English
32nd Sunday in Ordinary Time - Why we believe in the resurrection of the body from the dead.
Right now, I’m in the middle of reading a novel by Michael O’Brien called “Father Elijah: An Apocalypse.” The main character, Father Elijah, was born into a Jewish family. All of his family perished in the Holocaust during World War II. He found refuge with a devout Catholic man, escaped from the Germans, and went on to be a prominent lawyer in political affairs in Israel. After his wife was killed in a terrorist bombing in Jerusalem, he had a conversion, became a Carmelite monk and a priest. The story is about his mission after twenty years in the monastery to work on behalf of the Vatican to call to conversion the President of the “New World Order” that is sweeping Europe. It is a story of the battle between good and evil and how people are coopted to assist with evil because they think they are serving a higher good. (The end justifies the means). The novel address questions like: “Why does God permit evil?” and “Why does God not stop us from participating in evil? There is a very intense scene in the middle of the book between Fr. Elijah and an elderly, dying man, a Polish Count, who as a young man, lost his faith, was complicit in the atrocities of the war, and took advantage of the levers of power to stay alive and to accumulate money and power, living a life of decadent pleasures. He did what he had to do to survive whether it hurt others or not. But the priest intuits that the old man is consumed by self-hatred. The Count thinks, “How could God love me?” and “If he exists, why doesn’t God tell me he loves me?” “Why didn’t he rescue me from this evil?” The priest asks, “What do you mean by rescue? Escape from a concentration camp? A long life? In the larger scheme of things, it may be that the victim who goes to his death uncorrupted by hatred is the one truly rescued” (p. 279). It is in this sense that we can understand what Jesus means at the end of this Gospel passage filled with apocalyptic imagery when he says, “By your perseverance you will secure your lives.” He doesn’t mean our physical lives but the salvation of our souls. All we see before us, even the most impressive physical structures, will someday be destroyed. There will be wars and insurrections, natural disasters, plagues (both natural and man-made). Most of us have seen many of these in our own life-time. In each instance of societal upheaval, there is always someone who will propose a way to “save your life”. A political leader. A pharmaceutical company. But there is always a form of blame or scapegoating necessary - an “enemy” needs to be eliminated for salvation to occur. About those who purport to be the “savior”, Jesus says, “Do not follow them.” Their way leads to hatred, division, and death. In the face of these events, each one of us will have to make a choice - and it will often be by government pressure that we will be asked to choose. Do we stay faithful to the one who promises us eternal life, or do we deny Christ to save our earthly life? Persecution is what leads to giving testimony - witnessing to the source of our life. We cannot prepare our defense beforehand, Jesus tells us, because our defense is not mere words, but it is the power of love. A love that is divine. A love that loves the enemy and prays for those who persecute. A love that perseveres - stays with the unloved and the suffering - those who do not see that they are lovable. This is the love that conquers evil - a love that the enemy is powerless to resist or refute. This is the love that came from the Cross. To follow the imagery from the Prophet Malachi, those who reject this love, the proud and the evildoers, will be burned and reduced to stubble. Those who humbly accept this love will be healed. We might not see the end of the world in our lifetimes, but we will see the end of our world at the end of our life. The Lord gives us many opportunities to give testimony - to love in difficult situations - and to receive his love when we have failed and succumbed to hatred and false saviors. In a particular way, let’s bring all those difficult situations to our Lord in the offering of this Mass, and when Jesus humbly comes to us in the sacred host, may we receive his love with a humble and contrite heart.
Spanish
32º Domingo del Tiempo Ordinario - Por qué creemos en la resurrección del cuerpo de entre los muertos.
