English
Pentecost Sunday - Mercy is the path to unity and peace
One would think that the latest guidance from the CDC issued May 13 that those who are fully vaccinated no longer need to wear masks or follow social distancing restrictions would be welcome news. Same could be said for Pennsylvania lifting all building sanitation, distancing, and capacity restrictions on Monday, May 31. But what I discovered in talking to different people is that this relaxation of the restrictions and precautions, even though they seem to be reasonable given the significant drop in reported cases of Coronavirus, has actually led to an increase in fear. Now, with the regulations removed, more responsibility falls on the individual to be responsible for their own care and the care of his or her neighbor. One can no longer depend on the law to provide that “protection.” Without the law in place, no one can say, “you have to do this”. Everyone is free. And that freedom is scary for many. Not only is there an increase in suspicion of the other (since one can’t tell whether someone else has been vaccinated), but now I have to decide for myself what I’m going to do. Before, I just followed the law. What is really scary are all the “unknowns”. Who can you trust? How can one make an informed decision with so much information out there and the meaning of that information changing all the time? Paradoxically, this increase in freedom for many is felt as something suffocating. And the tendency in the face of the fear of the unknown (which includes the possibility of suffering and death), is to retreat from reality in what amounts to a self-imposed lock-down. An imposed uniformity of behavior does not generate unity but only its appearance. What this tells us is that freedom is not the result of a lack of law or external limitations and that lasting unity doesn’t come from law and its enforcement.
What generates real freedom in our lives? What gives us the certainty to face reality and risk ourselves in the face of suffering and death? What can overcome our fear and bring unity where there is division among us? The presence of the risen Lord among us that communicates Divine Mercy is the answer to our longing for freedom and unity. On the evening of Easter Sunday, we find the disciples in a self-imposed lock-down for “fear of the Jews”. They were afraid that they would suffer the same fate as Jesus. They were afraid to expose themselves to danger after what happened to Jesus. But at the same time they are filled with guilt and shame for their lack of courage. Could they have done something more to protect their friend? They denied him and abandoned him out of fear and self-preservation. Into their self-imposed isolation, Jesus comes and stands in their midst. He doesn’t reproach them. Rather, he treats them with mercy. He says to them two times (as if they didn’t get it the first time), “Peace be with you.” Jesus is not simply offering the traditional Hebrew salutation, “Shalom”, but reminding them what he said three nights before at the Last Supper when he spoke of the Holy Spirit that the Father would send in his name: “Peace I leave with you; my peace I give to you. Not as the world gives do I give it to you. Do not let your hearts be troubled or afraid” (14:27). Jesus then commissions them to continue his mission of mercy and breathes the Holy Spirit on them. It is the Holy Spirit that empowers them to do what only God can do: forgive sins. Through the gift of the Holy Spirit, the disciples become instruments of God’s mercy and can reconcile those scattered by sin and division, bringing them back into a right relationship with God and neighbor. Mercy is the path to peace and unity. Mercy is what overcomes fear and isolation.
On Pentecost, the Holy Spirit comes upon the Apostles and appears as tongues of fire. They are filled with the Holy Spirit. Fire appeared on Mt. Sinai as a sign of God’s presence when the First Covenant was given - the tablets of the law. Now, fire appears on the disciples as a sign that God’s life and love dwells in them. The New Covenant that unites us comes not by the imposition of the law but by an outpouring of love and the sharing of life. The Spirit enables them to proclaim God’s peace and speak to the heart of people from diverse cultures and lands. Mercy is the language that speaks to every heart. We all desire a right relationship with God and neighbor. We all desire to be loved and wanted in our brokenness. In the next scene, we hear Peter preaching without fear to the very people who condemned Jesus. Peter is a living witness of the power of God’s mercy. Peter is a man resurrected - a man given new life by the outpouring of the Holy Spirit. This is not theoretical but something others can see and hear. Peter lets them know that the gift of the Holy Spirit is available to anyone who repents and has their sins forgiven. Peter exhorts the crowd, “Save yourselves from this corrupt generation” (Acts 2:40).
