English
2nd Sunday of Lent (C) - Encountering a changed humanity gives us hope
Why does Jesus take Peter, John, and James up the mountain to witness his transfiguration? Up until this point in the public ministry of Jesus, it has been pretty easy for the disciples to follow Jesus. They have witnessed miracles of healings and the multiplication of the loaves and the fish to feed a great crowd. They saw him raise a widow’s young son from the dead and Jairus’s daughter. They themselves were given a share in his authority and sent on mission, curing diseases everywhere. Perhaps the only thing that really shook the disciples up until this point was being caught in a storm at sea with Jesus. Jesus was asleep in the boat. The boat was taking in water, and they were in danger. They woke Jesus saying, “We are perishing!” Jesus rebuked the wind and the waves and asked them, “Where is your faith?” They witnessed all of these amazing things, but still do not know who Jesus is. The episode of the Transfiguration comes soon after the first time Jesus reveals to the disciples that he will be a Messiah who will suffer. It comes right after he tells them what is necessary for them to be his disciples. “If anyone wishes to come after me, he must deny himself and take up his cross daily and follow me.” At the Transfiguration, Jesus manifests his glory - shows them who he is - he reveals his identity - that he is divine - to prepare the disciples for the cross. The Transfiguration shows the disciples that the Passion leads to the glory of the Resurrection. It is going to look really bad on Good Friday. But Jesus is showing them how he will live the Passion. Jesus is secure in his identity as the beloved Son. No matter how painful and difficult things get, the Father is with him. That is how he can say at Gethsemene, “not my will but your will be done.” So when things look really bad - when I am spit upon and beaten and nailed to the cross, God is still with you. Overcome by the awesomeness of the experience on Mount Tabor, Peter has plans and ideas. He wants to build something to capture this experience. That may be good, but he is missing the point. His rambling is interrupted by the Father who focusses him on the identity of Jesus: “This is my chosen Son; listen to him.” Another way to say “Listen” is “obey” or “follow”. Without the certainty of his identity and presence with us, all of our plans and ideas cannot sustain us in the difficulties of life. We won’t continue to follow. We can stay with the difficulty - we can carry the cross - when we know God is still with us. His presence gives us hope. This is how John the beloved disciple and Mary were able to stay at with Jesus all the way to the crucifixion. They were certain of Jesus’ identity.
The sign of his presence is someone whose face has been transformed by the experience of the cross - someone who is not crushed by their circumstances because they are certain of the presence of Christ. A fellow I know, a man of deep faith, recently lost a son to suicide. Friends who went to the funeral and the lunch that followed were struck that even though this was a tragic event filled with pain, no one wanted to leave. A friend described the strong attraction she felt to stay with them and to sacrifice for them. Why? There was a hope there stronger than the tragedy. How can it be unless there is a promise that the life of the one who died is not over? Christ was recognized there in the faith of the boy’s parents and their friends. Another couple of faith - recently married, was having trouble conceiving a child. After a couple of visits to the doctor, the doctor, struck by something different in the couple, said to them somewhat puzzled, “You don’t seem desperate. Most couples who come in here are desperate.” The wife replied, “Doctor, I really want to be a mother, but the hope of my life is not in being a mother.” The doctor saw a certainty in the woman not dependent on her circumstances. The doctor had an encounter with Christ through her. She was a glimmer of hope and a “mother” to him in the life of faith. The experience gave the woman a greater certainty of faith that Christ is with her even while she is carrying the cross. This other person could see Him in her.
Who are the people in your life that radiate the light of faith? These are not just great people to admire but people to follow. Do they make us want to know who they know and follow who they follow? Friendships are good but not ends in themselves. They are given for us to know Christ and his presence. Jesus gave Peter, John, and James the experience of the Transfiguration as a promise of the life he wished to share with them. Awakening this desire in them, giving them this certainty, is what would enable them to stay with Jesus as he and they carried the cross. May we not be attached to our plans and ideas for a “successful” Lent but listen to the voice of Jesus and recognize his presence among us, so we can experience the joy and glory of the resurrection.
