English
6th Sunday in Ordinary Time (C) - February 13, 2022 - What is the source of our happiness?
What is the source of happiness in life? Jesus poses this question to the disciples and to us when he preaches the sermon in today’s Gospel that is a version of “the beatitudes”. “Beatitude” refers to “supreme blessedness” - the blessedness of heaven - eternal life. “Blessed” is often translated as “happy” indicating that our desire for happiness finds its fulfillment in God alone. We are “fortunate” or “blessed” if the actions and attitudes described by the beatitudes are our own because they indicate we are on the path to eternal life. The beatitudes proclaim the blessings and rewards already secured - an anticipation of eternity. What we realize here and now in faith sustains our hope in the midst of tribulation. Jesus directs this teaching primarily to the disciples, so we have to look at the teaching in this context. Who are the disciples? Last week, we heard the call of Simon the fisherman and his companions, James and John. Shortly after that, in the same chapter of the Gospel, we are told of the call of Levi the tax collector. In both instances, when these men have an encounter with Jesus and are invited to follow him, they left everything behind and followed Jesus. This is what it means to be “poor”. Jesus is not in any way exalting material poverty. The “poor” are those who voluntarily leave behind the riches of the world because they have found in Christ what it is that makes their life “rich” and fulfilling. Their hope is no longer in material possessions but in staying with this man who has revealed the presence of the Kingdom of God. In him and with him, they experience a fullness of life unlike anything else they have experienced before. They see in him and experience with him the answer to what their hearts long for. With him, they are happy. Likewise, Jesus is not exalting those who are physically hungry - those suffering from famine - or those who are depressed (those who are weeping). Rather, the ones who have found Jesus - recognized him as the answer to what they are looking for - are the ones who are hungering for more in life and are in touch with the reality that nothing of this world really satisfies. They are in touch with their deep need and are crying out for more. With the “woes”, Jesus is not condemning the rich or those who have a lot of money. Rather, he is warning that if you put your hope in material things, you will be deceived and not recognize what makes life full and happy. It is a warning against future judgment. Again, this is something Jesus is saying to the disciples, i.e., to us. We can say that we are followers of Jesus. We can even have had a profound experience of meeting the Lord, but has Jesus become the “substance” of our lives - what gives my life stability? Is he the one who I am willing to risk my life on? We all know from recent experience, whether it is the pandemic, a flood, or an economic downturn, that material things as well as health can be taken away in an instant. They are not something stable on which to build a life. Do we think that “faith in Jesus” means for us that we will not have suffering or hardship or difficulties? That we are only supposed to get good things in this life? St. Paul gives us some very challenging words in the letter to the Corinthians that we hear in the 2nd reading today: “If for this life only we have hoped in Christ, we are the most pitiable people of all.” As Christians, do we live as if this life is all there is? As if the resurrection is something only for the “next” life, i.e., that it really has no impact on the way I live today? What does the resurrection mean for us? What does it look like in our lives? The resurrection is the presence of a new humanity in our life that is the fruit of faith. It is a humanity that is not crushed by circumstances, whose happiness is not determined by circumstances. The prophet Jeremiah in the first reading gives us an image that speaks to the life of the resurrection here and now: “Blessed is the one who trusts in the Lord, whose hope is the Lord. He is like a tree planted beside the waters that stretches out its roots to the stream: it fears not the heat when it comes; its leaves stay green; in the year of drought it shows no distress, but still bears fruit.” Those who are witnesses to the resurrection are not afraid to suffer hardship. In fact, it is in and through the hardship, facing it with hope, that they bear fruit for the kingdom. “The Blessed” is a synonym for “the saints.” The lives of the saints are de facto proof that the things to come, the promise of the resurrection, is not only a reality that we await, but a real presence here and now. May we, like the saints and the Blesseds, allow ourselves to be possessed by Christ - to know ourselves wanted, loved, and chosen by God, that he is the source of life, so that Jesus is the possession or substance which we hold most dear and on which we build a life that bears fruit.
Spanish
6th Sunday in Ordinary Time (C) - February 13, 2022 - What is the source of our happiness?
