November 10, 2024/10 de noviembre de 2024

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32.º Domingo del Tiempo Ordinario (B) - La razón espiritual para las donaciones caritativas

Mis queridos hermanos en Cristo… A menudo pensamos que la iglesia pide dinero para pagar sus gastos y financiar proyectos y obras de caridad. Eso es verdad, pero hay otra razón más profunda por la que se nos pide que demos nuestro tiempo, talento y dinero. Y es una razón mucho más importante que simplemente suplir las necesidades de los pobres o mantener la planta física de la iglesia. Hay un componente espiritual en la donación que, si se pasa por alto, convierte la donación caritativa en algo que no es diferente a pagar una factura o cumplir con una obligación. Como pastor, me he dado cuenta de que he dudado en pedir dinero porque he estado viendo las donaciones caritativas y la colecta de esa manera, simplemente como la forma de pagar las facturas de la iglesia. Con la economía como está, con la inflación haciendo que nuestro poder adquisitivo disminuya y haciendo más difícil que cada familia llegue a fin de mes, ¿cómo podría pedir a los feligreses que dieran más para la colecta? ¿Cómo podría la gente permitírselo? Verán en el informe financiero parroquial del último año fiscal que se publicará la semana que viene que hemos pasado dos años seguidos con gastos superiores a los ingresos. Las colectas dominicales han disminuido un poco, pero los gastos siguen aumentando. Es una preocupación legítima que si nada cambia, las reservas de la parroquia eventualmente se agotarán. Esa es razón suficiente para pedirle a la gente que dé más para la colecta, pero las lecturas de hoy me han desafiado a mirar las donaciones caritativas y pedir apoyo de una manera diferente. Te invito a dejar que la Palabra de Dios te desafíe también hoy.

          En el Evangelio, vemos a Jesús mirando cómo la gente echaba sus monedas en las alcancías. Luego llama a sus discípulos y les dice algo impactante. “Esa pobre viuda ha echado en la alcancía dos moneditas de muy poco valor ha echado más que todos”. Luego explica: “Porque los demás han echado de lo que les sobraba; pero ésta, en su pobreza, ha echado todo lo que tenía para vivir.”. ¿Cómo puede ser esto? Los ricos daban en abundancia. ¿Cómo pueden sus pocos céntimos valer más que la abundancia de los ricos? Porque el propósito de la donación caritativa no es principalmente suplir las necesidades de la iglesia, sino conformar nuestro corazón al corazón de Jesús. El propósito de la donación caritativa es ayudarnos a vivir según la medida de Dios y no según la nuestra. No se trata del dinero en sí, sino de nuestra relación con el dinero en relación con Dios. Aquellos que dan de su riqueza que les sobra, por definición, están atendiendo primero sus propias necesidades, y luego, si tienen algún que sobra, es decir, algo que les quede, es de lo que dan. Su criterio para dar es “¿Puedo permitírmelo?”. Si me he ocupado primero de mis propias necesidades, entonces la respuesta es “sí”. ¿No es eso lo que queremos decir cuando decimos “puedo permitirme dar”? ¿Que significa?  Dar este dinero no afectará ni afectará la forma en que vivo. No requerirá un cambio en mi vida o estilo de vida. “Puedo permitírmelo” significa que realmente no necesitaré recortar nada más. No equivaldrá a un sacrificio si doy esa cantidad. Cuando decimos: “No puedo dar tanto”, ¿qué queremos decir? Si pago por eso, no voy a poder administrar mis finanzas. No voy a poder pagar mis otras cuentas si regalo este dinero. De esa manera, estamos viendo la donación caritativa como un gasto en un presupuesto que tenemos que administrar. Si pienso que la gente solo puede dar de su riqueza que les sobra y no parece haber mucho excedente en estos días, voy a ser reacio a pedir ayuda. Con una forma mundana de ver la donación caritativa, no voy a pedir ayuda a la gente que creo que no puede permitírselo o que no tiene mucho para dar. Con esta medida mundana, también me resisto a dar o pedir ayuda si parece que lo que se da no “marcará la diferencia”. Parece un desperdicio de recursos limitados. Nuevamente, si esa es nuestra actitud, estamos pasando por alto la razón espiritual para dar. Jesús les dice a los discípulos que la viuda ha dado “en su pobreza”. ¿Qué significa eso? La “pobreza” es “pobreza de espíritu”: el reconocimiento de que todo en mi vida es un regalo de Dios. Dependo fundamentalmente de Dios. Si todo es un regalo para mí, no puedo afirmar que lo he ganado o que es mi posesión. Si toda la vida es un regalo, si Dios me ha provisto todo, entonces lo que tengo no es “mío”. Esto cambia mi punto de vista en relación con el dinero. Si no es “mío”, soy libre de darlo cuando me lo piden. La caridad comienza con la gratitud por la bendición que he recibido. El amor de Dios por mí es lo primero. Por lo tanto, lo que le doy a Dios debe ser lo primero. Es un acto de agradecimiento. La donación caritativa expresa la actitud fundamental de que “Dios provee”, es decir, Dios sostiene mi vida. Se supone que dar nos lleva a un espacio de dependencia de Dios, a ser más conscientes de su providencia.  Aquellos que sólo dan de lo que les sobra dependen de sí mismos para su sustento. No hay ningún riesgo en ello. En realidad no están poniendo su vida en manos de Dios. Las viudas del antiguo Israel dependían de la caridad de los demás. Su donación surge de una posición de dependencia. Todo lo que ella da le ha sido dado. La caridad es su sustento. La entrega de la viuda es una imagen de la forma en que Dios nos ama. Dios dio su vida por nosotros. No retuvo nada. Jesús “llama a sus discípulos a sí”. Los está llamando a entrar en la medida de la entrega de Dios: a amar como Él ama.

