English
Solemnity of Christ the King (A) - How we will be judged by Christ the King.
Like in the parable of the talents that we heard last week, the parable of the judgment of the nations which we hear on this Solemnity of Christ the King, gives us the criteria for our judgment - how Christ will judge us. We are not saved simply by professing a belief that Christ is our King and Lord and not hurting anyone. Rather, we are judged on whether we actively love others in concrete ways as Christ has loved us. If we do not practice the works of mercy - feeding the hungry, giving drink to the thirsty, welcoming the stranger, giving clothing to the naked, caring for the sick, and visiting those in prison, we will be held accountable for these sins of omission.
Where does this criteria come from? In the parable of the final judgment, Jesus uses the image of a shepherd. When the Son of Man comes in his glory... he will separate the righteous from the wicked as a shepherd separates the sheep from the goats. Jesus is the fulfillment of the prophecy that we hear from Ezekiel when the Lord says, “I myself will look after and tend my sheep. As a shepherd tends his flock when he finds himself among his scattered sheep, so will I tend my sheep. I will rescue them from every place where they were scattered when it was cloudy and dark… The lost I will seek out, the strayed I will bring back…. As for you, my sheep… I will judge between one sheep and another….” This is a prophecy of the Incarnation and the final judgment - that God will dwell among his people and personally take care of his flock and come to judge his people. This promise is accomplished in Christ who calls himself "The Good Shepherd”. In the parable of the Judgement of the Nations, Jesus identifies himself not only with the King who is also shepherd, but also with the least of his brothers and sisters - those most in need. “Whatever you did for one of the least brothers of mine, you did for me.” This shows us the extent of the Incarnation - the extent to which God loves us: he identifies with us not just when we are healthy and well, but he enters totally into our condition of weakness, poverty, and need. It is among the least where we will encounter Jesus. The judge is hidden yet present in each of the least. Our judgment will be based on concrete expressions of love given or denied to these persons. We will be judged not on feelings but on works. Love of the King is expressed in love of our neighbor. We cannot love the King who we cannot see if we do not love the brother or sisters who we can see. Jesus brought about his kingdom by his closeness and tenderness toward us in our weakness and sinfulness and brokenness. After the Resurrection and the gift of the Holy Spirit, the Incarnation continues through Christ’s Body the Church. As his members, we have the responsibility to be the place of encounter for Christ. We show that we have welcomed his kingdom when we share the mercy that we have received. Or we end up like the servant who is cast out of the kingdom because after his debt was forgiven, he failed to be merciful to his brother. Jesus is the criteria for our judgment. He will ask us at our judgment, "Were you a shepherd like me?” Jesus will come at the end of time to judge all nations, but he comes to us in many ways - hidden ways - each day, giving us an opportunity to love him and to welcome him. The mark of Christian charity - the measure on which we will be judged is not simply doing good things - but doing those things for the love of Jesus - because we have been blessed by the Father by receiving the Son.
A real conversion point in my life was the first time I really did charitable work - the first time I practiced the works of mercy. I was between jobs and decided to volunteer one day each week of my time to serve in a homeless shelter. I went into it more as a distraction - so as not to be consumed all the time with finding a job. But what I found when I began to share my life with the men in the shelter was that my life was fuller - that I had a real need - to help someone less fortunate than myself - and that I was finding myself by giving myself away. We are made for love. We begin to understand charity in its true sense when we realize that Jesus did not give us riches or change our situation; rather, he entered our situation and shared in our life. Our fulfillment and path to heaven is to live like Christ. That is the criteria for judgement. I had always been a faithful Catholic - going to Mass every Sunday and doing a fairly good job of following the moral law of the church. I would profess that Jesus is King and my Lord, but I didn't know him personally until I encountered him in the poor. Christ became incarnate - so we encounter him today not as a teaching or a theological concept, but in the flesh - in the same place and manner where he was revealed 2000 years ago - in love for the poor and those most in need. We are saved by knowing Christ - not through study but through the love and life we share with our brothers and sisters who he has sought out.
Spanish
Solemnidad de Cristo Rey (A) – Cómo seremos juzgados por Cristo Rey.
Como en la parábola de los talentos que escuchamos la semana pasada, la parábola del juicio de las naciones que escuchamos en esta Solemnidad de Cristo Rey, nos da el criterio para nuestro juicio: cómo Cristo nos juzgará. No somos salvados simplemente por profesar la creencia de que Cristo es nuestro Rey y Señor y no herir a nadie. Más bien, se nos juzga por si amamos activamente a los demás de manera concreta como Cristo nos amó a nosotros. Si no practicamos las obras de misericordia (alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, acoger al extraño, dar ropa al desnudo, cuidar a los enfermos y visitar a los que están encarcelados), seremos responsables de estos pecados de omisión.
