English
2nd Sunday in Ordinary Time (C) - January 16, 2022 - Wedding Feast at Cana - Seeing the “signs” of his presence
Along with the visit of the wise men to the child Jesus and the Baptism of the Lord, the event of the wedding feast at Cana is considered an “epiphany” or manifestation of the Lord. It is an event in which the presence or glory of God is revealed in Jesus “and his disciples began to believe in him.” We need a manifestation of the Lord - we need to recognize his presence among us - in order to believe. John refers to the miracles of Jesus as “signs” because they point to or reveal deeper spiritual truths about Jesus. The “signs” are visible things that make known his divinity, the hidden reality of who Jesus is, and how he is bringing God’s plan to fulfillment. The wedding feast of Cana helps us to see how Christ is present in our life - how he reveals himself. It is his presence that gives us hope and a promise of happiness when the future is uncertain. The most common way that the scriptures speak about the love God has for us is by using the image of marriage. God has made a covenant with his people - a covenant of love. It is a life-giving covenant to which the Lord is always faithful. In performing his first miracle at a wedding, Jesus reveals himself as the one in whom humanity and divinity are “married” - i.e., made one. Jesus is the fulfillment of the prophecy of Isaiah in which God, the “Builder”, will espouse himself to his people. The covenant and law given to Moses on Sinai find their fulfillment in the merciful love of God come in the flesh and sealed at Jesus’ “hour” - his death and resurrection. What are the characteristics of Christ’s self-revelation? What are the “signs” we should be looking for that reveal his presence? Where is our faith “born” that begins our belief in his presence among us?
In the water turned into wine, we see the hallmarks of Jesus’ presence. The miracle of the wine not only solves a “problem” the wedding couple has but does it in a surprising way - the result is much better than expected. That in itself points to something beyond the human way of doing things. “Everyone serves good wine first… but you have kept the good wine until now.” Not only is the wine unexpectedly “good” but what is generated in the miracle is a superabundance - more than what was necessary to satisfy the earthly need. Christ’s presence generates a surprising change. The surprising change that the servers know did not come from their work alone is the sign of His presence. Faith is born and we are given a certainty to face the future when we experience the mercy of God. The miracle at Cana was an act of mercy to which many engaged couples can relate. Many couples I’ve worked with in marriage preparation describe a similar experience that gave them the certainty to say yes to marriage - to set out on a new journey together. The “sign” that “he is the one” or “she is the one” is an experience of mercy. “When my life was a mess, he stayed with me and cared for me.” “She is so much better than I deserve.” When she felt forsaken by others, didn’t feel worthy of love, and her life was empty, this other person comes and delights in her. The couples often speak about how the other “makes me a better person”. The presence of the other generates a surprising change, a superabundant love, a love they didn’t think they were capable of giving. They are surprised by the change they see in themselves. It is this love - this change - that is a sign of His presence. This change is what gives them hope. If God can do this with what is lacking in me, I do not have to fear “running short” in the future. My mistakes and poor planning and inadequacies are not obstacles to God bringing about my joy. It does not mean the journey will be easy or without work. (It would have taken quite a lot of time and effort for the servers to fill up the six stone jars with water that each held twenty to thirty gallons.) But when this work is engaged with the fidelity and humility and the openness of the Blessed Mother to God’s plan - “Do whatever he tells you” - the glory of God becomes manifest. His presence is made known in surprising ways.
John begins recounting this episode by telling us that Mary, the Blessed Mother, was there and “Jesus and his disciples were also invited to the wedding.” The revelation of God’s presence does not happen unless we invite Jesus into our lives. This has to be a conscious decision. “Jesus, I want you to come. I want you to be with me. Come, Lord Jesus.” That Mary is present as well as the disciples is an indication that John is writing about life in the Church. The sign of his presence, the marriage of humanity and divinity, takes place within the life of the Church. Mary, Mother of the Church, intercedes for us in our need. We are not going to know her Son except by acting in faith, “Do whatever he tells you.” Mary doesn’t know ahead of time what Jesus is going to say, but she trusts that following him - following the Word of God, is the path to fulfillment. “Let it be done to me according to your word.” This is the approach to reality (with all its problems and all our limitations) that reveals the presence of Christ.