We pray every year for a new Pentecost - that the Lord will send out his Spirit and renew the face of the earth. No year do we need it more than this one as we make out way through this pandemic. We will not be able to come together except by being merciful to each other. What we all have in common is our need for mercy. Our woundedness, not our strength, is our path to unity. Our shared vulnerability, not our precautions, will bring us together. Do we look at each other as human beings in need of mercy or as threats to be avoided? The new guidelines from the Archdiocese recognize that the current guidance from the CDC regarding the use of masks “does not allow for an easy observance” since they apply differently to different groups of people at the same time. They say, “people are to be respectful of a person’s choice not to wear or to wear a face covering or mask in the parishes.” “Be respectful” is another way of saying “be merciful”, i.e., one cannot judge the character or motive of another based simply on mask usage or not. No one can judge by appearance or a first look. “Respect” literally means to”look again”. To respect is to take a deeper look at someone. Mercy is not easy. No rule regarding the non-use or use of a mask is to be imposed unilaterally in parishes. In other words, we must leave the decision up to the person’s freedom. By talking to people and listening to people, I’ve learned why some people who are fully vaccinated will continue to wear a mask. I’ve learned that some people because of their medical condition cannot wear a mask. Others, because of their medical history have legitimate reasons not to take the vaccine. Unless you are prepared to listen respectfully to another person’s reasons for not wearing a mask or not getting vaccinated, don’t even ask, “did you get your shots?” The Holy Spirit allows us to retain our individuality while uniting us together as a community in praise and worship of God. We are here because it is through the church that we’ve experienced God’s mercy. This is the place where we come to continue to have that experience and be renewed in that experience so that we can bring God’s peace to the world. [I encourage all who are joining us via the live-stream or are watching the Mass on-line to return to the in-person celebration of the Mass.] The risen Lord is here. We receive him in the Eucharist and we see him in the faces of our brothers and sisters who look at us with mercy. Let’s ask the Holy Spirit to come. “Breathe on me breath of God. Fill me with life anew. That I may love the things you love and do what you would do.”
Spanish
Domingo de Pentecostés
Mis queridos hermanos en Cristo… Uno pensaría que la última guía de los CDC emitida el 13 de mayo de que aquellos que están completamente vacunados ya no necesitan usar máscaras o seguir las restricciones de distanciamiento social serían buenas noticias. Lo mismo podría decirse de Pensilvania que levantará el lunes 31 de mayo todas las restricciones de saneamiento, distanciamiento y capacidad de los edificios. Pero lo que descubrí al hablar con diferentes personas es que esta relajación de las restricciones y precauciones, a pesar de que parecen ser razonables dadas las caída significativa en los casos reportados de Coronavirus, en realidad ha llevado a un aumento en el miedo. Ahora, con la eliminación de las regulaciones, recae más responsabilidad en el individuo de ser responsable de su propio cuidado y el cuidado de su vecino. Ya no se puede depender de la ley para brindar esa "protección". Sin la ley en vigor, nadie puede decir, "tienes que hacer esto". Todo el mundo es libre. Y esa libertad da miedo a muchos. No solo hay un aumento en la sospecha del otro (ya que uno no puede saber si alguien más ha sido vacunado), sino que ahora tengo que decidir por mí mismo qué voy a hacer. Antes, solo seguía la ley. Lo que realmente da miedo son todas las "incógnitas". ¿En quién puedes confiar? ¿Cómo se puede tomar una decisión informada con tanta información disponible y el significado de esa información cambiando todo el tiempo? Paradójicamente, este aumento de la libertad para muchos se siente como algo asfixiante. Y la tendencia frente al miedo a lo desconocido (que incluye la posibilidad del sufrimiento y la muerte), es a retirarse de la realidad en lo que equivale a un encierro autoimpuesto. Una uniformidad de comportamiento impuesta no genera unidad sino solo su apariencia. Lo que esto nos dice es que la libertad no es el resultado de una falta de ley o limitaciones externas y que la unidad duradera no proviene de la ley y su aplicación.
