English
33rd Sunday in Ordinary Time (C) - “It will lead to your giving testimony."
As we come to the end of the liturgical year, we are given scriptural readings that contain apocalyptic themes. “Apocalypse” does not mean “the end of world” meaning the destruction of the world, but it is the Greek word for “Revelation”. Revelation literally means “revealing” or “removing the veil” - “unveiling” These images and language are used not to describe the end of reality but that a new reality is emerging. Like the “unveiling” of a portrait or a painting, we are coming to see something new. The language and images that Jesus uses in today’s Gospel were used is several Old Testament texts by the prophets to speak of God bringing condemnation on the enemies of Israel and ushering in a “new age” of a Messiah King. So when Jesus’ disciple hear him talking in this way, they do not think of the “end of the world” but that those prophecies would be coming to fulfillment. The death and resurrection of Jesus changed the world. It fully revealed the extent of God’s love for us and that a “new age” and a new kingdom had begun. As we heard in last week’s Gospel, Jesus’ prediction of the destruction of the temple speaks not just to its end but to a new way of worshipping God. Jesus is being revealed at the “new temple” - the place where God dwells among us. His Body the Church will become the new place of encounter with God. Jesus warns us not to be deceived by political leaders promising a worldly salvation. Do not be afraid either of wars and insurrections - the geo-political battles that will rage. Natural disasters and plagues will occur. These are not the end. What Jesus is bringing to fulfillment is more powerful than old forms of worship, politics, and even nature itself. The limit of natural life is overcome with the resurrection from the dead. So if death has been conquered, what is there to fear? Jesus then speaks of believers being persecuted because of his name. They will be put on trail before kings and governors. And “it will lead to your giving testimony.” The persecutions will generate martyrs, i.e., witnesses of the resurrection - people who testify by their actions that a life greater than this life has entered the world.
I want to share a contemporary example of what we heard Jesus predict in the Gospel. I heard an interview recently with a paramedic, Harry Fisher. Fisher took to social media during the pandemic to share what he was experiencing in his work responding to emergency calls. He witnessed a surprising number of cases of seizures, strokes and heart-attacks in young, healthy people - events that he had never seen in that age-group before, even among persons whose heath was compromised by serious drug or alcohol addiction. It wasn’t when Covid became widespread in 2020 that he noticed this difference but only after the MRNA shots were introduced in 2021 that he saw this trend. For people who were young and healthy - people without co-morbidities - Covid posed little risk. It was no worse than a bad cold or a mild flu. So he started asking the patients he was treating in these cases whether or not they had the Covid shot, and not one of these patients said they didn’t. One day he responded to a 911 call to a clinic administering the Covid shot. A woman who just had taken the shot collapsed and died. He couldn’t revive her. As the woman was being taken away, the attending nurse said to him, “this is the 2nd one in two weeks.” As a medical professional, Fisher thought it was his duty to sound the alarm. He called the local news station, but no one wanted to hear about it. So he told what he witnessed on TikTok. Within hours, his post got millions of views, and in the comments, many people were saying things like, “I lost my father, or brother, or uncle, or cousin right after they took the shot.” Within hours, it was all deleted by TikTok because it was determined to be what they called “terroristic activity.” He posted on-line what was written on the manufacturer’s insert in the vaccine package: “We do not have enough information to determine if the vaccine is harmful or not for pregnant women”. Yet, that shot was being mandated for pregnant medical personnel. For making that post, he was fired. He was made an example of. If you speak out, you will lose your job and your livelihood. Most medical professionals know that the shots are not safe, but very few will say anything publicly. When asked by the interviewer why more people will not stand up and speak about what they know to be true, Fisher said, “We would need mass faith, and faith has been driven out of this nation… Faith is huge, and a lot of people, especially in the EMS community, aren’t faith-based.” Why did Fisher speak up? He said, “I truly believe God will take care of me whenever they take my job away again… Most people don’t have that kind of faith. And without it, we’re in trouble.” The interviewer who is a scientist and not a person of religious faith made the comment about those he has met in the “medical freedom movement”: “What is striking to me is that the doctors and other professionals who stood up and weathered the storm, the people who showed the greatest courage, were highly likely to be people of faith.” The pattern he saw was that people of faith were less coercible by those in power. They are better able to resist tyranny. Those who lack faith often lack courage. This non-believer is recognizing that those who are courageous are courageous because they believe there is more to life than the material things of the earth. They can take away my money, my reputation, and my material possessions, and even my life, because my life does not consist in these things. These courageous people are revealing the life of the resurrection. They are giving testimony to the resurrection. In a debate with Jordan Peterson, Sam Harris, a well-known atheist, challenged Peterson with the question, “Do you really believe that Jesus rose from the grave?” Peterson, who has not formally professed faith in Christianity, thought for a second and said, “I sure act as if I do.” Do we act as if we have faith in the resurrection of Jesus? Or do we act as if our faith is in the things of this world? Let’s see how we act in the face of persecution - when our life and livelihood are on the line. Do we fear the loss of those things? Do we think those things are what give us security? Do we keep quiet about the truth or live according to the lie because we fear the repercussions if we don’t? May we fear instead the name of the Lord and persevere in faith. Then, as Jesus says, we will secure our lives.