Mis queridos hermanos en Cristo…. En este momento, estoy leyendo una novela de Michael O'Brien llamada “Padre Elías: un apocalipsis". El personaje principal, el padre Elías, nació en una familia judía. Toda su familia pereció en el Holocausto durante la Segunda Guerra Mundial. Encontró refugio con un hombre católico devoto, escapó de los alemanes y se convirtió en un destacado abogado en asuntos políticos en Israel. Después de que su esposa muriera en un atentado terrorista en Jerusalén, tuvo una conversión, se hizo monje carmelita y sacerdote. La historia trata sobre su misión después de veinte años en el monasterio para trabajar en nombre del Vaticano para llamar a la conversión al presidente del “Nuevo Orden Mundial” que está arrasando en Europa. Es una historia de la batalla entre el bien y el mal y cómo las personas son cooptadas para ayudar con el mal porque piensan que están sirviendo a un bien superior. (El fin justifica los medios). La novela aborda preguntas como: "¿Por qué Dios permite el mal?" y “¿Por qué Dios no nos impide participar en el mal? Hay una escena muy intensa en la mitad del libro entre el Padre Elías y un anciano moribundo, un conde polaco que de joven perdió la fe, fue cómplice de las atrocidades de la guerra y aprovechó las palancas del poder para mantenerse con vida y acumular dinero y poder, viviendo una vida de placeres decadentes. Hizo lo que tenía que hacer para sobrevivir, ya sea que lastimara a otros o no. Pero el sacerdote intuye que el anciano está consumido por el odio a sí mismo. El Conde piensa: "¿Cómo podría Dios amarme?" y “Si existe, ¿por qué Dios no me dice que me ama?”. “¿Por qué no me rescató de este mal?” El sacerdote pregunta: “¿Qué quieres decir con rescate? ¿Escapar de un campo de concentración? ¿Una larga vida? En el esquema más amplio de las cosas, puede ser que la víctima que va a la muerte sin ser corrompida por el odio sea la verdaderamente rescatada” (p. 279). Es en este sentido que podemos entender lo que Jesús quiere decir al final de este pasaje evangélico lleno de imágenes apocalípticas cuando dice: “Si se mantienen firmes, conseguirán la vida”. No se refiere a nuestras vidas físicas sino a la salvación de nuestras almas. Todo lo que vemos ante nosotros, incluso las estructuras físicas más impresionantes, algún día será destruido. Habrá guerras e revoluciones, desastres naturales, epidemias (tanto naturales como provocadas por el hombre). La mayoría de nosotros hemos visto muchos de estos en nuestra propia vida. En cada caso de agitación social, siempre hay alguien que propondrá una forma de "salvar tu vida". Un líder político. Una empresa farmacéutica. Pero siempre hay una forma de culpa o chivo expiatorio necesario: un "enemigo" debe ser eliminado para que ocurra la salvación. Acerca de aquellos que pretenden ser el “Mesías”, Jesús dice: “No les hagan caso”. Su camino conduce al odio, la división y la muerte. Frente a estos acontecimientos, cada uno de nosotros tendrá que hacer una elección, ya menudo será por la presión del gobierno que se nos pedirá que elijamos. ¿Nos mantenemos fieles a quien nos promete la vida eterna, o negamos a Cristo para salvar nuestra vida terrenal? La persecución es lo que lleva a dar testimonio, dar testimonio de la fuente de nuestra vida. No podemos preparar nuestra defensa de antemano, nos dice Jesús, porque nuestra defensa no son meras palabras, sino que es el poder del amor. Un amor que es divino. Un amor que ama al enemigo y ora por los que persiguen. Un amor que persevera - se queda con los no amados y los que sufren - los que no ven que son amables. Este es el amor que vence al mal, un amor que el adversario no podrá resistir o contradecir. Este es el amor que vino de la Cruz. Siguiendo la imaginería del profeta Malaquías, aquellos que rechacen este amor, los soberbios y los malvados, serán quemados y reducidos a la paja. Aquellos que acepten humildemente este amor serán salvados. Puede que no veamos el fin del mundo en nuestra vida, pero veremos el fin de nuestro mundo al final de nuestra vida. El Señor nos da muchas oportunidades de dar testimonio - de amar en situaciones difíciles - y de recibir su amor cuando hemos fallado y sucumbido al odio ya los falsos salvadores. De modo particular, llevemos todas aquellas situaciones difíciles a nuestro Señor en la ofrenda de esta Misa, y cuando Jesús humildemente venga a nosotros en la sagrada hostia, recibamos su amor con un corazón humilde y contrito. ¡Que Dios los bendiga!