English
Christ the King (B)
Nearly 100 years ago, in 1925, Pope Pius XI instituted the Feast of Christ the King in response to growing secularism and atheism. What he recognized was that attempts to remove Christ and the fruits of Christian culture from public life would result in continuing discord among people and nations. In the early twentieth century, starting toward the end of World War I, militantly secularistic regimes came to power in Russia, Mexico, and some parts of Europe. The Holy Father saw these atheistic regimes as not only a threat to the Catholic Church but to civilization itself. With the rise of these regimes came the persecution of the Church, the confiscation of church property, and banning of public worship. In order for the state to maintain control and power, it had to break allegiance to anything greater than the state. As Americans, because it is written into our founding documents, we are more aware than most cultures that our fundamental rights as individuals and human beings are not granted by the state, but are God-given. We have these rights because we are created in the image and likeness of God. The state doesn’t confer these rights on us. The role of the state is to protect those rights. But with the rise of secularism and the loss of the awareness of the source of our rights, it becomes much easier for the state to take away our freedoms. When the public worship of God wanes, the rights that are the foundation of a free and vibrant culture, like the freedom of speech, are put in jeopardy. Human beings made in the image of God and made for communion with God are born with a religious impulse that seeks meaning, identity, and belonging in something greater than ourselves. That impulse and need does not go away when formal religious practice goes away or is taken away. We end up seeking unity and identity in something else. We “worship” something else. But when ideologies and man-made systems replace true worship, they become an idol, a false God. But something man-made cannot satisfy the longing in our heart for meaning and belonging. Something man-made doesn’t correspond to our identity as children of God. An ideology cannot generate the unity nor the identity or belonging that we desire. The atheistic regimes must resort to violence and coercion to achieve the semblance of unity, but it is at the cost of our humanity and our freedom. What Pope Pius XI was concerned about was proven to be true with the rise of the nationalist movements in Italy and Germany that spawned World War II and the Communist systems that enslaved and murdered their own people in the millions for the good of the “party”. By far, many more people have died at the hands of “godless” regimes than because of so-called “religious wars” or “wars of religion”. 20th century history alone tells us that trying to purge religion from humanity is not the path to peace; rather, it is the source of greater conflict and human destruction. “Religion” becomes dangerous when it is reduced to an ideology or when an ideology is treated as a “religion”. One of the critiques of the “woke” ideology that is driving the current cultural upheaval we are experiencing is that it is followed with a “religious” fervor. There are so called “dogmas” that cannot be violated. And for those who commit the “sin” of “racism” or the sin of even questioning the dominant mentality, they “excommunicated” or “purged” from society. To use the current terminology, they are “cancelled”. That means much more than simply having a Twitter account blocked our a Facebook page taken down. They are punished with on-line harassment and their means of making a living in an internet economy are taken away from them. Woke-ism may have a religious character, but it is a religion without forgiveness or the possibility of redemption. Like the religious ideologies before it, woke-ism will eventually burn itself out and the culture infected by it will eventually collapse. But at what human cost? The rise of woke ideology is the direct result of the rise of secularization and the purging from society of what gives meaning and purpose to our lives and can answer the longing of the human heart. It is not the fault of the young generation that they have not been given a foundation in the faith. There is a pressure in society to keep our faith “private” - to not speak about our beliefs rooted in our faith or allow them to impact our political decisions. But that is not what religious liberty or religious freedom means. When our faith is repeatedly marginalized in public life, we can fall into the habit of compartmentalizing our lives - i.e., faith and belief are expressed on Sundays and in religious rituals and events, but those beliefs don’t impact other areas of my life. But that compartmentalization or division within our lives makes us, individually, more susceptible or less resistant to being swept up in the popular ideological movements. And without that public expression of the faith, our culture is weakened and the foundations of our civilization are eroded.