Spanish
2do Domingo de Cuaresma (C) - Encontrar una humanidad cambiada nos da esperanza
Mis queridos hermanos en Cristo… ¿Por qué Jesús lleva a Pedro, Juan y Santiago a la montaña para presenciar su transfiguración? Hasta este punto del ministerio público de Jesús, ha sido bastante fácil para los discípulos seguir a Jesús. Han sido testigos de milagros de sanidades y de la multiplicación de los panes y los peces para alimentar a una gran multitud. Lo vieron resucitar al joven hijo de una viuda de entre los muertos y a la hija de Jairo. A ellos mismos se les dio una parte de su autoridad y fueron enviados en misión, curando enfermedades por todas partes. Quizás lo único que realmente sacudió a los discípulos hasta este punto fue estar atrapados en una tormenta en el mar con Jesús. Jesús estaba dormido en la barca. La barca se fue llenando de agua a tal punto que peligraban. Despertaron a Jesús diciendo: “¡Estamos perdidos!”. Jesús amenazó al viento y a las olas y les preguntó: “¿Dónde está su fe?” Fueron testigos de todas estas cosas asombrosas, pero aún no saben quién es Jesús. El episodio de la Transfiguración viene poco después de la primera vez que Jesús revela a los discípulos que él será un Mesías que sufrirá. Viene justo después de que les dice lo que es necesario para que sean sus discípulos. “Si alguno quiere seguirme, que se niegue a sí mismo, que cargue con su cruz de cada día y que me siga”. En la Transfiguración, Jesús manifiesta su gloria, les muestra quién es, revela su identidad, que es divino, para preparar a los discípulos para la cruz. La Transfiguración muestra a los discípulos que la Pasión conduce a la gloria de la Resurrección. Se va a ver muy mal el Viernes Santo. Pero Jesús les está mostrando cómo vivirá la Pasión. Jesús está seguro de su identidad como el Hijo amado. No importa cuán dolorosas y difíciles se pongan las cosas, el Padre está con él. Así es como puede decir en Getsemené: “no se haga mi voluntad, sino la tuya”. Entonces, cuando las cosas se ven realmente mal, cuando me escupen, me golpean y me clavan en la cruz, Dios todavía está contigo. Superado por la genialidad de la experiencia en el Monte Tabor, Pedro tiene planes e ideas. Quiere construir algo para capturar esta experiencia. Eso puede ser bueno, pero él está perdiendo el punto. Su divagación es interrumpida por el Padre que lo enfoca en la identidad de Jesús: “Este es mi Hijo, mi escogido; Escúchenlo." Otra forma de decir “Escuchar” es “obedecer” o “seguir”. Sin la certeza de su identidad y presencia con nosotros, todos nuestros planes e ideas no pueden sostenernos en las dificultades de la vida. No seguiremos siguiendo. Podemos quedarnos con la dificultad, podemos llevar la cruz, cuando sabemos que Dios todavía está con nosotros. Su presencia nos da esperanza. Así fue como Juan, el discípulo amado, y María pudieron permanecer con Jesús hasta la crucifixión. Estaban seguros de la identidad de Jesús.
El signo de su presencia es alguien cuyo rostro ha sido transformado por la experiencia de la cruz, alguien que no se deja aplastar por sus circunstancias porque tiene la certeza de la presencia de Cristo. Un compañero que conozco, un hombre de fe profunda, recientemente perdió a un hijo por suicidio. A los amigos que fueron al funeral y al almuerzo que siguió les llamó la atención que a pesar de que este fue un evento trágico lleno de dolor, nadie quería irse. Una amiga describió la fuerte atracción que sentía por quedarse con ellos y sacrificarse por ellos. ¿Por qué? Allí había una esperanza más fuerte que la tragedia. ¿Cómo puede ser a menos que haya una promesa de que la vida del que murió no ha terminado? Cristo fue reconocido allí en la fe de los padres del niño y de sus amigos. Otra pareja de fe, recién casada, estaba teniendo problemas para concebir un hijo. Después de un par de visitas al médico, el médico, sorprendido por algo diferente en la pareja, les dijo algo desconcertado: “No parecen desesperados. La mayoría de las parejas que vienen aquí están desesperadas”. La esposa respondió: “Doctor, realmente quiero ser madre, pero la esperanza de mi vida no está en ser madre”. El médico vio en la mujer una certeza que no dependía de sus circunstancias. El médico tuvo un encuentro con Cristo a través de ella. Ella fue un rayo de esperanza y una “madre” para él en la vida de fe. La experiencia le dio a la mujer una mayor certeza de fe de que Cristo está con ella incluso mientras carga la cruz. Esta otra persona podía verlo en ella.
¿Quiénes son las personas en tu vida que irradian la luz de la fe? Estas no son solo grandes personas a las que admirar, sino personas a las que seguir. ¿Hacen que queramos conocer a quién conocen y seguir a quién siguen? Las amistades son buenas pero no son fines en sí mismas. Son dados para que conozcamos a Cristo y su presencia. Jesús dio a Pedro, Juan y Santiago la experiencia de la Transfiguración como promesa de la vida que deseaba compartir con ellos. Despertar en ellos este deseo, darles esta certeza, es lo que les permitiría permanecer con Jesús mientras él y ellos cargaban la cruz. Que no estemos apegados a nuestros planes e ideas para una Cuaresma “exitosa”, sino que escuchemos la voz de Jesús y reconozcamos su presencia entre nosotros, para que podamos experimentar la alegría y gloria de la resurrección. ¡Que Dios los bendiga!