¿Qué genera verdadera libertad en nuestras vidas? ¿Qué nos da la certeza para afrontar la realidad y arriesgarnos ante el sufrimiento y la muerte? ¿Qué puede vencer nuestro miedo y traer unidad donde hay división entre nosotros? La presencia del Señor resucitado entre nosotros que comunica la Divina Misericordia es la respuesta a nuestro anhelo de libertad y unidad. En la noche del domingo de Pascua, encontramos a los discípulos en un encierro autoimpuesto por “miedo a los judíos”. Tenían miedo de sufrir la misma suerte que Jesús. Tenían miedo de exponerse al peligro después de lo que le sucedió a Jesús. Pero al mismo tiempo están llenos de culpa y vergüenza por su falta de coraje. ¿Podrían haber hecho algo más para proteger a su amigo? Lo negaron y lo abandonaron por miedo y por autoconservación. En su aislamiento autoimpuesto, Jesús viene y se presentó en medio de ellos. No les reprocha. Más bien, los trata con misericordia. Les dice dos veces (como si no lo entendieran la primera vez): "La paz esté con ustedes". Jesús no está simplemente ofreciendo el saludo tradicional hebreo, “Shalom”, sino recordándoles lo que dijo tres noches antes en la Última Cena cuando habló del Espíritu Santo que el Padre enviaría en su nombre: “Les dejo la paz, les doy mi paz. La paz que yo les doy no es como la que da el mundo. Que no haya en ustedes angustia ni miedo” (Jn 14:27). Jesús luego les encarga que continúen su misión de misericordia y les infunde el Espíritu Santo. Es el Espíritu Santo el que les da poder para hacer lo que solo Dios puede hacer: perdonar los pecados. A través del don del Espíritu Santo, los discípulos se convierten en instrumentos de la misericordia de Dios y pueden reconciliar a los esparcidos por el pecado y la división, devolviéndolos a una relación justa con Dios y el prójimo. La misericordia es el camino hacia la paz y la unidad. La misericordia es lo que supera el miedo y el aislamiento.
En Pentecostés, el Espíritu Santo desciende sobre los Apóstoles y aparece como lenguas de fuego. Están llenos del Espíritu Santo. El fuego apareció en el monte Sinaí como señal de la presencia de Dios cuando se dio el La Primera Alianza: las tablas de la ley. Ahora, el fuego aparece sobre los discípulos como señal de que la vida y el amor de Dios mora en ellos. La Nueva Alianza que nos une no viene por la imposición de la ley, sino por una efusión de amor y el compartir de la vida. El Espíritu les permite proclamar la paz de Dios y hablar al corazón de personas de diversas culturas y países. La misericordia es el idioma que le habla a todos los corazones. Todos deseamos una relación justa con Dios y el prójimo. Todos deseamos ser amados y queridos en nuestro quebrantamiento. En la siguiente escena, escuchamos a Pedro predicando sin miedo a las mismas personas que condenaron a Jesús. Pedro es un testigo vivo del poder de la misericordia de Dios. Pedro es un hombre resucitado, un hombre al que se le dio nueva vida por el derramamiento del Espíritu Santo. Esto no es teórico, sino algo que otros pueden ver y escuchar. Pedro les hace saber que el don del Espíritu Santo está disponible para cualquiera que se arrepienta y tenga sus pecados perdonados. Pedro exhorta a la multitud: “Aléjense de esta generación perversa y sálvense” (Hechos 2:40).
Oremos todos los años por un nuevo Pentecostés: que el Señor envíe su Espíritu y renueve la faz de la tierra. Ningún año lo necesitamos más que este a medida que avanzamos en esta pandemia. No podremos unirnos a menos que seamos misericordiosos unos con otros. Lo que todos tenemos en común es nuestra necesidad de misericordia. Nuestra herida, no nuestra fuerza, es nuestro camino hacia la unidad. Nuestra vulnerabilidad compartida, no nuestras precauciones, nos unirá. ¿Nos miramos unos a otros como seres humanos necesitados de misericordia o como amenazas a evitar? Las nuevas pautas de la Arquidiócesis reconocen que la guía actual de los CDC con respecto al uso de máscaras “no permite una fácil observancia” ya que se aplican de manera diferente a diferentes grupos de personas al mismo tiempo. Dicen que "la gente debe respetar la elección de una persona de no usar o usar una máscara en las parroquias". "Sea respetuoso" es otra forma de decir "sea misericordioso", es decir, uno no puede juzgar el carácter o el motivo de otro basándose simplemente en el uso de máscaras o no. Nadie puede juzgar por la apariencia o un primer vistazo. "Respetar" significa literalmente "mirar de nuevo". Respetar es mirar más profundamente a alguien. La misericordia no es fácil. No se impondrá unilateralmente en las parroquias ninguna regla sobre el no uso o uso de una máscara. En otras palabras, debemos dejar la decisión a la libertad de la persona. Al hablar con la gente y escucharla, he aprendido por qué algunas personas que están completamente vacunadas seguirán usando una máscara. Aprendí que algunas personas debido a su condición médica no pueden usar una máscara. Otros, debido a su historial médico, tienen razones legítimas para no vacunarse. A menos que esté dispuesto a escuchar con respeto las razones de otra persona para no usar una máscara o no vacunarse, ni siquiera pregunte: "¿Recibió sus vacunas?" El Espíritu Santo nos permite retener nuestra individualidad mientras nos une como comunidad en alabanza y adoración a Dios. Estamos aquí porque es a través de la iglesia que hemos experimentado la misericordia de Dios. Este es el lugar donde venimos para continuar teniendo esa experiencia y ser renovados en esa experiencia para que podamos traer la paz de Dios al mundo. [Animo a todos los que se unen a nosotros a través de la transmisión en vivo o están viendo la Misa en línea a que regresen a la celebración en persona de la Misa.] El Señor resucitado está aquí. Lo recibimos en el sacramento de Reconciliación. Lo recibimos en la Eucaristía y lo vemos en el rostro de nuestros hermanos y hermanas que nos miran con misericordia. Pidamos al Espíritu Santo que venga. “Soplo sobre mí aliento de Dios. Lléname de vida de nuevo. Que pueda amar las cosas que amas y hacer lo que tú harías “. ¡Que Dios los bendiga!