Regarding the Kingship of Jesus, Jesus today asks us the same question he asked Pilate: “Do you say this on your own or have others told you about me?” We have to make the judgment on our own whether Jesus is “king” or “lord” of our lives. Following him for “cultural” reasons or because I learned it in the Catechism is not enough to save us, not only in reference to “eternal salvation”, but from being dominated by the rulers of this world who want to be king. Jesus tells Pilate, “My kingdom does not belong to this world. If my kingdom did belong to this world, my attendants would be fighting to keep me from being handed over to the Jews. But as it is, my kingdom is not here.” Our desire for unity and belonging can only be realized in something that does not belong to this world - something greater than this world. If we seek the kingdom in what belongs to this world, out attempts end up in fighting and violence. Jesus is the King of the Universe. His kingdom is for everyone, and the kingdom is built and sustained not by force or coercion but by love. A love willing to die - to take the violence and hatred and the injustice of the world upon himself, so that we may be free from sin and live. Only in Christ is found the freedom, justice, unity and identity that we all desire. Jesus was born and came into the world to reveal to us the truth of what it means to be a human being and to give us the answer to what our heart seeks. As members of his kingdom, may we testify to this truth. It is a truth our culture and brothers and sisters desperately need to hear.
Spanish
Cristo Rey
Mis queridos hermanos en Cristo… Hace casi 100 años, en 1925, el Papa Pío XI instituyó la Fiesta de Cristo Rey en respuesta al creciente secularismo y ateísmo. Lo que reconoció fue que los intentos de eliminar a Cristo y los frutos de la cultura cristiana de la vida pública resultarían en una discordia continua entre las personas y las naciones. A principios del siglo XX, comenzando hacia el final de la Primera Guerra Mundial, regímenes inspirados de ideologías ateas llegaron al poder en Rusia, México y algunas partes de Europa. El Santo Padre vio estos regímenes ateos no solo como una amenaza para la Iglesia Católica sino también para la civilización misma. Con el surgimiento de estos regímenes vino la persecución de la Iglesia, la confiscación de la propiedad de la Iglesia y la prohibición del culto público. Para que el estado mantuviera el control y el poder, tenían que romper la lealtad a algo más grande que el estado. Como personas que viven en los Estados Unidos, debido a que está escrito en nuestros documentos fundacionales, somos más conscientes que la mayoría de las culturas de que nuestros derechos fundamentales como individuos y seres humanos no son otorgados por el estado, sino otorgados por Dios. Tenemos estos derechos porque fuimos creados a imagen y semejanza de Dios. El estado no nos confiere estos derechos. El papel del estado es proteger esos derechos. Pero con el aumento del secularismo y la pérdida de la conciencia de la fuente de nuestros derechos, se vuelve mucho más fácil para el estado quitarnos nuestras libertades. Cuando el culto público a Dios decae, los derechos que son la base de una cultura libre y vibrante, como la libertad de expresión, se ponen en peligro. Los seres humanos hechos a imagen de Dios y hechos para la comunión con Dios nacen con un impulso religioso que busca sentido, identidad y pertenencia a algo más grande que nosotros. Ese impulso y esa necesidad no desaparecen cuando la práctica religiosa formal desaparece. Terminamos buscando la unidad y la identidad en otra cosa. "Adoramos" algo más. Pero cuando las ideologías y los sistemas creados por el hombre reemplazan la adoración verdadera, se convierten en un ídolo, un Dios falso. Pero algo hecho por el hombre no puede satisfacer el anhelo en nuestro corazón de significado y pertenencia. Algo hecho por el hombre no se corresponde con nuestra identidad como hijos de Dios. Una ideología no puede generar la unidad ni la identidad o pertenencia que deseamos. Los regímenes ateos deben recurrir a la violencia y la coerción para lograr la apariencia de unidad, pero es a costa de nuestra humanidad y nuestra libertad. Lo que le preocupaba al Papa Pío XI se demostró que era cierto con el surgimiento