¿De dónde viene este criterio? En la parábola del juicio final, Jesús utiliza la imagen de un pastor. Cuando venga el Hijo del Hombre, rodeado de su gloria... apartará a los justos de los malvados como aparta el pastor a las ovejas de los cabritos. Jesús es el cumplimiento de la profecía que escuchamos de Ezequiel cuando el Señor dice: “Yo mismo iré a buscar a mis ovejas y velaré por ellas. Así como un pastor vela por su rebaño cuando las ovejas se encuentran dispersas, así velaré yo por mis ovejas e iré por ellas a todos los lugares por donde se dispersaron un día de niebla y oscuridad.… Buscaré a la oveja perdida y haré volver a la descarriada… Yo voy a juzgar entre oveja y oveja….” Esta es una profecía de la Encarnación y el juicio final: que Dios habitará entre su pueblo y cuidará personalmente de su rebaño y vendrá a juzgar a su pueblo. Esta promesa se cumple en Cristo que se llama a sí mismo "El Buen Pastor". En la parábola del juicio de las naciones, Jesús se identifica no sólo con el Rey que también es pastor, sino también con los más insignificantes de sus hermanos y hermanas, aquellos más necesitados: “Cuando lo hicieron con el más insignificante de mis hermanos, conmigo lo hicieron”. Esto nos muestra el alcance de la Encarnación, el grado en que Dios nos ama: se identifica con nosotros no sólo cuando estamos sanos y bien, sino que entra totalmente en nuestra condición de debilidad, pobreza y necesidad. Está en medio de los más necesitados donde encontraremos a Jesús. El juez está escondido pero presente en cada uno de los más pequeños. Nuestro juicio se basará en expresiones concretas de amor dadas o negadas a estas personas. Seremos juzgados no por sentimientos sino por obras. Amor del Rey se expresa en el amor a nuestro prójimo. No podemos amar al Rey a quien no podemos ver si no amamos al hermano o hermanas que podemos ver. Jesús realizó su reino por su cercanía y ternura hacia nosotros en nuestra debilidad, pecaminosidad y quebrantamiento. Después de la Resurrección y el don del Espíritu Santo, la Encarnación continúa a través del Cuerpo de Cristo, la Iglesia. Como miembros suyos, tenemos la responsabilidad de ser el lugar de encuentro de Cristo. Mostramos que hemos acogido su reino cuando compartimos la misericordia que hemos recibido. O terminamos como el siervo que es expulsado del reino porque después de que su deuda fue perdonada, no fue misericordioso con su hermano. Jesús es el criterio para nuestro juicio. Él nos preguntará a nuestro juicio: "¿Eras tú pastor como yo?" Jesús vendrá al final de los tiempos para juzgar a todas las naciones, pero viene a nosotros de muchas maneras -ocultas- cada día, dándonos la oportunidad de amarlo y acogerlo. La marca de la caridad cristiana - la medida con la que seremos juzgados no es simplemente hacer cosas buenas, sino hacerlas por amor a Jesús, porque hemos sido bendecidos por el Padre al recibir al Hijo.
Un verdadero punto de conversión en mi vida fue la primera vez que realmente hice una obra de caridad, la primera vez que practiqué las obras de misericordia. Estaba entre trabajos y decidí ser voluntario un día cada semana para servir en un refugio para personas sin hogar. Entré en esto más como una distracción, para no estar consumido todo el tiempo buscando trabajo. Pero lo que descubrí cuando comencé a compartir mi vida con los hombres del refugio fue que mi vida era más plena, que tenía una necesidad real, de ayudar a alguien menos afortunado que yo, y que me estaba encontrando a mí mismo al darme de mi mismo. Estamos hechos para el amor. Empezamos a entender la caridad en su verdadero sentido cuando nos damos cuenta de que Jesús no nos dio riquezas ni cambió nuestra situación; más bien, entró en nuestra situación y compartió nuestra vida. Nuestra realización y camino al cielo es vivir como Cristo. Ése es el criterio para juzgar. Siempre había sido un católico fiel: iba a misa todos los domingos y cumplía bastante bien la ley moral de la Iglesia. Profesaba que Jesús es Rey y mi Señor, pero no lo conocí personalmente hasta que lo encontré en los pobres. Cristo se encarnó - así lo encontramos hoy no como una enseñanza o un concepto teológico, sino en la carne - en el mismo lugar y de la misma manera en que se reveló hace 2000 años - en el amor a los pobres y a los más necesitados. Somos salvados al conocer a Cristo, no a través del estudio sino a través del amor y la vida que compartimos con nuestros hermanos y hermanas a quienes Él ha buscado. ¡Que Dios los bendiga!