering a surface. It was a common form of art used to decorate Roman buildings in ancient times and was used to decorate Christian churches with images of Christ and scenes from the Bible. When you are too close to the image, all you see is small shapes of different sizes and colors next to each other. But when you pull back from the surface, the image begins to emerge. You can begin to make sense of how the pieces fit together. You can begin to see the design, and it is something amazing. On the last day of our priest convocation, Bishop Keith Chylinski was the homilist. He was consecrated a bishop just over two years ago, and he has been a priest since 2007. He reflected on Jesus’ prayer to the Father for his apostles and for those who would believe in him through their word, i.e., his prayer for us: “that they may all be one, as you, Father, are in me and I in you…” Bishop Keith said that when he first got to the seminary and looked around at the other men, all he could see was these men who were so different than each other. What did they have in common? How and why were they brought together to be priests? Bishop Keith said his perspective changed when he was made a bishop. As a parish priest, you most often just see the priests near you - in the neighboring parish or the ones you live with. But as a Bishop, he’s been able to see the presbyterate more as a whole, and he wanted us to know what a beautiful and amazing “mosaic” he sees in his brother priests. This very diverse group of priests, who may at times not see eye to eye on matters of politics, liturgy, and ecclesiology, and have come to the priesthood with a wide-variety of skill and talents, have all been called by God to serve in different capacities in the Archdiocese. Together they form and fulfill this beautiful and amazing design of God’s for the salvation of his people. In the midst of this great diversity is an amazing and surprising unity that is the work of the Holy Spirit. The priest who gave the talks during the convocation was a priest of St. Louis, Fr. Christopher Martin. He reminded us that we have been ordained into a fraternity, i.e., a brotherhood, and the reason for that is because we cannot live the priesthood alone. We need our brothers. We have a fraternity with Christ, but we also have a fraternity with all of those he has called. That is what we have in common - that, despite our differences, we have all been called by Christ. We can say the same thing for each of us who have been baptized. Despite our differences, we have all been baptized into Christ. That is what we have in common. We are brothers and sisters of Christ and in Christ. We have been baptized into a fraternity or a family, and we cannot live out our baptism alone. We are not meant to reach salvation alone. We need each other. It is this calling or vocation to holiness rooted in our baptism that unites us. Jesus said to the Father, referring to the disciples, “They are your gift to me.” Do we see each other and receive each other as “gifts” from God - the way Jesus saw and received the disciples? The Father wanted his son to have friends, brothers, and co-workers. Jesus receives from the Father those the Father has created for this purpose. Because we have a very short-sighted view of God’s mosaic, we see the differences among us and “successes” of our brothers as something that is against us, but that is not so. The worst thing we can do and the most divisive thing we can do is to see one another as competitors. Fr. Chris encouraged us to rejoice in our brother’s success, to champion the good that we see in one another, and to not harp on what is lacking or different. The other has gifts and talents that I do not have, but God has designed it that way. And since we are one in Christ, his gifts and successes do not take anything away from me but are actually for me because we are in this design together. St. Paul addressed this unity within the diversity of the Corinthian community when he wrote, “There are different kinds of spiritual gifts but the same Spirit; there are different forms of service but the same Lord; there are different workings but the same God who produces all of them in everyone. To each individual the manifestation of the Spirit is given for some benefit. As a body is one though it has many parts.. so also Christ. For in one Spirit we were all baptized into one body. Differences in cultural background or social status are overcome by the unity produced by the Spirit.
If we are lacking peace or are disturbed by or afraid of the cultural and socio-economic differences we see in the diversity of our community, let’s pray for the Holy Spirit to come: “Come, Holy Spirit and fill the hearts of your faithful, and enkindle in them the fire of your love. Send forth your Spirit, and they shall be created, and you shall renew the face of the earth.” As the pastor of St. Charles, I see so many gifts in our community and a beautiful mosaic of God’s design. Let’s ask the Holy Spirit to help us to pull back from our close-up view to see the unity and beauty of his work.
