English
25th Sunday in Ordinary Time (C) - The Lesson of the Dishonest Steward
The parable of the dishonest steward is a parable of judgment. He is facing a judgment - an accounting of his stewardship. The Lord tells this parable to get us to reflect on how we are preparing for our judgment - the account we will have to render to God at the end of our lives. A steward is someone who has been entrusted with the master’s goods and has been tasked to manage his property while he is away or to be his representative in the affairs of the world. We are all stewards of God’s gifts; as Christians we are “other Christs” and represent Jesus in the world. The steward in the parable is called “dishonest” - he’s squandered the master’s property, and, when he knows that he will lose his position - when he knows “the gig is up” - it seems that he is cheating the master even more - rewriting the contracts with the master’s debtors - giving them a discount on what they owe in order to ingratiate himself with them so that when he is out on the street after being let go by the master, they will take him in. So what is he being commended for by the master? He’s commended for being “prudent.” What is Jesus’ lesson for us in the parable? If the dishonest steward, when asked to give an accounting of his stewardship, is prudent enough to plan his earthly future so as to receive a welcome into people’s homes, how much more ought the “faithful and prudent steward” of the Lord, who will have to render an account to God when his stewardship is over (i.e., when he dies), prudently plan for a heavenly future so as to be welcomed into eternal dwellings! Jesus warns us that often it is the case that worldly people are more prudent when it comes to their financial future than his own disciples are when it comes to making prudent decisions in light of their eternal judgment. The prudent steward is thinking ahead. He is making decisions now with the resources he has access to with an eye to his future well-being. Do we take for granted that our future salvation is secure, or are we planning wisely now so as to be “rich in what matters to God” (Lk 12:21)? Here Jesus continues his teaching on being dependent on God and not on worldly goods. The prudent disciple, with a proper perspective on earthy goods, will sell his belongings and give alms - providing “money bags” for himself that do not wear out, “an inexhaustible treasure in heaven that no thief can reach nor moth destroy” (Lk 12:33). Charity is an “unfailing” treasure. We shouldn’t put our trust in earthly goods because they, just like our earthly life, will eventually fail. A disciple who is a prudent steward will paradoxically give away wealth and remit debts. It seems like he is doing what the dishonest steward is doing, but in reality he is doing what Jesus calls us to do for the jubilee. We are in a Jubilee Year. This is a time in which we are to be renewed in the experience of God’s mercy and to seek to be better representatives of his mercy here on earth. This is really what we will be judged on. Do we love one another as God has loved us? We are reminded of this every time we pray the “Our Father” when we say, “Forgive us our trespasses as we forgive those who trespass against us.” In some translations, “trespasses” is rendered as “debts”. Have we forgiven those who have sinned against us? Pray for this grace. Pray for the grace to forgive. Go to confession and confess any hardness of heart toward those who have offended you. Confess a lack of forgiveness toward others. Receive God’s mercy in the sacrament, and with God’s grace, you can release them from the debt that they owe you. That’s what forgiveness does.
How we use earthly wealth is directly related to our heavenly treasure. “If, therefore, you are not trustworthy with dishonest wealth, who will trust you with true wealth?” “Dishonest wealth” is worldly treasure, but, as we hear too in this Gospel, everything of this world “belongs to another”, i.e., it belongs to God. If we treat it as our own, we end up trusting in it instead of God. We end up serving it instead of God. Money becomes our master instead of God. “You cannot serve both God and mammon.”
“Stewardship” is a term that refers to how we use the time, talent, and treasure that God has entrusted to us. Do we see what we have been given as a way to represent Christ in the world? The way we use our time, talent, and treasure speaks to whether we are serving God or money. Are we serving God or simply ourselves? Are we working for an earthly future or an eternal salvation? Mercy is the measure that God uses. Is it ours? How we treat the least of our brothers and sisters - how we treat the poor - determines how we will be judged. The prophet Amos warns those who profess to be faithful but really hold money as their measure and take advantage of the poor that the Lord will not forget a thing that they have done. Don’t put off being charitable, merciful, and forgiving to the moment when the Lord calls you to account for your stewardship. Now is the time to be both prudent and faithful, so that when we meet the Lord at our judgment, we will hear the words, “Well done, my good and faithful servant. Since you were faithful in small matters, I will give you great responsibilities. Come, share your master’s joy.” (Mt 25:21).