One of the reasons so many of us lack hope and are afraid of the future is that we don’t see Christ present among us. Where has your life changed in surprising ways that were better than you expected - a change that did not come from your own power or abilities? Where have you experienced God’s mercy? Where have you tasted the “good wine” of his abundant love? If we are constantly looking at what is lacking in ourselves or lacking in our lives, we will not see Him. Our hope cannot be based on ourselves. We cannot build on what is lacking but only on his presence. We can either complain about what is lacking or invite Jesus into what is lacking. As disciples of Jesus, may we follow the “woman” whom Jesus, when his hour did come, told us to behold as our mother. Mary is our model of hope. With her, we can sing a new song and “proclaim his marvelous deeds to all the nations.”
Spanish
2do Domingo del Tiempo Ordinario (C) - 16 de enero de 2022 - Fiesta de las Bodas de Caná - Ver los “signos” de su presencia
Mis queridos hermanos en Cristo…. Junto con la visita de los reyes magos al niño Jesús y el Bautismo del Señor, el acontecimiento de la boda en Caná es considerado una “epifanía” o manifestación del Señor. Es un evento en el que la presencia o gloria de Dios se revela en Jesús “y sus discípulos creyeron en él”. Necesitamos una manifestación del Señor - necesitamos reconocer su presencia entre nosotros - para poder creer. Juan se refiere a los milagros de Jesús como “signos” porque señalan o revelan verdades espirituales más profundas acerca de Jesús. Los “signos” son cosas visibles que dan a conocer su divinidad, la realidad oculta de quién es Jesús y cómo está cumpliendo el plan de Dios. Las bodas de Caná nos ayudan a ver cómo Cristo está presente en nuestra vida, cómo se revela. Es su presencia la que nos da esperanza y una promesa de felicidad cuando el futuro es incierto. La forma más común en que las Escrituras hablan del amor que Dios tiene por nosotros es usando la imagen del matrimonio. Dios ha hecho una alianza con su pueblo, una alianza de amor. Es una alianza que da vida a la que el Señor es siempre fiel. Al realizar su primer milagro en una boda, Jesús se revela como aquel en quien la humanidad y la divinidad están “casadas”, es decir, hechas una. Jesús es el cumplimiento de la profecía de Isaías en la que Dios, el “hacedor”, se desposará con su pueblo. La alianza y la ley dadas a Moisés en el Sinaí encuentran su cumplimiento en el amor misericordioso de Dios hecho carne y sellado en la “hora” de Jesús: su muerte y resurrección. ¿Cuáles son las características de la autorrevelación de Cristo? ¿Cuáles son los “signos” que debemos buscar que revelen su presencia? ¿Dónde “nace” nuestra fe que inicia nuestra creencia en su presencia entre nosotros?
En el agua convertida en vino, vemos las marcas de la presencia de Jesús. El milagro del vino no solo soluciona un “problema” que tienen los novios sino que lo hace de forma sorprendente, el resultado es mucho mejor de lo esperado. Eso en sí mismo apunta a algo más allá de la forma humana de hacer las cosas. “Todo el mundo sirve primero el vino mejor... tú, en cambio, has guardado el vino mejor hasta ahora". No solo el vino es inesperadamente "mejor", sino que lo que se genera en el milagro es una sobreabundancia, más de lo que era necesario para satisfacer la necesidad terrenal. La presencia de Cristo genera un cambio sorprendente. El cambio sorprendente que los servidores saben que no vino solo de su trabajo es el signo de Su presencia. La fe nace y se nos da certeza para afrontar el futuro cuando experimentamos la misericordia de Dios.