Mis queridos hermanos en Cristo… Uno pensaría que la última guía de los CDC emitida el 13 de mayo de que aquellos que están completamente vacunados ya no necesitan usar máscaras o seguir las restricciones de distanciamiento social serían buenas noticias. Lo mismo podría decirse de Pensilvania que levantará el lunes 31 de mayo todas las restricciones de saneamiento, distanciamiento y capacidad de los edificios. Pero lo que descubrí al hablar con diferentes personas es que esta relajación de las restricciones y precauciones, a pesar de que parecen ser razonables dadas las caída significativa en los casos reportados de Coronavirus, en realidad ha llevado a un aumento en el miedo. Ahora, con la eliminación de las regulaciones, recae más responsabilidad en el individuo de ser responsable de su propio cuidado y el cuidado de su vecino. Ya no se puede depender de la ley para brindar esa "protección". Sin la ley en vigor, nadie puede decir, "tienes que hacer esto". Todo el mundo es libre. Y esa libertad da miedo a muchos. No solo hay un aumento en la sospecha del otro (ya que uno no puede saber si alguien más ha sido vacunado), sino que ahora tengo que decidir por mí mismo qué voy a hacer. Antes, solo seguía la ley. Lo que realmente da miedo son todas las "incógnitas". ¿En quién puedes confiar? ¿Cómo se puede tomar una decisión informada con tanta información disponible y el significado de esa información cambiando todo el tiempo? Paradójicamente, este aumento de la libertad para muchos se siente como algo asfixiante. Y la tendencia frente al miedo a lo desconocido (que incluye la posibilidad del sufrimiento y la muerte), es a retirarse de la realidad en lo que equivale a un encierro autoimpuesto. Una uniformidad de comportamiento impuesta no genera unidad sino solo su apariencia. Lo que esto nos dice es que la libertad no es el resultado de una falta de ley o limitaciones externas y que la unidad duradera no proviene de la ley y su aplicación.
¿Qué genera verdadera libertad en nuestras vidas? ¿Qué nos da la certeza para afrontar la realidad y arriesgarnos ante el sufrimiento y la muerte? ¿Qué puede vencer nuestro miedo y traer unidad donde hay división entre nosotros? La presencia del Señor resucitado entre nosotros que comunica la Divina Misericordia es la respuesta a nuestro anhelo de libertad y unidad. En la noche del domingo de Pascua, encontramos a los discípulos en un encierro autoimpuesto por “miedo a los judíos”. Tenían miedo de sufrir la misma suerte que Jesús. Tenían miedo de exponerse al peligro después de lo que le sucedió a Jesús. Pero al mismo tiempo están llenos de culpa y vergüenza por su falta de coraje. ¿Podrían haber hecho algo más para proteger a su amigo? Lo negaron y lo abandonaron por miedo y por autoconservación. En su aislamiento autoimpuesto, Jesús viene y se presentó en medio de ellos. No les reprocha. Más bien, los trata con misericordia. Les dice dos veces (como si no lo entendieran la primera vez): "La paz esté con ustedes". Jesús no está simplemente ofreciendo el saludo tradicional hebreo, “Shalom”, sino recordándoles lo que dijo tres noches antes en la Última Cena cuando habló del Espíritu Santo que el Padre enviaría en su nombre: “Les dejo la paz, les doy mi paz. La paz que yo les doy no es como la que da el mundo. Que no haya en ustedes angustia ni miedo” (Jn 14:27). Jesús luego les encarga que continúen su misión de misericordia y les infunde el Espíritu Santo. Es el Espíritu Santo el que les da poder para hacer lo que solo Dios puede hacer: perdonar los pecados. A través del don del Espíritu Santo, los discípulos se convierten en instrumentos de la misericordia de Dios y pueden reconciliar a los esparcidos por el pecado y la división, devolviéndolos a una relación justa con Dios y el prójimo. La misericordia es el camino hacia la paz y la unidad. La misericordia es lo que supera el miedo y el aislamiento.
