English
4th Sunday of Lent (B)
Getting audited this Lent – bringing everything into the light
Right now, the parish is in the middle of a financial audit by an independent accounting firm. This audit is required by the Archdiocese every two years to make sure that the parish is using a strong system of internal controls to protect the assets of the Church from waste, fraud, and inefficient use. Good controls minimize loss and also serve as a way to provide a degree of personal protection to parish volunteers who are using parish funds. If one is following established procedures and is regularly accountable to others, it not only decreases the chance of misappropriation of funds, but it also educates one about risks and minimizes the chance that someone would put themselves in a position to be taken advantage of by an unscrupulous operator or would put themselves and the parish at risk by unknowingly crossing a line regarding the proper use of funds. Financial transparency and accountability in the stewardship of parish goods is expected and deserved by the faithful. Having to go through an audit on a regular basis can be tedious and time-consuming, not to mention costly (the parish has to pay the accounting firm to conduct the audit). It can seem like a lot of unnecessary paperwork, but the cost in time and money is worth it for the protection it provides. In every audit, we become smarter about financial practices and learn how to do things better to reduce risk that could save us from a monumental loss down the road. The staff was a little worried about the audit and our ability to respond to the auditor’s requests. What if something is missing or we are not doing something correctly? If something is missing, we’ll look for it. If we are not doing something according to “best practices”, we’ll fix it. If we are not doing something correctly, don’t hide it or make an excuse. If we are missing something, don’t make it up – don’t “cook the books.” Our goal for the audit is not about getting a “good score” or a “good report.” It is about learning how to be better stewards of what has been entrusted to our care. We have to bring everything into the light. This process is for us, not against us. The auditors have been sent not to condemn us but, in a sense, to save us. If something not good is revealed, it is only so that it can be healed. We can often think that when we are asked to produce certain documents and go through various trainings that it is because the people above us don’t trust us. But what we are asked to do is an act of trust on our part that these procedures and protocols are building a culture of transparency, accountability, awareness, and security for us all.
This past Wednesday, I met with the Archdiocesan Safe Environment auditor for the parish’s audit that is scheduled every three years. He gave me a much bigger perspective about the purpose of all the safe-environment training and background checks that are required by the Archdiocese. It is not just a hassle or a “cost to do business” in this day and age. Based on his many years of doing audits and criminal investigations, he described what we are dealing with as a “disease” or a “virus” that is very hard to get rid of. The purpose of the training and the requirements and checks is to create an environment that is, in a sense, “immunized” against the disease. It won’t eliminate it totally, but makes it much harder for the “disease” to infect the body and cause harm. The safe-environment training is like a vaccine that mobilizes the immune system so it can more quickly identify an offender and respond effectively and appropriately to neutralize it and eliminate it from the system. He has seen time and again how people without proper training or awareness exposed themselves and the organization they worked for to risk. They were acting, for the most part, with good intentions (he is not talking about serial predators), but because of human weakness, they crossed a boundary into something inappropriate that harmed a minor, cost the person his or her career, and cost their employer a big financial payout. The training we are asked to do makes it more likely that if we see something that doesn’t look appropriate, we’ll say something. “Hey buddy, you seem to be a little too friendly with that sacristan. You shouldn’t be in the sacristy alone with the minor.” A simple comment like that would get someone to check their boundaries or for someone with bad intentions, most likely, to move on. They know that kind of behavior is not welcome here. Again, the problem cannot be eliminated totally, but if we are requiring all the checks and training, and the offender has completed them, it cannot be said that we were acting irresponsibly or didn’t do our “due diligence” before hiring the person or allowing him or her to volunteer in a position of authority in the church.
Lent is a time for a real spiritual “audit”. Do not be afraid to expose all of your life to the light of Christ. We should not be worried about what is revealed, no matter how unpleasant it is, because it is revealed in order to be healed. “Whoever believes in him will not be condemned.” Do we believe that Jesus, as his name means, is a God who saves? Jesus says to Nicodemus, “Just as Moses lifted up the serpent in the desert, so must the Son of Man be lifted up, so that everyone who believes in him may have eternal life.” When the Israelites rebelled against the Lord, as a punishment, the Lord sent “seraph serpents”, poisonous snakes, to bite the people. As a remedy, the Lord commanded Moses to fashion a serpent out of bronze and mount it on a pole. Anyone who looked at the serpent would be cured. God fashions a remedy out of the very thing that afflicts us. Christ takes our sins upon himself and mounts the cross. When we look at the crucifix, Christ lifted up on the cross, we see our sins but also a love that has conquered sin – that is greater than sin. We see Him who is rich in mercy, who, because of the great love he had for us, even when we were dead in our transgressions, brought us to life. Our sins, brought to Christ, offered to Christ, are transformed through his death and resurrection, into the means of our salvation. In receiving the sacraments, especially confession and the Eucharist, we receive the amazing grace of this transforming love. The more we live in this grace – the more we live in the light of Christ – the more “immunized” we are against the disease of sin. We are more attuned to the risks of temptation and know how to avoid the near occasions of sin. We cannot eliminate all sin, but when we are afflicted, we recover faster and the sin causes less harm. And in the process, we create a safer environment for ourselves and others. “Have you gotten your shot yet – your “spiritual vaccination”? Make a good examination of conscience – take one of the guides for confession – and make a good confession. There is no limit to God’s mercy. There is no distribution problem with God’s mercy. We are all 1A in God’s eyes. And God’s vaccine is 100% safe. Nicodemus came to Jesus at night because, ostensibly, he didn’t want the other Pharisees and Jewish leaders to see him with Jesus, but the “night” is a metaphor for the darkness of ignorance, evil, and sin. Nicodemus had an encounter with the “light of the world” and was transformed. Let’s not be afraid, no matter what our darkness is, to come to Jesus this Lent, for he wishes not to condemn us but to save us and transform us as well.
