English
Immaculate Conception
Today, we commemorate the Immaculate Conception of the Blessed Virgin Mary - that Mary was conceived without stain of original sin. So why is our Gospel today the account of the conception of Jesus - how Jesus was conceived in the womb of Mary through the power of the Holy Spirit? (It is no wonder that many people think the “Immaculate Conception” refers to Jesus being conceived without sin). But these two events are intimately linked. Mary was conceived in the womb of her mother, Anne, without original sin. She was made “full of grace” so that she could give her full and undivided consent - her “yes” - to the angel Gabriel so that God could take flesh and dwell among us. With Mary’s “yes”, our redemption could begin.
God desires human cooperation for our salvation. As St. Augustine commented, we were created without our consent, but we are not redeemed or saved without our consent. The effects of sin are what make it difficult to say yes to God, but with the Immaculate Conception, we see what being redeemed by Christ makes possible for humanity. We see the effects of sin in the account of the Fall of Adam and Eve. Adam is afraid of God. He doubts God’s mercy. He is exposed and vulnerable because of what he’s done, and he hides. He’s not able to take responsibility for his action. He blames Eve. There is division in the human family. From the beginning, in response to Adam’s sin, God promises a savior - the one who will crush the head of the serpent.
We see in ourselves the same effects of sin: Blaming others for our problems, not being able to trust reality or to accept reality, thinking that we are going to be punished or things will be bad. We are afraid of what seems impossible to us. We lie about or hide from our problems. We don’t want to face them.
But Mary says “yes” to what she doesn’t understand - what doesn’t make sense from a human perspective - what seems like a contradiction or impossibility - that she would be both a virgin and a mother. Her “yes” lets the Holy Spirit in - gives God permission to work and make our fallen humanity redeemable. Since we are sons and daughters of God and sons and daughters of Mary, reborn through the indwelling of the Holy Spirit through the grace of baptism, God has planted the promise of salvation in our lives and in our circumstances - making everything redeemable. We just have to say “yes” to God, to what God proposes. We ask Mary’s intercession today so that in the face of our sinfulness and difficulties, we will say “yes” to God - be open to how God will keep his promises - work our our salvation in ways we cannot understand. We ask that Mary’s “yes” become our own by saying in the face of what seems impossible to us, “Let it be done to me according to your word.”
Spanish
Inmaculada Concepción
Mis queridos hermanos en Cristo… Hoy, conmemoramos la Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María, que María fue concebida sin la mancha del pecado original. Entonces, ¿por qué nuestro Evangelio de hoy es el relato de la concepción de Jesús, cómo Jesús fue concebido en el vientre de María por el poder del Espíritu Santo? (No es de extrañar que mucha gente piense que la “Inmaculada Concepción” se refiere a que Jesús fue concebido sin pecado). Pero estos dos eventos están íntimamente relacionados. María fue concebida en el vientre de su madre, Ana, sin pecado original. Ella fue hecha “llena de gracia” para que pudiera dar su consentimiento pleno e indiviso - su “sí” - al ángel Gabriel para que Dios pudiera encarnarse y habitar entre nosotros. Con el "sí" de María, nuestra redención podría comenzar.
Dios desea la cooperación humana para nuestra salvación. Como comentó San Agustín, fuimos creados sin nuestro consentimiento, pero no somos redimidos ni salvos sin nuestro consentimiento. Los efectos del pecado son los que dificultan decirle sí a Dios, pero con la Inmaculada Concepción vemos lo que el ser redimido por Cristo hace posible para la humanidad. Vemos los efectos del pecado en el relato de la caída de Adán y Eva. Adán le tiene miedo a Dios. Duda de la misericordia de Dios. Está expuesto y vulnerable por lo que ha hecho y se esconde. No puede asumir la responsabilidad de su acción. Él culpa a Eva. Hay división en la familia humana. Desde el principio, en respuesta al pecado de Adán, Dios promete un salvador: el que aplastará la cabeza de la serpiente.
Vemos en nosotros los mismos efectos del pecado: culpar a los demás de nuestros problemas, no poder confiar en la realidad o aceptar la realidad, pensar que nos van a castigar o que las cosas van a ir mal. Tenemos miedo de lo que nos parece imposible. Mentimos o nos escondemos de nuestros problemas. No queremos enfrentarnos a ellos. Culpamos incluso a Dios.
Pero María dice "sí" a lo que no comprende, lo que no tiene sentido desde una perspectiva humana, lo que parece una contradicción o una imposibilidad, que sería virgen y madre a la vez. Su “sí” deja entrar al Espíritu Santo, le da permiso a Dios para trabajar y hacer redimible a nuestra humanidad caída. Ya que somos hijos e hijas de Dios e hijos e hijas de María, renacidos a través de la morada del Espíritu Santo a través de la gracia del bautismo, Dios ha plantado la promesa de salvación en nuestras vidas y circunstancias - haciendo todo redimible. Solo tenemos que decirle “sí” a Dios, a lo que Dios propone. Pedimos la intercesión de María hoy para que, frente a nuestra pecaminosidad y dificultades, le digamos "sí" a Dios, esté abierto a cómo Dios cumplirá sus promesas, trabaje en nuestra salvación de maneras que no podemos entender. Pedimos que el "sí" de María se convierta en el nuestro diciendo ante lo que nos parece imposible: “Cúmplase en mí lo que me has dicho”. Que Dios los bendiga.