          En la primera lectura, el profeta Elías le pide a una viuda un poco de agua y un poco de pan. Elías va a Sarepta porque el Señor le dijo a Elías: “He ordenado allí a una viuda que te de comida”. Elías debe haber estado pensando: “¿Cómo puede una viuda cuidar de mí?”. Cuando Elías hace su pedido a la viuda, su respuesta no parece demasiado prometedora. Ella básicamente lo está ignorando, poniendo una excusa (una muy buena excusa) de por qué no puede ayudarlo, de por qué no puede permitirse darle nada. “No me queda ni un pedazo de pan; tan sólo me queda un puñado de harina en la tinaja y un poco de aceite en la vasija. Esto es todo lo que tengo. Y y mi hijo lo comeremos y luego moriremos”. Él le hace una propuesta. “No temas. Anda y prepáralo como has dicho; pero primero haz un panecillo para mí… Después lo harás para ti y para tu hijo”. Es decir, dale a Dios primero. Dame a mí primero. Haz esto, y Dios proveerá para ti y para mí. Él la está invitando a dejar de lado su propia medida y entrar en la medida de Dios. Elías le está pidiendo esto con confianza porque el Señor le dijo que él proveería para él a través de esta viuda. Dios trae salvación a través de lo que parece débil, insignificante e imposible a los ojos de nosotros. Así es como nos salva. Ella hizo lo que dijo Elías y “la tinaja de harina no se vació, ni la vasija de aceite se agotó”. Al dar con fe, cuando pensaba que no podía permitirse el lujo de hacerlo, descubrió que la palabra del Señor es verdadera. El Señor cumple sus promesas. El Señor provee. Elías verifica la medida del Señor cuando pide con fe.

          Nos referimos a las donaciones caritativas como “ser administradores generosos” porque la idea de ser administrador capta más claramente la comprensión de que lo que estoy dando no es mío, sino lo que me ha sido dado o confiado por otro. El administrador se sostiene en su sustento al ser fiel a esta relación fundamental con el “amo”. No debemos limitar la medida de Dios con respecto a las donaciones solo a las contribuciones monetarias porque la misma medida se aplica al don de nuestro tiempo y talento. A menudo pensamos también en términos de “lo que sobra” cuando se trata de responder a las solicitudes de nuestro tiempo. “Estoy tan ocupado que no tengo tiempo para ofrecerme como voluntario para eso”. “No puedo permitirme tomarme el tiempo para ir a esta reunión de oración o a ese estudio bíblico porque estoy demasiado ocupado”. “No tengo el tiempo ni la energía para hacer más”. (Esta es en realidad la principal excusa que la gente da para no ir a misa. “Tengo que trabajar”, ​​“Tengo que pagar por todo de mi familia. No tengo tiempo para ir a misa”). Cada minuto de nuestro día es un regalo de Dios. ¿Por qué nos aferramos a nuestro tiempo como si fuera nuestra posesión?