Spanish
4to domingo de Cuaresma (B)
Ser auditado en esta Cuaresma - traer todo a la luz
En este momento, la parroquia se encuentra en medio de una auditoría financiera realizada por una firma contable independiente. La Arquidiócesis exige esta auditoría cada dos años para asegurarse de que la parroquia esté utilizando un sólido sistema de controles internos para proteger los activos de la Iglesia del despilfarro, el fraude y el uso ineficiente. Los buenos controles minimizan las pérdidas y también sirven como una forma de proporcionar un grado de protección personal a los voluntarios parroquiales que están usando fondos parroquiales. Si uno sigue los procedimientos establecidos y es regularmente responsable ante los demás, no solo disminuye la posibilidad de malversación de fondos, pero también educa a uno sobre los riesgos y minimiza la posibilidad de que alguien se ponga en una posición para ser aprovechado por un operador sin escrúpulos o se ponga a sí mismo y a la parroquia en riesgo al cruzar sin saberlo una línea con respecto al uso adecuado de los fondos. Los fieles esperan y merecen transparencia financiera y responsabilidad en la administración de los bienes parroquiales. Tener que pasar por una auditoría de forma regular puede ser tedioso y lento, por no mencionar costoso (la parroquia tiene que pagar a la empresa de contabilidad para que realice la auditoría). Puede parecer una gran cantidad de papeleo innecesario, pero el costo en tiempo y dinero vale la pena por la protección que brinda. En cada auditoría, nos volvemos más inteligentes en las prácticas financieras y aprendemos a hacer las cosas mejor para reducir el riesgo que podría salvarnos de una pérdida monumental en el futuro. El personal estaba un poco preocupado por la auditoría y nuestra capacidad para responder a las solicitudes del auditor. ¿Qué pasa si falta algo o no estamos haciendo algo correctamente? Si falta algo, lo buscaremos. Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es El personal estaba un poco preocupado por la auditoría y nuestra capacidad para responder a las solicitudes del auditor. ¿Qué pasa si falta algo o no estamos haciendo algo correctamente? Si falta algo, lo buscaremos. Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es El personal estaba un poco preocupado por la auditoría y nuestra capacidad para responder a las solicitudes del auditor. ¿Qué pasa si falta algo o no estamos haciendo algo correctamente? Si falta algo, lo buscaremos. Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es Si no estamos haciendo algo de acuerdo con las "mejores prácticas", lo arreglaremos. Si no estamos haciendo algo correctamente, no lo oculte ni ponga una excusa. Si nos falta algo, no lo invente, no “cuente los libros”. Nuestro objetivo para la auditoría no es obtener una "buena puntuación" o un "buen informe". Se trata de aprender a ser mejores administradores de lo que se nos ha confiado. Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso es Tenemos que sacar todo a la luz. Este proceso espor nosotros, no contra nosotros. Los auditores han sido enviados no para condenarnos sino, en cierto sentido, para salvarnos. Si se revela algo que no es bueno, es solo para que pueda ser sanado. A menudo podemos pensar que cuando se nos pide que produzcamos ciertos documentos y pasamos por varias capacitaciones, es porque las personas que están por encima de nosotros no confían en nosotros. Pero lo que se nos pide que hagamos es un acto de confianza de nuestra parte en que estos procedimientos y protocolos están construyendo una cultura de transparencia, responsabilidad, conciencia y seguridad para todos nosotros.