En Pentecostés, el Espíritu Santo desciende sobre los Apóstoles y aparece como lenguas de fuego. Están llenos del Espíritu Santo. El fuego apareció en el monte Sinaí como señal de la presencia de Dios cuando se dio el La Primera Alianza: las tablas de la ley. Ahora, el fuego aparece sobre los discípulos como señal de que la vida y el amor de Dios mora en ellos. La Nueva Alianza que nos une no viene por la imposición de la ley, sino por una efusión de amor y el compartir de la vida. El Espíritu les permite proclamar la paz de Dios y hablar al corazón de personas de diversas culturas y países. La misericordia es el idioma que le habla a todos los corazones. Todos deseamos una relación justa con Dios y el prójimo. Todos deseamos ser amados y queridos en nuestro quebrantamiento. En la siguiente escena, escuchamos a Pedro predicando sin miedo a las mismas personas que condenaron a Jesús. Pedro es un testigo vivo del poder de la misericordia de Dios. Pedro es un hombre resucitado, un hombre al que se le dio nueva vida por el derramamiento del Espíritu Santo. Esto no es teórico, sino algo que otros pueden ver y escuchar. Pedro les hace saber que el don del Espíritu Santo está disponible para cualquiera que se arrepienta y tenga sus pecados perdonados. Pedro exhorta a la multitud: “Aléjense de esta generación perversa y sálvense” (Hechos 2:40).
Oremos todos los años por un nuevo Pentecostés: que el Señor envíe su Espíritu y renueve la faz de la tierra. Ningún año lo necesitamos más que este a medida que avanzamos en esta pandemia. No podremos unirnos a menos que seamos misericordiosos unos con otros. Lo que todos tenemos en común es nuestra necesidad de misericordia. Nuestra herida, no nuestra fuerza, es nuestro camino hacia la unidad. Nuestra vulnerabilidad compartida, no nuestras precauciones, nos unirá. ¿Nos miramos unos a otros como seres humanos necesitados de misericordia o como amenazas a evitar? Las nuevas pautas de la Arquidiócesis reconocen que la guía actual de los CDC con respecto al uso de máscaras “no permite una fácil observancia” ya que se aplican de manera diferente a diferentes grupos de personas al mismo tiempo. Dicen que "la gente debe respetar la elección de una persona de no usar o usar una máscara en las parroquias". "Sea respetuoso" es otra forma de decir "sea misericordioso", es decir, uno no puede juzgar el carácter o el motivo de otro basándose simplemente en el uso de máscaras o no. Nadie puede juzgar por la apariencia o un primer vistazo. "Respetar" significa literalmente "mirar de nuevo". Respetar es mirar más profundamente a alguien. La misericordia no es fácil. No se impondrá unilateralmente en las parroquias ninguna regla sobre el no uso o uso de una máscara. En otras palabras, debemos dejar la decisión a la libertad de la persona. Al hablar con la gente y escucharla, he aprendido por qué algunas personas que están completamente vacunadas seguirán usando una máscara. Aprendí que algunas personas debido a su condición médica no pueden usar una máscara. Otros, debido a su historial médico, tienen razones legítimas para no vacunarse. A menos que esté dispuesto a escuchar con respeto las razones de otra persona para no usar una máscara o no vacunarse, ni siquiera pregunte: "¿Recibió sus vacunas?" El Espíritu Santo nos permite retener nuestra individualidad mientras nos une como comunidad en alabanza y adoración a Dios. Estamos aquí porque es a través de la iglesia que hemos experimentado la misericordia de Dios. Este es el lugar donde venimos para continuar teniendo esa experiencia y ser renovados en esa experiencia para que podamos traer la paz de Dios al mundo. [Animo a todos los que se unen a nosotros a través de la transmisión en vivo o están viendo la Misa en línea a que regresen a la celebración en persona de la Misa.] El Señor resucitado está aquí. Lo recibimos en el sacramento de Reconciliación. Lo recibimos en la Eucaristía y lo vemos en el rostro de nuestros hermanos y hermanas que nos miran con misericordia. Pidamos al Espíritu Santo que venga. “Soplo sobre mí aliento de Dios. Lléname de vida de nuevo. Que pueda amar las cosas que amas y hacer lo que tú harías “. ¡Que Dios los bendiga!