de los movimientos nacionalistas en Italia y Alemania que engendraron la Segunda Guerra Mundial y los sistemas comunistas que esclavizaron y asesinaron a millones de personas por el bien del "partido". Con mucho, muchas más personas han muerto a manos de regímenes "ateos" que a causa de las llamadas "guerras religiosas" o "guerras de religión". La historia del siglo XX por sí sola nos dice que tratar de purgar la religión de la humanidad no es el camino hacia la paz; más bien, es la fuente de un mayor conflicto y destrucción humana. La “religión” se vuelve peligrosa cuando se reduce a una ideología o cuando una ideología se trata como una “religión”. Una de las críticas a la ideología del “despertar” que está impulsando la actual convulsión cultural que vivimos es que es seguida con fervor “religioso”. Existen los llamados "dogmas" que no se pueden violar. Y para quienes cometen el “pecado” del “racismo” o el pecado de cuestionar incluso la mentalidad dominante, “excomulgan” o “purgan” de la sociedad. Para usar la terminología actual, están "cancelados". Eso significa mucho más que simplemente tener una cuenta de Twitter bloqueada nuestra página de Facebook eliminada. Se les castiga con acoso en línea y se les priva de los medios para ganarse la vida en una economía de Internet. El despertarismo puede tener un carácter religioso, pero es una religión sin perdón ni posibilidad de redención. Como las ideologías religiosas anteriores a él, el despertarismo eventualmente se extinguirá y la cultura infectada por él eventualmente colapsará. Pero, ¿a qué costo humano? El surgimiento de la ideología despierta es el resultado directo del aumento de la secularización y la purga de la sociedad de lo que da sentido y propósito a nuestras vidas y puede responder al anhelo del corazón humano. No es culpa de la generación joven que no se les haya dado un fundamento en la fe. Existe una presión en la sociedad para mantener nuestra fe “privada”, para no hablar sobre nuestras creencias arraigadas en nuestra fe o permitir que afecten nuestras decisiones políticas. Pero eso no es lo que significa la libertad religiosa. Cuando nuestra fe es marginada repetidamente en la vida pública, podemos caer en el hábito de compartimentar nuestras vidas, es decir, la fe y las creencias se expresan los domingos y en rituales y eventos religiosos, pero esas creencias no afectan otras áreas de mi vida. Pero esa compartimentación o división dentro de nuestras vidas nos hace, individualmente, más susceptibles o menos resistentes a ser arrastrados por los movimientos ideológicos populares. Y sin esa expresión pública de la fe, nuestra cultura se debilita y los cimientos de nuestra civilización se erosionan.
Respecto al reinado de Jesús, Jesús hoy nos hace la misma pregunta que le hizo a Pilato: “¿Eso lo preguntas por tu cuenta o te lo han dicho otros?” Tenemos que hacer el juicio por nuestra cuenta si Jesús es "rey" o "señor" de nuestras vidas. Seguirlo por razones “culturales” o porque lo aprendí en el Catecismo no es suficiente para salvarnos, no solo en referencia a la “salvación eterna”, sino de ser dominados por los gobernantes de este mundo que quieren ser reyes. Jesús le dice a Pilato: “Mi Reino no es de este mundo. Si mi Reino fuera de este mundo, mis servidores habrían luchado para que no cayera yo en manos de los judíos. Pero mi Reino no es de aquí”. Nuestro deseo de unidad y pertenencia solo puede realizarse en algo que no es de este mundo, algo más grande que este mundo. Si buscamos el reino en lo que es de este mundo, nuestros intentos terminan en luchas y violencia. Jesús es el Rey del Universo. Su reino es para todos, y el reino se construye y sostiene no por la fuerza o la coacción, sino por el amor. Un amor dispuesto a morir, a tomar la violencia, el odio y la injusticia del mundo sobre sí mismo, para que podamos ser libres del pecado y vivir. Solo en Cristo se encuentra la libertad, la justicia, la unidad y la identidad que todos deseamos. Jesús nació y vino al mundo para revelarnos la verdad de lo que significa ser un ser humano y darnos la respuesta a lo que nuestro corazón busca. Como miembros de su reino, que seamos testigos de esta verdad. Es una verdad que nuestra cultura y nuestros hermanos y hermanas necesitan desesperadamente escuchar. ¡Que Dios los bendiga!