El miércoles pasado, me reuní con el auditor de Ambiente Seguro de la Arquidiócesis para la auditoría de la parroquia que está programada cada tres años. Me dio una perspectiva mucho más amplia sobre el propósito de toda la capacitación en entornos seguros y las verificaciones de antecedentes que requiere la Arquidiócesis. No es solo una molestia o un "costo para hacer negocios" en la actualidad. Basado en sus muchos años de hacer auditorías e investigaciones criminales, describió lo que estamos tratando como una “enfermedad” o un “virus” del que es muy difícil deshacerse. El propósito de la capacitación y los requisitos y controles es crear un entorno que, en cierto sentido, esté "inmunizado" contra la enfermedad. No la eliminará por completo, pero hace que sea mucho más difícil que la "enfermedad" infecte el cuerpo y cause daño. El entrenamiento en ambiente seguro es como una vacuna que moviliza el sistema inmunológico para que pueda identificar más rápidamente a un delincuente y responder de manera efectiva y apropiada para neutralizarlo y eliminarlo del sistema. Ha visto una y otra vez cómo personas sin la formación o la conciencia adecuadas se exponen a sí mismas y a la organización para la que trabajaban al riesgo. Actuaban, en su mayor parte, con buenas intenciones (él no está hablando de depredadores en serie), pero debido a la debilidad humana, cruzaron un límite hacia algo inapropiado que dañó a un menor, le costó a la persona su carrera y le costó. su empleador un gran pago financiero. La capacitación que se nos pide que hagamos hace que sea más probable que, si vemos algo que no parece apropiado, digamos algo. “Oye amigo, pareces ser demasiado amigable con ese sacristán. No deberías estar en la sacristía solo con el menor ". Un simple comentario como ese haría que alguien revisara sus límites o que alguien con malas intenciones, muy probablemente, siguiera adelante. Saben que ese tipo de comportamiento no es bienvenido aquí. Nuevamente, el problema no se puede eliminar por completo, pero si estamos solicitando todos los controles y la capacitación, y el delincuente los ha completado, no se puede decir que actuamos de manera irresponsable o que no hicimos nuestra "debida diligencia" antes de contratar a la persona. o permitirle ser voluntario en una posición de autoridad en la iglesia.
La Cuaresma es un tiempo para una verdadera "auditoría" espiritual. No tema exponer toda su vida a la luz de Cristo. No debemos preocuparnos por lo que se revela, por muy desagradable que sea, porque se revela para ser sanados. "El que crea en él no será condenado". ¿Creemos que Jesús, como su nombre significa, es un Dios que salva? Jesús le dice a Nicodemo: "Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que crea en él tenga vida eterna". Cuando los israelitas se rebelaron contra el Señor, como castigo, el Señor envió “serpientes serafines”, serpientes venenosas, para morder al pueblo. Como remedio, el Señor le ordenó a Moisés que hiciera una serpiente de bronce y la montara en un asta. Cualquiera que mirara a la serpiente se curaría. Dios crea un remedio a partir de lo que nos aflige. Cristo toma nuestros pecados sobre sí mismo y sube a la cruz. Cuando miramos el crucifijo, Cristo levantado en la cruz, vemos nuestros pecados, pero también un amor que ha vencido el pecado, que es más grande que el pecado. Vemos a Aquel que es rico en misericordia, quien, por el gran amor que nos tenía, aun cuando estábamos muertos en nuestras transgresiones, nos trajo a la vida. Nuestros pecados, traídos a Cristo, ofrecidos a Cristo, se transforman mediante su muerte y resurrección en el medio de nuestra salvación. Al recibir los sacramentos, especialmente la confesión y la Eucaristía, recibimos la gracia asombrosa de este amor transformador. Cuanto más vivimos en esta gracia, cuanto más vivimos a la luz de Cristo, más “inmunizados” estamos contra la enfermedad del pecado. Estamos más en sintonía con los riesgos de la tentación y sabemos cómo evitar las ocasiones cercanas al pecado. No podemos eliminar todo el pecado, pero cuando estamos afligidos, nos recuperamos más rápido y el pecado causa menos daño. Y en el proceso, creamos un entorno más seguro para nosotros y los demás. “¿Ha recibido ya su inyección, su“ vacunación espiritual ”? Haga un buen examen de conciencia - tome uno de los guías para la confesión - y haga una buena confesión. No hay límite para la misericordia de Dios. No hay problema de distribución con la misericordia de Dios. Todos somos 1A a los ojos de Dios. Y la vacuna de Dios es 100% segura. Nicodemo vino a Jesús de noche porque, aparentemente, no quería que los otros fariseos y líderes judíos lo vieran con Jesús, pero la "noche" es una metáfora de la oscuridad de la ignorancia, el mal y el pecado. Nicodemo tuvo un encuentro con la “luz del mundo” y se transformó. No tengamos miedo, no importa cuál sea nuestra oscuridad, de venir a Jesús esta Cuaresma, porque él no quiere condenarnos, sino salvarnos y transformarnos también.