Spanish
XXXIII Domingo del Tiempo Ordinario (C) - “Esto os llevará a dar testimonio”.
Al acercarnos al final del año litúrgico, encontramos lecturas bíblicas con temas apocalípticos. «Apocalipsis» no significa «fin del mundo» ni su destrucción, sino que es la palabra griega para «Revelación». Revelación significa literalmente «revelar» o «quitar el velo», «desvelar». Estas imágenes y este lenguaje no describen el fin de la realidad, sino el surgimiento de una nueva. Como al «desvelar» un retrato o una pintura, llegamos a ver algo nuevo. El lenguaje y las imágenes que Jesús usa en el Evangelio de hoy se encuentran en varios textos del Antiguo Testamento, empleados por los profetas para hablar de la condenación de Dios sobre los enemigos de Israel y la llegada de una «nueva era» con un Mesías Rey. Por lo tanto, cuando los discípulos de Jesús lo oyen hablar así, no piensan en el «fin del mundo», sino en el cumplimiento de esas profecías. La muerte y resurrección de Jesús transformaron el mundo. Revelaron plenamente la magnitud del amor de Dios por nosotros y el comienzo de una «nueva era» y un nuevo reino. Como escuchamos en el Evangelio de la semana pasada, la predicción de Jesús sobre la destrucción del templo no solo se refiere a su fin, sino también a una nueva forma de adorar a Dios. Jesús se está revelando en el «nuevo templo», el lugar donde Dios habita entre nosotros. Su Cuerpo, la Iglesia, se convertirá en el nuevo lugar de encuentro con Dios. Jesús nos advierte que no nos dejemos engañar por los líderes políticos que prometen una salvación mundana. No temamos tampoco las guerras ni las revoluciones, las batallas geopolíticas que se desatarán. Habrá desastres naturales y plagas. Pero esto no es el fin. Lo que Jesús está llevando a su plenitud es más poderoso que las antiguas formas de culto, la política e incluso la naturaleza misma. El límite de la vida natural se supera con la resurrección de entre los muertos. Si la muerte ha sido vencida, ¿qué hay que temer? Jesús habla entonces de los creyentes que serán perseguidos por causa de su nombre. Serán llevados a juicio ante reyes y gobernadores. Y “con esto darán testimonio de mí”. Las persecuciones generarán mártires, es decir, testigos de la resurrección: personas que testifican con sus acciones que una vida superior a esta vida ha entrado en el mundo.