Spanish
Pentecostés — El hermoso mosaico de la Iglesia
Hoy, en esta Solemnidad de Pentecostés, reflexionamos sobre el don del Espíritu Santo y el efecto que este tiene en nuestra vida y en la vida de la Iglesia. A menudo se hace referencia a Pentecostés como «el cumpleaños de la Iglesia». Fue a través de la efusión del Espíritu Santo sobre los apóstoles en Pentecostés que nacieron la Iglesia y su misión. Los apóstoles son enviados por el Espíritu y empoderados por Él para congregar a todas las naciones en la paz del Reino de Dios; para unir a los diversos pueblos del mundo entre sí y con Dios. Los apóstoles deben continuar la misión de reconciliación de Jesús mediante el perdón de los pecados. El Señor Resucitado, el Domingo de Pascua en el Cenáculo, sopla el Espíritu Santo sobre los discípulos y les dice: «Como el Padre me ha enviado, así también los envío yo... Reciban el Espíritu Santo. A los que les perdonen los pecados, les quedarán perdonados; y a los que no se los perdonen, les quedarán sin perdonar». La misión de Cristo consiste en recrear la unidad y la armonía que existían entre Dios y el hombre antes de la Caída; en sanar las heridas, el pecado y la división y, de hecho, en elevarnos a un estado aún mejor: la participación en la vida del mismo Dios, en la unión y comunión que constituyen la vida de la Santísima Trinidad. Esta paz de la salvación es la paz que Jesús trae a los discípulos después de la resurrección: «La paz esté con ustedes». La paz y la unidad son obra del Espíritu Santo. La paz y la unidad no son algo que nosotros generemos por nuestra cuenta, sino que el camino hacia ellas surge de reconocer lo que Dios ya ha realizado por medio del Espíritu Santo y de invitar a este a entrar en nuestros corazones rotos y divididos. Es la oscuridad y la división que habitan en nuestro interior lo que nos impide percibir la unidad que ya existe entre nosotros.
Una imagen muy útil para ilustrar esto es la de un mosaico. Un mosaico es un patrón o una imagen compuesta por pequeñas piezas —regulares o irregulares— de piedra, vidrio o cerámica de colores, fijadas en su lugar con yeso o mortero, que recubren una superficie. Fue una forma de arte común utilizada en la antigüedad para decorar los edificios romanos, y posteriormente se empleó para adornar las iglesias cristianas con imágenes de Cristo y escenas bíblicas. Cuando uno se sitúa demasiado cerca de la imagen, lo único que percibe son pequeñas formas de distintos tamaños y colores dispuestas unas junto a otras. Sin embargo, al alejarse de la superficie, la imagen comienza a cobrar sentido y a revelarse. Puedes empezar a comprender cómo encajan las piezas. Puedes empezar a ver el diseño, y es algo asombroso. En el último día de nuestra asamblea sacerdotal, el obispo Keith Chylinski fue el predicador. Fue consagrado obispo hace poco más de dos años, y ha sido sacerdote desde 2007. Reflexionó sobre la oración de Jesús al Padre por sus apóstoles y por aquellos que creerían en Él a través de su palabra; es decir, su oración por nosotros: «que todos sean uno, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti...». Dijo que, cuando llegó por primera vez al seminario y observó a los otros hombres a su alrededor, todo lo que veía eran hombres muy diferentes entre sí. ¿Qué tenían en común? ¿Cómo y por qué habían sido reunidos para ser sacerdotes? El obispo Keith comentó que su perspectiva cambió cuando fue nombrado obispo. Como párroco, por lo general uno solo ve a los sacerdotes que tiene cerca: los de la parroquia vecina o aquellos con quienes convive. Pero, como obispo, ha podido contemplar el presbiterio más como un todo, y quiso que supiéramos qué «mosaico» tan hermoso y asombroso ve en sus hermanos sacerdotes. Este grupo tan diverso de sacerdotes —quienes, en ocasiones, pueden no