El milagro de Caná fue un acto de misericordia con el que muchas parejas comprometidas pueden identificarse. Muchas parejas con las que he trabajado en la preparación matrimonial describen una experiencia similar que les dio la certeza de decir sí al matrimonio, de emprender un nuevo viaje juntos. El “signo” de que “él es el indicado” o “ella es la indicada” es una experiencia de misericordia. “Cuando mi vida era un desastre, él se quedó conmigo y me cuidó”. “Ella es mucho mejor de lo que merezco”. Cuando se sintió abandonada por los demás, no se sintió digna de amor y su vida estaba desolada, esta otra persona viene y se complace en ella. Las parejas suelen hablar de cómo el otro “me hace mejor persona”. La presencia del otro genera un cambio sorprendente, un amor sobreabundante, un amor que no se creían capaces de dar. Están sorprendidos por el cambio que ven en ellos mismos. Es este amor, este cambio, lo que es un signo de Su presencia. Este cambio es lo que les da esperanza. Si Dios puede hacer esto con lo que me falta, no tengo que temer que algo faltará en el futuro. Mis errores y mala planificación e insuficiencias no son obstáculos para que Dios produzca mi gozo. No significa que el viaje será fácil o sin trabajo. (Los servidores habrían necesitado mucho tiempo y esfuerzo para llenar las seis tinajas de piedra con agua, de unos cien litros cada una). Pero cuando este trabajo se lleva a cabo con la fidelidad, la humildad y la apertura del Santa Madre del plan de Dios - "Hagan lo que él les diga" - la gloria de Dios se manifiesta. Su presencia se da a conocer de maneras sorprendentes.
Juan comienza relatando este episodio diciéndonos que María, la Santísima Madre, estaba allí y “Jesús y sus discípulos también fueron invitados”. La revelación de la presencia de Dios no sucede a menos que invitemos a Jesús a nuestras vidas. Esto tiene que ser una decisión consciente. “Jesús, quiero que vengas. Quiero que estés conmigo. Ven, Señor Jesús.” Que María esté presente al igual que los discípulos es una indicación de que Juan está escribiendo sobre la vida en la Iglesia. El signo de su presencia, el matrimonio de la humanidad y la divinidad, se realiza en el seno de la vida de la Iglesia. María, Madre de la Iglesia, intercede por nosotros en nuestra necesidad. No vamos a conocer a su Hijo sino actuando en fe, “Hagan lo que él les diga”. María no sabe de antemano lo que Jesús va a decir, pero confía en que seguirlo, seguir la Palabra de Dios, es el camino de la realización. “Hágase en mí según tu palabra”. Este es el acercamiento a la realidad (con todos sus problemas y todas nuestras limitaciones) que revela la presencia de Cristo.
Una de las razones por las que muchos de nosotros carecemos de esperanza y tenemos miedo del futuro es que no vemos a Cristo presente entre nosotros. ¿Dónde ha cambiado su vida de maneras sorprendentes que fueron mejores de lo que esperaba, un cambio que no provino de su propio poder o habilidades? ¿Dónde has experimentado la misericordia de Dios? ¿Dónde has probado el “mejor vino ” de su abundante amor? Si estamos constantemente mirando lo que nos falta a nosotros mismos o lo que falta en nuestra vida, no lo veremos a Él. Nuestra esperanza no puede basarse en nosotros mismos. No podemos edificar sobre lo que falta sino sólo sobre su presencia. Podemos quejarnos de lo que falta o invitar a Jesús a lo que falta. Como discípulos de Jesús, sigamos a la “mujer” a quien Jesús, cuando llegó su hora, nos dijo que contempláramos como nuestra madre. María es nuestro modelo de esperanza. Con ella podemos cantar un cántico nuevo y “proclamar a todos los pueblos las maravillas del Señor”. ¡Que Dios los bendiga!