Quiero compartir un ejemplo actual de lo que escuchamos a Jesús predecir en el Evangelio. Recientemente escuché una entrevista con un paramédico, Harry Fisher. Durante la pandemia, Fisher usó las redes sociales para compartir sus experiencias en su trabajo respondiendo a llamadas de emergencia. Presenció un número sorprendente de casos de convulsiones, derrames cerebrales e infartos en personas jóvenes y sanas; sucesos que nunca antes había visto en ese grupo de edad, ni siquiera entre personas cuya salud estaba comprometida por una grave adicción a las drogas o al alcohol. No fue hasta que la COVID-19 se propagó en 2020 que notó esta diferencia, sino solo después de la introducción de las vacunas en 2021. Para las personas jóvenes y sanas, sin comorbilidades, la COVID-19 representaba poco riesgo. No era peor que un resfriado fuerte o una gripe leve. Así que empezó a preguntar a los pacientes que trataba en estos casos si se habían vacunado contra la COVID-19, y ninguno respondió que no. Un día respondió a una llamada al 911 desde una clínica donde se administraba la vacuna. Una mujer que acababa de vacunarse se desplomó y murió. No pudo reanimarla. Mientras se la llevaban, la enfermera le dijo: «Esta es la segunda en dos semanas». Como profesional médico, Fisher sintió que era su deber dar la voz de alarma. Llamó a la emisora de noticias local, pero nadie quiso saber nada. Así que contó lo que había presenciado en TikTok. En cuestión de horas, su publicación alcanzó millones de visualizaciones, y en los comentarios, mucha gente decía cosas como: «Perdí a mi padre, hermano, tío o primo justo después de vacunarse». En cuestión de horas, TikTok eliminó todo porque lo consideró lo que ellos llamaron «actividad terrorista». Publicó en internet lo que decía el prospecto del fabricante en el paquete de la vacuna: «No tenemos suficiente información para determinar si la vacuna es perjudicial o no para las mujeres embarazadas». Sin embargo, esa vacuna era obligatoria para el personal médico embarazada. Por esa publicación, lo despidieron. Lo usaron como ejemplo. Si alzas la voz, perderás tu trabajo y tu sustento. La mayoría de los profesionales médicos saben que las vacunas no son seguras, pero muy pocos se atreven a decirlo públicamente. Cuando el entrevistador le preguntó por qué más personas no se manifestaban y hablaban sobre lo que sabían que era cierto, Fisher respondió: “Necesitaríamos una fe grande y colectiva, y la fe ha desaparecido de este país… La fe es fundamental, y mucha gente, especialmente en la comunidad de servicios médicos de emergencia, no tiene fe”. ¿Por qué Fisher habló? Dijo: “Creo firmemente que Dios me cuidará cuando me quiten mi trabajo de nuevo… La mayoría de la gente no tiene esa fe. Y sin ella, estamos en problemas”. El entrevistador, científico y no religioso, comentó sobre las personas que había conocido en el “movimiento por la libertad médica”: “Lo que me llama la atención es que los médicos y otros profesionales que se mantuvieron firmes y resistieron la tormenta, quienes demostraron mayor valentía, eran, muy probablemente, personas de fe”. El patrón que observó fue que las personas de fe eran menos susceptibles a la coerción por parte de quienes ostentaban el poder. Son más capaces de resistir la tiranía. Quienes carecen de fe suelen carecer de valentía. Este no creyente reconoce que quienes son valientes lo son porque creen que la vida es más que las cosas materiales de este mundo. Pueden quitarme mi dinero, mi reputación, mis posesiones materiales e incluso mi vida, porque mi vida no consiste en esas cosas. Estas personas valientes revelan la vida de la resurrección. Dan testimonio de la resurrección. En un debate con Jordan Peterson, Sam Harris, un conocido ateo, lo desafió con la pregunta: "¿De verdad crees que Jesús resucitó de entre los muertos?". Peterson, quien no ha profesado formalmente la fe cristiana, reflexionó un instante y respondió: "Desde luego, actúo como si creyera". ¿Actuamos como si tuviéramos fe en la resurrección de Jesús? ¿O actuamos como si nuestra fe estuviera puesta en las cosas de este mundo? Veamos cómo actuamos ante la persecución, cuando nuestra vida y nuestro sustento están en juego. ¿Tememos perder esas cosas? ¿Pensamos que esas cosas son las que nos dan seguridad? ¿Guardamos silencio ante la verdad o vivimos según la mentira por temor a las consecuencias? Temamos, en cambio, al Señor y si nos mantenemos firmes en la fe, conseguiremos la vida. ¡Que Dios los bendiga!