coincidir en cuestiones de política, liturgia y eclesiología, y que han llegado al sacerdocio con una gran variedad de habilidades y talentos— ha sido llamado por Dios para servir en distintas funciones dentro de la Arquidiócesis. Juntos conforman y hacen realidad este hermoso y asombroso designio de Dios para la salvación de su pueblo. En medio de esta gran diversidad, existe una unidad asombrosa y sorprendente que es obra del Espíritu Santo. El sacerdote que impartió las charlas durante la asamblea fue un sacerdote de San Luis, el P. Christopher Martin. Nos recordó que hemos sido ordenados dentro de una fraternidad —es decir, una hermandad—, y esto se debe a que no podemos vivir el sacerdocio en soledad. Necesitamos a nuestros hermanos. Tenemos una fraternidad con Cristo, pero también tenemos una fraternidad con todos aquellos a quienes Él ha llamado. Eso es lo que tenemos en común: que, a pesar de nuestras diferencias, todos hemos sido llamados por Cristo. Podemos decir lo mismo de cada uno de nosotros que ha sido bautizado. A pesar de nuestras diferencias, todos hemos sido bautizados en Cristo. Eso es lo que tenemos en común. Somos hermanos y hermanas de Cristo. Hemos sido bautizados en una fraternidad o en una familia, y no podemos vivir nuestro bautismo en soledad. No estamos destinados a alcanzar la salvación solos; nos necesitamos los unos a los otros. Es este llamado, o vocación a la santidad —arraigado en nuestro bautismo—, lo que nos une. Jesús le dijo al Padre, refiriéndose a los discípulos: «Ellos son tu regalo para mí». ¿Nos vemos y nos recibimos mutuamente como «regalos» de Dios —tal como Jesús vio y recibió a los discípulos? El Padre quería que su Hijo tuviera amigos, hermanos y colaboradores. Jesús recibe del Padre a aquellos que el Padre ha creado con este propósito. Debido a que tenemos una visión muy limitada del mosaico de Dios, percibimos las diferencias entre nosotros —así como los «éxitos» de nuestros hermanos— como algo que va en nuestra contra; sin embargo, no es así. Lo peor que podemos hacer —y lo más divisivo— es vernos unos a otros como competidores. El Padre Chris nos animó a alegrarnos por el éxito de nuestro hermano, a promover el bien que vemos en los demás y a no obsesionarnos con aquello que falta o que es diferente. El otro posee dones y talentos que yo no tengo, pero Dios lo ha dispuesto de esa manera. Y puesto que somos uno en Cristo, sus dones y éxitos no me restan nada; por el contrario, son para mi beneficio, ya que formamos parte de este mismo designio. San Pablo abordó esta unidad dentro de la diversidad en la comunidad de Corinto cuando escribió: «Hay diferentes dones, pero el Espíritu es el mismo. Hay diferentes servicios, pero el Señor es el mismo. Hay diferentes actividades, pero Dios, que hace todo en todos, es el mismo. En cada uno se manifiesta el Espíritu para el bien común. Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros... así también es Cristo. Porque todos nosotros hemos sido bautizados en un mismo Espíritu para formar un solo cuerpo…». Las diferencias de origen cultural o de estatus social quedan superadas por la unidad que engendra el Espíritu.
Si nos falta paz, o si nos sentimos inquietos o temerosos ante las diferencias culturales y socioeconómicas que observamos en la diversidad de nuestra comunidad, oremos para que venga el Espíritu Santo: «Ven, Espíritu Santo, y llena los corazones de tus fieles, y enciende en ellos el fuego de tu amor. Envía tu Espíritu y serán creados, y renovarás la faz de la tierra». Como párroco de la parroquia San Carlos, veo tantos dones en nuestra comunidad y un hermoso mosaico del designio de Dios. Pidamos al Espíritu Santo que nos ayude a alejarnos de nuestra visión de primer plano para ver la unidad y la belleza de su obra. ¡Que Dios los bendiga!