Mis queridos hermanos en Cristo…. ¿Cuál es la fuente de la felicidad en la vida? Jesús plantea esta pregunta a los discípulos y a nosotros cuando predica el sermón del Evangelio de hoy que es una versión de “las bienaventuranzas”. “Bienaventuranza” se refiere a la “bienaventuranza suprema” - la bienaventuranza del cielo - la vida eterna. “Bienaventurado” a menudo se traduce como “feliz” o “dichoso”, lo que indica que nuestro deseo de felicidad encuentra su cumplimiento solo en Dios. Somos “afortunados” o “dichosos” si las acciones y actitudes descritas por las bienaventuranzas son las nuestras porque indican que estamos en el camino de la vida eterna. Las bienaventuranzas proclaman las bendiciones y recompensas ya aseguradas - una anticipación de la eternidad. Lo que realizamos aquí y ahora en la fe sostiene nuestra esperanza en medio de la tribulación. Jesús dirige esta enseñanza principalmente a los discípulos, por lo que tenemos que mirar la enseñanza en este contexto. ¿Quiénes son los discípulos? La semana pasada escuchamos el llamado de Simón el pescador y sus compañeros, Santiago y Juan. Poco después, en el mismo capítulo del Evangelio, se nos habla de la llamada de Leví, el recaudador de impuestos. En ambos casos, cuando estos hombres tienen un encuentro con Jesús y son invitados a seguirlo, dejan todo atrás y siguen a Jesús. Esto es lo que significa ser “pobre”. Jesús no exalta de ninguna manera la pobreza material. Los “pobres” son aquellos que voluntariamente dejan atrás las riquezas del mundo porque han encontrado en Cristo lo que hace que su vida sea “rica” y plena. Su esperanza ya no está en las posesiones materiales sino en quedarse con este hombre que les ha revelado la presencia del Reino de Dios. En él y con él, experimentan una plenitud de vida como ninguna otra que hayan experimentado antes. Ven en él y experimentan con él la respuesta a lo que su corazón anhela. Con él, son felices. Del mismo modo, Jesús no está exaltando a los que tienen hambre física, los que sufren de hambre, o los que están deprimidos (los que lloran). Más bien, los que han encontrado a Jesús y lo reconocen como la respuesta a lo que buscan- son los que tienen hambre de más en la vida y están en contacto con la realidad de que nada de este mundo satisface realmente. Están en contacto con su profunda necesidad y están clamando por más. Con los “ayes”, Jesús no está condenando a los ricos o a los que tienen mucho dinero. Más bien, está advirtiendo que si se pone su esperanza en las cosas materiales, será engañado y no reconocerá lo que hace que la vida sea plena y feliz. Es una advertencia contra el juicio futuro. Nuevamente, esto es algo que Jesús les está diciendo a los discípulos, es decir, a nosotros. Podemos decir que somos seguidores de Jesús. Incluso podemos haber tenido una experiencia profunda de encuentro con el Señor, pero ¿se ha convertido Jesús en la “sustancia” de nuestras vidas? ¿Qué le da estabilidad a mi vida? ¿Es él por quien estoy dispuesto a arriesgar mi vida? Todos sabemos por experiencia reciente, ya sea la pandemia, una inundación o una recesión económica, que las cosas materiales, así como la salud, pueden desaparecer en un instante. No son algo estable sobre lo que construir una vida. ¿Pensamos que la “fe en Jesús” significa para nosotros que no tendremos sufrimiento ni penalidades ni dificultades? ¿Que se supone que solo debemos obtener cosas buenas en esta vida? San Pablo nos da algunas palabras muy desafiantes en la carta a los Corintios que escuchamos en la segunda lectura de hoy: “Si nuestra esperanza en Cristo se redujera tan sólo a las cosas de esta vida, seríamos los más infelices de todos los hombres”. Como cristianos, ¿vivimos como si esta vida fuera todo lo que hay? ¿Como si la resurrección fuera algo solo para la “próxima” vida, es decir, que realmente no tiene impacto en la forma en que vivo hoy? ¿Qué significa la resurrección para nosotros? ¿Cómo se ve en nuestras vidas? La resurrección es la presencia de una nueva humanidad en nuestra vida que es fruto de la fe. Es una humanidad que no se deja aplastar por las circunstancias, cuya felicidad no está determinada por las circunstancias. El profeta Jeremías en la primera lectura nos da una imagen que habla de la vida de la resurrección aquí y ahora: “Bendito el hombre que confía en el Señor, y en él pone su esperanza. Será como un árbol plantado junto al agua, que hunde en la corriente sus raíces; cuando llegue el calor, no lo sentirá y sus hojas se conservarán siempre verdes; en año de sequía no se marchitará ni dejará de dar frutos.” Los que son testigos de la resurrección no temen sufrir penalidades. En efecto, es en ya través de la dificultad, afrontándola con esperanza, que dan frutos para el reino. “Los Beatos” es un sinónimo de “los santos”. Las vidas de los santos son prueba de hecho de que lo que vendrá, la promesa de la resurrección, no es sólo una realidad que esperamos, sino una presencia real aquí y ahora. Que nosotros, como los santos y los beatos, nos dejemos poseer por Cristo, para sabernos queridos, amados y elegidos por Dios, que él es la fuente de la vida, para que Jesús sea la posesión o sustancia que tenemos más querida y sobre la que construimos una vida que da frutos. ¡Que Dios los bendiga y conceda su felicidad!