Spanish
25º Domingo del Tiempo Ordinario (C) - La lección del administrador deshonesto
Mis queridos hermanos en Cristo…. La parábola del administrador astuto es una parábola de juicio. Se enfrenta a un juicio: una rendición de cuentas por su administración. El Señor cuenta esta parábola para que reflexionemos sobre cómo nos preparamos para nuestro juicio: la cuenta que tendremos que rendir a Dios al final de nuestras vidas. Un administrador es alguien a quien se le han confiado los bienes de su amo y se le ha encomendado administrar sus propiedades mientras este está ausente o ser su representante en los asuntos del mundo. Todos somos administradores de los dones de Dios; como cristianos, somos «otros Cristos» y representamos a Jesús en el mundo. El administrador de la parábola es llamado "mal": ha malgastado los bienes de su amo y, cuando sabe que perderá su puesto, cuando sabe que "se acabó el trabajo", parece que está engañando aún más al amo, reescribiendo los contratos con sus deudores, ofreciéndoles un descuento en lo que deben para congraciarse con ellos y así, cuando esté en la calle tras ser despedido por su amo, lo acepten. Entonces, ¿por qué es el administrador un ejemplo bueno?. ¿Cuál es la lección que Jesús nos da en la parábola? Si el mal administrador al ser preguntado por su administración, es lo suficientemente astuto como para planificar su futuro terrenal de modo que sea bienvenido en los hogares, ¡cuánto más debería el «administrador fiel y prudente» del Señor, quien deberá rendir cuentas a Dios al final de su administración (es decir, al morir), planificar con habilidad un futuro celestial para ser bienvenido en las moradas eternas! Jesús nos advierte que, a menudo, las personas que pertenecen a este mundo son más prudentes en cuanto a su futuro financiero que sus propios discípulos al tomar decisiones prudentes ante el juicio eterno. El administrador prudente piensa en el futuro. Toma decisiones ahora con los recursos a los que tiene acceso, pensando en su bienestar futuro. ¿Damos por sentado que nuestra salvación futura está asegurada, o planificamos sabiamente ahora para ser «ricos en lo que importa a Dios» (Lc 12:21)? Aquí Jesús continúa su enseñanza sobre la dependencia de Dios y no de los bienes terrenales. El discípulo prudente, con una perspectiva adecuada sobre los bienes terrenales, venderá sus bienes y dará limosna, haciéndose junto a Dios "bolsas" que no se rompen de viejas y reservas que no se acaban, "un tesoro inagotable en el cielo, al que ningún ladrón puede acceder ni la polilla destruir" (Lc 12,33). La caridad es un tesoro "inagotable". No debemos depositar nuestra confianza en los bienes terrenales porque, al igual que nuestra vida terrenal, eventualmente fallarán. Un discípulo que es un administrador prudente, paradójicamente, regalará riquezas y condonará deudas. Parece que está haciendo lo que hace el mal administrador, pero en realidad está haciendo lo que Jesús nos llama a hacer para el jubileo. Estamos en un Año Jubilar. Este es un tiempo en el que debemos renovarnos en la experiencia de la misericordia de Dios y buscar ser mejores representantes de su misericordia aquí en la tierra. Esto es realmente por lo que seremos juzgados. ¿Nos amamos unos a otros como Dios nos ha amado? Esto lo recordamos cada vez que rezamos el Padrenuestro: «Perdona nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden». En algunas traducciones, «ofensas» se traduce como «deudas». ¿Hemos perdonado a quienes nos han ofendido? Pide esta gracia. Pide la gracia de perdonar. Confiesa en el sacramento cualquier dureza de corazón hacia quienes te han ofendido. Confiesa tu falta de perdón hacia los demás. Recibe la misericordia de Dios en el sacramento y, con su gracia, podrás liberarlos de la deuda que te deben. Eso es lo que hace el perdón.
La forma en que usamos las riquezas terrenales está directamente relacionada con nuestro tesoro celestial. «Si ustedes no son fieles administradores del dinero, tan lleno de injusticias, ¿quién les confiará los bienes verdaderos?». El dinero “lleno de injusticias” es lo mismo de tesoro terrenal, pero, como también escuchamos en este Evangelio, todo lo de este mundo no es de nosotros, es decir, pertenece a Dios. Si lo tratamos como nuestro, terminamos confiando en él en lugar de en Dios. Terminamos sirviéndole en lugar de a Dios. El dinero se convierte en nuestro amo en lugar de Dios. «No pueden ustedes servir a Dios y a al dinero».
"Administración" en la iglesia es un término que se refiere a cómo usamos el tiempo, el talento y el tesoro que Dios nos ha confiado. ¿Vemos lo que se nos ha dado como una forma de representar a Cristo en el mundo? La forma en que usamos nuestro tiempo, talento y tesoro revela si servimos a Dios o al dinero. ¿Servimos a Dios o simplemente a nosotros mismos? ¿Trabajamos por un futuro terrenal o por la salvación eterna? La misericordia es la medida que usa Dios. ¿Es la nuestra? Cómo tratamos a los más pequeños de nuestros hermanos y hermanas, cómo tratamos a los pobres, determina cómo seremos juzgados. El profeta Amós advierte a quienes profesan ser fieles, pero en realidad usan el dinero como su medida y se aprovechan de los pobres, que el Señor no olvidará jamás ninguna de sus acciones. No pospongas la caridad, la misericordia y el perdón hasta el momento en que el Señor te pida cuentas por la administración de su vida. Ahora es el momento de ser prudentes y fieles, para que cuando nos encontremos con el Señor en nuestro juicio, escuchemos las palabras: «Muy bien, servidor bueno y honrado; ya que has sido fiel en lo poco, yo te voy a confiar mucho más. Ven a compartir la alegría de tu señor» (Mt 25:21). ¡Que Dios los bendiga!