          En realidad, para mí es en relación con el tiempo más que con el dinero, que he experimentado el cuidado providencial de Dios. Cuando estaba en el seminario, créalo o no, los seminaristas podían volverse muy competitivos en lo que se refiere a las calificaciones porque había muy pocas otras medidas con las que distinguirse de los demás. Existía la tentación de hacer del logro académico la medida definitoria del “éxito”. Antes de llegar al seminario, siempre tuve la mentalidad de que mi logro académico era el resultado de mis hábitos de estudio diligentes y de mi “trabajo duro”. La carga de trabajo académico era bastante exigente en el seminario, pero a diferencia de cuando estaba en la universidad secular, el programa de formación en el seminario era mucho más que académico. Se trataba de formar seminaristas para que tuvieran un corazón como el corazón del Buen Pastor. Se trataba de aprender a tener una relación más íntima con Cristo, no sólo aprender acerca de Cristo. Y una de las maneras que se proponía era dar de nuestro tiempo primero a Dios. A pesar de todas las exigencias de tiempo para el estudio, el tiempo para la oración tenía que tener prioridad. Y el mayor desafío para mí era “santificar el sábado”, es decir, no “trabajar”, ​​es decir, estudiar o hacer “trabajo escolar” el domingo. Esta fue una verdadera prueba para mí. Estaba un poco escéptico y temeroso. ¿Me quedaría atrás en mi lectura, se verían afectadas mis notas, tendría tiempo para hacer todo lo que se me exigía si me tomaba un descanso tan grande de mi trabajo? Jesús dijo: “Nadie puede servir a dos patrones… No pueden servir al mismo tiempo a Dios y al Dinero.   Por tanto… no anden preocupados por su vida… Si Dios viste así la el pasto del campo, que hoy brota y mañana se echa al fuego, ¿no hará mucho más por ustedes?  ¡Que poca fe tienen!  Busquen primero el Reino y la Justicia de Dios, y se les darán también todas esas cosas.”.  Yo estudiaba para ser sacerdote. ¿Creía en lo que decía Jesús? ¿Estaba dispuesto a poner a Dios en primer lugar en mi vida? ¿Estaba dispuesto a confiar en la providencia de Dios o realmente pensaba que mi “éxito” se basaba en mis esfuerzos, en mi capacidad para administrar mi tiempo y mis recursos limitados? ¿Qué pasó cuando tomé en serio la santificación del sábado? No solo no se vieron afectadas mis notas, sino que, sorprendentemente, me fue mejor académicamente y disfruté más de la vida. Mi vida era más plena cuando me entregaba más a Dios y a la vida en comunidad, haciendo cosas y dando mi tiempo de maneras que, desde una perspectiva de “rendimiento”, parecían una “pérdida” de tiempo. Lo que, según mi criterio, no podía permitirme hacer, estaba dando mucho fruto, pero lo más importante es que estaba cambiando mi corazón. Podía ver cómo Dios me estaba proveyendo y sosteniéndome, por lo que me hizo más libre para dar de mí mismo y de mi tiempo. Tenía menos miedo de “perder” cuando se me pedía algo más. Cuando alguien te propone que asistas a una reunión de oración semanal o que te comprometas a una hora de adoración cada semana, o que hagas 15 minutos de oración cada día, es natural pensar: “No puedo permitirme eso. No tengo tiempo. No hay manera de que pueda incluir eso en mi apretada agenda. Me parece imposible hacerlo”. Pero es exactamente allí donde Dios te está invitando a una medida diferente: te está llamando hacia sí. Él quiere cambiarte y liberarte de una manera que no creías que fuera posible. Cuando he respondido con el regalo de mi tiempo poniendo a Dios en primer lugar de estas maneras “poco prácticas” o “no productivas”, nunca me he arrepentido, pero después de un tiempo, se vuelve difícil imaginar mi vida sin ese tiempo de oración o servicio. El tiempo, el talento o el tesoro dados a Dios nunca se “desperdician”. Estoy pidiendo a todos los presentes que aumenten su ofrenda semanal o mensual a la iglesia San Carlos. No lo hagas simplemente porque la Iglesia lo necesita (lo necesita), sino hazlo como un acto de fe, como un acto de agradecimiento por los dones que has recibido y como un acto de confianza en la providencia de Dios. Si has estado operando con una mentalidad de “lo que sobra”, te invito a adoptar una mentalidad de “ser administrador generoso” y a dar de tu pobreza. Porque el Señor sostiene a la viuda y liberta a los cautivos.  ¡Que Dios los bendiga!